— Вот наша рабочая машина, — произнёс он, указывая на грузовик широким жестом. — Наша задача простая и незамысловатая: разъезжаем по различным районам города, собираем скопившийся мусор и забрасываем его в кузов. Работа совершенно не требует особых умственных усилий, зато физически изматывающая и тяжёлая.
Он ловко запрыгнул на боковую металлическую подножку грузовика, держась за поручень. Я последовал его примеру, заняв соседнюю подножку, а Ори пришлось разместиться на подножке с противоположной стороны транспортного средства.
Грузовик тут же начал медленное движение вперёд, а его двигатель негромко заурчал.
— А что это за протяжённое здание? — поинтересовался я, указывая рукой на длинный приземистый склад, мимо которого мы в данный момент проезжали.
— А, это старые складские помещения, — ответил Касер, бросив беглый взгляд в ту сторону. — Там хранят всякую опасную дрянь, которую нельзя просто так взять и утилизировать обычными методами. Токсичные отходы, химические вещества. Нам туда категорически запрещено заходить — отравимся моментально, там только специально обученная бригада в герметичной защитной экипировке имеет право находиться.
— Понял.
— Ну и чего мы стоим без дела? Пора приступать к работе!
Последующие несколько часов мы непрерывно ездили по улицам города, периодически останавливаясь у мусорных контейнеров и переполненных баков. Которые было нужно подтаскивать к машине. Касер терпеливо показывал нам весь маршрут и подробно объяснял, где именно и что конкретно нужно собирать. Работа оказалась крайне монотонной и однообразной — подтащил мешок или контейнер, а дальше срабатывала автоматика и закидывала это всё в высокий кузов, сам в это время идёшь и запрыгиваешь обратно на подножку, и по командному сигналу Касера грузовик самостоятельно продолжал движение дальше. Всю утилизацию и прессовку мусора машина выполняла сама, без нашего участия. Касер неожиданно оказался весьма болтливым и общительным парнем, который с заметным удовольствием и энтузиазмом рассказывал обо всём, что ему было известно.
— А сколько здесь всего работает разумных? — спросил Ори во время короткого перерыва у одного из особенно заполненных контейнеров.
— В нашей рабочей бригаде человек сорок в общей сложности. Три полноценные смены, в каждой работает по десятку с лишним человек. Но в ночную смену нас работает значительно больше, хотя народ особенно не любит в тёмное время суток мотаться по городским улицам. Правда, за ночную смену платят существенно больше кредов.
— А чего именно не любят? — уточнил Ори.
— Криминал происходит довольно часто в ночное время. Сколько раз уже бывало такое — разбираешь очередную большую кучу мусора для погрузки, а среди мешков лежит неприятный подарок, в виде свежего покойника.
— Трупа? — переспросил Ори с удивлением в голосе.
— Именно трупа. Вот тогда и начинается настоящее веселье. Работа немедленно останавливается. Срочно вызывают полицию, и начинаются бесконечные разборки и допросы на всю оставшуюся ночь. Что произошло, как случилось, почему именно здесь, кто что видел или слышал.
— И часто подобное происходит?
— Да когда как, по-разному бывает. Как-то, помню, была одна ужасная неделя, когда каждую ночь мы находили по покойнику. Прямо настоящая напасть какая-то была.
— Ну и работёнка нам досталась.
Глава 3
— Один раз наши ребята нашли молодую девушку, такая красивая была, в таком шикарном вечернем платье. Тёплая ещё была, совсем недавно погибла. Срочно вызвали медиков и реаниматологов, но она, к сожалению, не дотянула до их прибытия.
— А кто же её убил? — осторожно спросил я у него.
— Да самые разные слухи по базе ходили потом. Вроде как это был её любовник или бывший партнёр. Его вроде бы потом задержали сотрудники полиции.
Около полуночи, когда мы, наконец, приехали обратно на нашу базу для разгрузки накопленного мусора, к нашей машине целенаправленно подошёл мужчина средних лет в форменной рабочей куртке — судя по всему, кто-то из местного начальства или руководства.
— Касер, завтра твоя рабочая смена будет трудиться на дальних городских маршрутах, — сообщил он деловым тоном. — Ближние к складским помещениям маршруты будут обслуживать и обрабатывать другие бригады рабочих.
— Всё понял, мастер Джонс, — кивнул Касер.