Действительно, второй полицейский дрон уже развернулся в нашу сторону. На его плоскости поблёскивала ракета, готовая к запуску.
— Сейчас мы точно поймаем ракету прямо в лоб! — сказал Ори.
— Резко жми на тормоз и выворачивай вправо!
Ори повернул руль и вдавил педаль тормоза до упора. Багги заскользила в сторону по песку. Ракета прошла мимо нашего носа и сдетонировала в песчаной пустыне впереди, подняв в небо огромный столб жёлтого дыма и пыли.
— Вперёд! Быстрее! — сам перезаряжал оружие на ходу. — Пока они готовят новый заход!
Наша багги рванула вперёд с новым ускорением. Третья багги попыталась перехватить нас, но я выпустил очередь плазменных зарядов по её колёсам. Попал удачно в одно из передних, она потеряла управление, крутанулась и завязла в песке. На этот момент ракета от третьего дрона прилетела в неё, яркая вспышка озарила пустыню и багги превратилась в груду раскалённого и горящего металла.
— Остались только дроны, — Ори спокойно констатировал очевидное, протирая пот со лба.
— Это даже хуже, — мой мрачный тон выдавал моё беспокойство, сам я отрывал взгляда от дронов. — У меня плохие новости для тебя, у этих дронов боезапас больше, чем у меня осталось зарядов в пушке.
Дроны заняли боевое построение. Старался попасть по ним, но они ловко уходили от огня. Затем они синхронизировали атаку и начали методичный обстрел нашей машины из пушек, создавая шквал света и тепла. Хорошо броня держалась, и пушки у них были слабые.
— Куда мы мчимся? — Ори, виртуозно лавировал между попаданиями плазмы, которые поднимали впереди нас песчаные фонтаны.
— К промышленной зоне! — указал на видневшиеся вдалеке трубы и здания заброшенного завода, едва различимые в темноте пустыни. — Там где-нибудь найдём убежище!
— Это далеко!
— Дотянем! А где здесь ещё спрячешься? Вокруг открытая местность. Ты главное жми и никаких остановок!
Очередная ракета разорвалась совсем рядом, её осколки пронзительно забарабанили по броне нашей машины.
— Что-то сломалось там, в моторном отсеке, — Ори сообщил плохие новости. — Скорость падает, давление масла зашкаливает!
— Просто жми на газ! Не думай! — развернул башню орудия в сторону ближайшего дрона и вновь открыл огонь.
В этот с третьего раза всё-таки попал в цель! Дрон содрогнулся от попадания, начал медленно заваливаться набок и терять высоту.
— Ещё один уничтожен! — сообщил Ори, когда дрон упал неподалёку.
Но два оставшихся дрона быстро переместились и заняли позицию прямо за нашей кормой, ведя огонь с близкой дистанции.
— Ори, ещё заходят! Змейкой! Уклоняйся!
Багги металась туда-сюда, петляя по пустыне. Дроны не использовали ракеты, они у них закончились, но их пушки непрерывно поливали нас плазмой.
Промышленная зона приближалась, но ужасно медленно, словно время замедлилось.
— Они что, отступают? — Ори, с удивлением заметил перемены в ситуации.
— Не совсем, — прищурился, всматриваясь вдаль. — Один ещё остался, видимо, самый упорный из них.
Последний дрон завис прямо над нами, включив мощный прожектор, который заливал нашу машину белым светом. Голос из динамиков стал разборчивее и громче:
— Экипаж багги! Остановитесь немедленно! Даю вам ровно десять секунд!
— Ори, даже не думай! Это блеф, чистый блеф!
— Откуда ты только берёшь в себе столько уверенности?
— Потому что, если бы он хотел нас уничтожить, он уже давно накрыл бы нас!
Дрон действительно не стрелял, только летел над нами, озаряя своим прожектором нас и местность вокруг.
— Пять секунд! — голос из динамика прозвучал холодно.
— Не слушай его! Это просто попытка запугивания!
— Внимание! Вы вторгаетесь в границы запретной зоны! — дрон сообщил электронным голосом. — Дальнейшее проникновение категорически воспрещено!
— Какая ещё запретная зона⁈ — недоумение прорвалось в голосе Ори.
— Не имею ни малейшего понятия, и нас это всё равно не касается! — отмахнулся от его вопроса. — Едем дальше, полный вперёд!
Вскоре дрон развернулся и полетел обратно.
— Пока отстал, — сообщил Ори.
— Вот только ты не расслабляйся, он наверняка передаст информацию о нас, и подкрепление может появиться в любой момент.
Мы остановились в небольшом каньоне. Двигатель нашей машины уже подвывал, оставляя за нами шлейф из едкого дыма. Левое заднее колесо оказалось пробито насквозь, его диск был изъеден как дуршлаг, и в броне зияли несколько пробоин.
— Как машина? — спросил у Ори.
— Живая вроде, но едва дышит, — Ори выдохнул с облегчением, выключая двигатель. — Нужен капитальный ремонт, может быть и замена половины запчастей.