— Кто? — переспросил Ори, и я понял, что он всё ещё находится не в себе, погружённый в водоворот тяжёлых воспоминаний.
— Хороший вопрос. Вряд ли это городская полиция — они бы прибыли совсем по-другому.
Калдаш — тот самый худощавый тип, которого мы идентифицировали ещё час назад — что-то истерично кричал падальщикам, размахивая руками, словно пытался дирижировать хаосом. Зелёный — массивный здоровяк из братьев Сапфиро, чья фигура выделялась среди падальщиков — стремительно вернулся к своей багги. Он что-то вытащил из багажного отсека — нечто тяжёлое, громоздкое, с характерным силуэтом. Очень похоже на гранатомёт.
Похоже, сейчас вспыхнет перестрелка. Возможно, тогда появится шанс незаметно, в суматохе боя, покончить с этим Зелёным подумалось мне, и я вновь посмотрел на Ори.
— Ори, — тронул его за плечо, возвращая к реальности. — Они явно собираются открыть огонь. Когда начнётся стрельба, постараюсь прикончить Зелёного. А ты сможешь управлять его багги? Нам необходимо её захватить. В ней находится пленник, которого мы должны освободить.
— Думаю, смогу, — ответил Ори после недолгой паузы, явно пытаясь собраться с мыслями.
— Отлично.
Но всё пошло совершенно не по моему плану. Два мусоровоза — один за другим — подъехали и замерли неподалёку от места встречи. Никто не стрелял. К машинам направился только посредник — тот самый Калдаш.
Финир совсем недавно утверждал, что уничтожил оружейный склад на мусорной базе? Он говорил нам это с такой уверенностью. Нам он заявил, что поставки на время прекратятся, и продажа оружия будет на время свёрнута. Но теперь у меня появилось стойкое ощущение, что в этих двух мусорных грузовиках находится именно оружие.
Едва грузовики остановились, как возле них материализовалось больше десятка вооружённых и экипированных бойцов. Все одеты в чёрное с ног до головы, без каких-либо эмблем, нашивок или опознавательных знаков. Мне вспомнились те, кто напал на флотский интернат совсем недавно, одеты они были точно так же. С очень большой долей уверенности я понял: на встречу приехал Мидланд. А мы угодили в очередную проблему, причём гораздо более серьёзную, чем планировали.
— Ори, мне кажется, к нам приехал Мидланд, — тихо сказал, не отрывая глаз от окуляра бинокля.
— Мидланд? — переспросил он, отвлекаясь от мрачных мыслей о Зелёном. — Откуда они здесь взялись?
— Очень хороший вопрос. Возможно, Калдаш работает на них с самого начала? Или они просто решили забрать пленников себе, вместо Имперской Закупочной Компании, отправившей на встречу только нас? Но в отличие от Имперской закупочной компании Мидланд прибыл на встречу совсем не в урезанном составе, как мы. А привёз с собой полноценный экипированный и хорошо вооружённый отряд.
Внизу тем временем внизу разворачивалась любопытная картина. Падальщики явно не ожидали появления ещё кого-то на встрече и поспешно заняли оборонительные позиции. Зелёный поднял гранатомёт к плечу, но пока не целился ни в кого конкретно — просто держал оружие наготове, демонстрируя готовность применить его. Калдаш размахивал руками с удвоенной энергией, явно пытаясь всех успокоить и разрядить напряжённую обстановку.
— Что слышишь в эфире? — спросил у Ори, кивнув на его наушник.
— Падальщики переругиваются между собой, — ответил он, прижимая наушник плотнее к уху. — Одни требуют немедленно уносить ноги отсюда, другие настаивают, что нужно забрать товар и только потом уносить ноги.
— А про Мидланд что-нибудь?
— Эти пока молчат. Либо у них защищённая связь с шифрованием, либо команды подаются исключительно жестами.
Глава 24
Перевёл бинокль на бойцов в чёрном. Действовали они слаженно. Никакой спешки или суеты — только грамотные передвижения. Это определённо недешёвые наёмники с окраины города. Решил для себя.
— Ори, а вот интересно — откуда Мидланд узнал о встрече? — задал вопрос, хотя адресовал я его скорее самому себе.
— Думаешь, кто-то их навёл? Утечка информации?
— А как иначе объяснить их появление здесь? Слишком много совпадений… Слишком много…
В этот момент один из мусоровозов открыл массивную заднюю дверь, и оттуда начали выгружать ящики. Даже на таком расстоянии было понятно — это точно не мусор. Ящики аккуратные, одинакового размера, с непонятной маркировкой на них.
— Точно оружие, — подтвердил свои подозрения для Ори. — Финир нас снова обманул. Никакого уничтожения склада не было. Мидланд, зная о нас на базе практически с первого дня, наверняка перенёс склад в другое, более безопасное место. Непонятно только, что тогда на базе наёмники уничтожили?