Только мы торопливо запрыгнули в багги, как у нас на хвосте мгновенно оказались две юркие багги падальщиков, которые тут же начали преследование.
— Заводи, быстрее! — крикнул Ори, расчехляя бортовое орудие.
— Завожу, завожу! — Ори, чего-то долго возился с мигающей панелью управления, его пальцы дрожали. — Какая-то непонятная система блокировки активировалась! Не могу её обойти!
Ослепительно яркий плазменный заряд с характерным воем просвистел всего в нескольких сантиметрах от моей головы, опалив мне волосы и оставив след раскалённого металла на броневом борту багги.
— Быстрее, Ори! — крикнул, разворачивая орудие на приближающихся преследователей. — Они приближаются! Ещё немного и мы уже никуда не поедем!
В этот момент двигатель багги с рёвом завёлся, и наша багги сразу резко рванула с места, поднимая за собой облако мелкого песка и пыли. За нами сразу же, словно хищники за добычей, устремились две лёгкие багги падальщиков.
— Куда нам ехать? В какую сторону? — отчаянно крикнул Ори, судорожно вцепившись обеими руками в руль.
— Да куда угодно, главное подальше отсюда! — ответил ему, захватывая в перекрестье прицела ближайшую багги преследователей.
Первый же мой прицельный залп из орудия оказался на редкость удачным — плазменный заряд угодил точно в левую часть корпуса ближайшей багги преследователей. Повреждённая машина опасно накренилась, из пробоины повалил чёрный дым, вот только она не остановилась и упрямо продолжила за нами движение.
— Отличный выстрел! — одобрил Ори, одновременно выжимая из двигателя максимум.
Но тут ситуация резко и катастрофически осложнилась. К двум лёгким багги падальщиков неожиданно присоединилась третья багги — мгновенно узнал характерную ярко-фиолетовую полосу на усиленной броне и массивный силуэт. В нашу компанию пожаловал один из братьев Сапфиро собственной персоной.
— Ори, у нас серьёзная проблема прибавилась! — громко предупредил его, спешно поворачивая орудие в сторону куда более опасной угрозы.
Багги с фиолетовой полосой была заметно мощнее и бронированнее остальных преследователей. На ней красовалось тяжёлое плазменное орудие последней модели, которое начало методично, с пугающей точностью поливать нас зарядами раскалённой плазмы. Ори выжимал всё, что было под капотом нашей багги, двигатель надрывно работал, но этого катастрофически не хватало. От массивной багги фиолетового мы постепенно, метр за метром уходили, но несколько мощных плазменных зарядов от него уже получили. Наша многослойная броня на багги пока держалась, но у меня имелось стойкое ощущение, что её ресурса надолго не хватит при такой интенсивности обстрела. В ответ фиолетовый и сам получил от меня несколько прямых попаданий, но опять же по моим ощущениям его броня это даже не почувствовала, словно это были комариные укусы для слона. Нас спасало только то обстоятельство, что его сверхмощная пушка не отличалась высокой скорострельностью и требовала времени на перезарядку. Фиолетовый в очередной раз прицельно пальнул по нам, но Ори, видимо, интуитивно почувствовал момент выстрела и резко вильнул влево, и массивный заряд прошёл рядом, оплавив песок перед нами. После чего, наша гонка по невысоким песчаным барханам продолжилась с новой силой.
— Гони быстрее, выжимай всё, что можно и нельзя! — крикнул ему, перенеся огонь на другую багги падальщиков, которая была гораздо ближе к нам. — Его эта чудовищная пушка нас скоро в лепёшку размажет!
— Я уже на максимуме! — отчаянно, почти с истерикой в голосе ответил Ори.
В ответ прицельно выстрелил по багги падальщиков. На этот раз концентрированный заряд плазмы удачно пробил их броню и попал точно в незащищённый двигательный отсек — повреждённая машина беспомощно закрутилась волчком на месте, после чего взорвалась, осветив ночную пустыню ярким оранжевым заревом.
— Минус одна! — торжествующе прокричал, но радость была преждевременной.
Действительно, радоваться оказалось слишком рано. Вторая уцелевшая багги падальщиков воспользовалась моментом, приблизилась почти в вплотную и открыла ураганный огонь из спаренного лёгкого скорострельного орудия. Несколько раскалённых зарядов прошли совсем рядом, обдав жаром.