Когда сержант ушёл, Обри, не читая полностью доклад, нажатием всего одной виртуальной кнопки отправил его в архив, снова сложил ноги на стол и погрузился в размышления.
Если взглянуть объективно, картина складывалась довольно неприятная. Если Финир действительно работает на Мидланд, то многие секретные операции Имперской закупочной корпорации могли быть скомпрометированы. А им самим тогда влетит по полной за то, что проморгали такого важного крота. С другой стороны, Финир проверялся имперской службой безопасности уже сотню раз, и каждая такая проверка подтверждала его благонадёжность. Он точно не работал ни на Мидланд, ни на кого другого. Хотя, если подумать, работодатель у них был один и тот же — император.
Обри открыл карту станции на планшете и отметил промышленную зону, откуда пришёл последний сигнал от агента. Район оказался обширным и запутанным, полным заброшенных складских помещений и старых производственных цехов. Идеальное место, чтобы затаиться и не светиться. Найти там кого-то конкретного практически нереально. Этих двух там точно не обнаружишь, решил он для себя. Да и зачем вообще стараться искать? Этот ненавистный Отпуск снова украл у него бластер во время последней операции, а Финир потом отобрал у него его оружие и вернул ему обратно. Чушь собачья всё это про Финира, убедил он сам себя.
После этого он решил окончательно закрыть тему и вернуться на свой воображаемый пляж. Там он уже заканчивал намазывать спину Арлей солнцезащитным кремом и спускался всё ниже. Ещё ниже. Ещё немного. Вот уже показалась её упругая, спортивная попка, и он приближался к ней всё ближе и ближе. Руки скользили по гладкой коже, а Арлей совсем не возражала против такой заботы. Более того — казалось, ей это даже нравилось.
— Лейтенант! — услышал он внезапный громкий возглас, который разорвал такую приятную картину. — Ты что, совсем оборзел⁈
Лейтенант открыл глаза и увидел на настенной панели экстренной связи разъярённое, покрасневшее лицо начальника и сразу же убрал ноги со стола.
— А что случилось? — растерянность и смущение смешались в его голосе. — Разве я не в отпуске по ранению?
— Он ещё спрашивает, что случилось! — возмутился начальник, повышая голос. — Кто здесь начальник — ты или я⁈
— Конечно, вы, шеф, — поспешил заверить лейтенант.
— Тогда какого чёрта ты не отвечаешь на мои запросы⁈ — взорвался начальник.
После этого вопроса последовала такая забористая тирада из особо крепких выражений, и лейтенант сразу понял — дела плохи. Очень плохи. Но с последней слабой надеждой в голосе он всё же спросил:
— А как же мой законный отпуск по ранению?
— Ты что, не читаешь мои сообщения, лейтенант? — с нехорошим прищуром и явной угрозой в голосе поинтересовался начальник СБ.
Лейтенант не имел права отключать служебные сообщения, но он их отключил — отпуск же у него всё-таки, пускай ещё не утверждённый в СБ флота, но гарантированный после его ранения. Лейтенант начал на ходу что-то сочинять о том, что у него бывают проблемы с концентрацией после ранения, но начальник уже всё прекрасно понял.
— Лейтенант, если бы ты удосужился прочитать мои сообщения, то уже знал бы, что пять минут назад ты должен был прибыть ко мне с докладом о ситуации, — жёсткость в голосе начальника нарастала с каждым словом. — Но ты даже после семи минут опоздания до сих пор не соизволил появиться с этим докладом!
— Но же официально в отпуске, — сделал последнюю попытку оправдаться лейтенант.
— Твой отпуск отменён! — рявкнул начальник. — Как и все остальные отпуска на станции! Приказом командования флота!
— А что случилось? — голос Обри стал тише. — Почему такие меры?
Он уже понял, что образ Арлей показывает ему неприличную фигуру из трёх пальцев и начинает медленно растворяться в дымке несбывшихся надежд.
— Ты что, не получал сообщения от этого… как его… ну и придумал же ты ему псевдоним! — начальник на секунду замялся. — От этого агента, как его… Отпуска?
— У меня нет такого агента…
— Как это у тебя нет такого агента, а чей ты тогда опекун?
— А вы про этого Отпуска, шеф. Получил, конечно, получил шеф.
— Тогда почему ты не доложил мне ничего о Братьях Сапфиро?
— О каких братьях Сапфиро? — искренне удивился лейтенант Обри.
После этого вопроса шеф неожиданно замолчал и посмотрел на лейтенанта очень нехорошим, тяжёлым взглядом. Таким, от которого по спине лейтенанта пробежали неприятные мурашки.
— Так-так, — медленно произнёс начальник. — Значит, сразу отправил сообщение в архив, даже не удосужился прочитать до конца? — Бегом ко мне в кабинет! — проорал шеф так, что динамики у панели задребезжали, готовые выскочить из неё. — И если через минуту тебя не будет у меня на пороге, ты у меня отправишься под трибунал вместо отпуска! Причём под трибунал как изменник империи!