— К нам направляются неизвестные гости, — сказал я для Ори, не отрываясь от бинокля. — Судя по реакции падальщиков, визит явно незапланированный.
Действительно, падальщики внизу резко оживились. Одни бросились к своим багги, выхватывая оружие из креплений, другие разбежались по сторонам, занимая тактически выгодные позиции за зданиями и обломками частично разрушенных строений. Чувствовалась подготовка — они явно умели защищать свою шкуру.
— Ори, у нас гости! — повернулся к напарнику, ожидая его обычной саркастичной реплики.
Но Ори молчал. Он сидел, вжавшись в стену, глаза его прикованы к дисплею планшета, на котором прокручивалась запись, что скинул ему минуту назад. Руки Ори мелко дрожали, что отчётливо виднелось даже в тусклом отблеске дисплея планшета.
— Клим… это же Зелёный! — голос его дрожал.
— Какой ещё Зелёный? — не понял его.
Оторвался от бинокля и вновь посмотрел на Ори. Его лицо побледнело. Пальцы судорожно сжимали планшет.
— Какой зелёный? — повторил вопрос. — Ты что, уже успел глотнуть что-то крепкого? И теперь тебе везде зелёные чудятся?
— Это один из братьев Сапфиро, — выдавил Ори сквозь стиснутые зубы.
В этот момент в памяти всплыли фрагменты разговоров. Крейсер. Флот. Братья Сапфиро. Эти имена не раз звучали в коридорах службы безопасности станции. Меня неоднократно вызывали на допросы, показывали их фотографии, требовали припомнить любые детали. Сейчас я вспомнил, что эти типы устроили погром на станции, а потом каким-то чудом сбежали с неё, оставив после себя небольшую гору из мёртвых тел. А теперь один из них оказался здесь, среди падальщиков, совсем рядом от нашего укрытия.
— Клим, убей его! — голос Ори надломился, в нём зазвучали нотки отчаяния и боли. — Прошу тебя, убей его! Сделай это ради меня!
Снова прильнул к биноклю, пытаясь разглядеть что-то конкретное в плотной пыльной завесе на дороге. Постепенно сквозь рыжеватую дымку стали проступать очертания массивной мусорной машины, с потёртыми боками и проржавевшими бортами. Она медленно, почти нарочито неспешно направлялась прямо к месту встречи падальщиков.
— Что у тебя с этим зелёным? — спросил, внимательно наблюдая за приближающимся транспортом.
— Он… — Ори замолчал, глотнул воздух. — Он убил мою маму. Из-за него она погибла.
Теперь дрожь его рук обрела смысл. Встретиться лицом к лицу с убийцей собственных родителей — к такому невозможно подготовиться.
— Ори, ты же сам знаешь наш приказ, — сказал как можно мягче. — Мне запрещено открывать огонь по ним. Не могу я нарушить прямой запрет. Ты же мне сам совсем недавно, что говорил, что нельзя.
— Клим, он находится в розыске в нескольких системах одновременно! — Ори, попытался меня убедить. — Две империи объявили за него награду! Тебе за это только благодарность выскажут, может, даже медаль повесят!
— Ори, если сейчас произведу выстрел, наша позиция будет мгновенно обнаружена, — терпеливо объяснил ему. — Мало того что задание окажется сорвано, так мы ещё и живыми отсюда не выберемся. А после этого нас лично Финир собственноручно прикончит за невыполнение его приказа. Я прекрасно понимаю твои чувства, но сделать это прямо сейчас не имею возможности.
— Тогда давай сам это сделаю! — в его голосе слышалась решимость.
— Ты не попадёшь с такого угла, — ответил ему. — И более того, выстрелом только выдашь нашу позицию. Будь у нас хотя бы десяток плазменных гранат, можно было бы попытаться закрепиться на лестничной площадке и продержаться какое-то время. Но у нас есть только заряды и иглы, а их хватит лишь на непродолжительную перестрелку. А помощи здесь нам ждать неоткуда. Финир точно не придёт на выручку, сколько бы мы его ни просили. Здесь мы предоставлены исключительно сами себе. Так что прости, дружище. Обещаю тебе, прикончу его, но не в этот раз и не сейчас.
— Ты обещал! — это всё, что смог выдавить Ори.
— Обещал, — ответил ему и снова сфокусировал бинокль на приближающемся транспорте. Мусоровоз двигался медленно и уверенно, будто его водитель был уверен, что его здесь ждут. Машина ехала прямо к месту встречи падальщиков. Те явно нервничали — некоторые уже открыто направили стволы своего оружия в сторону приближающегося грузовика.
— Это точно не обычные мусорщики, — констатировал я. — Настоящие городские рабочие никогда не поедут сюда добровольно. Тогда кто же это?