В это же самое время начальник Службы Безопасности флота несколько раз пытался связаться с начальником СБ Имперской Закупочной Компании, но каждый раз связь прерывалась или вообще не устанавливалась. Когда он в очередной раз попытался дозвониться, тот всё-таки ответил.
— Ты где пропал? — сразу же спросил он, не тратя времени на приветствия. — Почему не отвечал на вызовы?
— Дел невпроворот, извини, — устало отозвался тот. — У меня здесь проблем с избытком.
— Боюсь, у тебя их слишком мало, — мрачно усмехнулся начальник СБ флота. — И сейчас я подброшу тебе ещё изрядную порцию.
— Что ещё случилось? — напрягся Финир.
— Где сейчас Отпуск и Ори?
— Спрятаны надёжно, не беспокойся.
— Они живы? — уточнил начальник СБ флота, и в его голосе прозвучала нотка беспокойства.
— Конечно, слушаю тебя.
— Видишь ли, в чём дело. Ситуация складывается довольно неприятная, — голос начальника СБ звучал напряжённо. — Они составили на тебя докладную записку. Подробную. С указанием всех нарушений и несоответствий в твоих действиях.
— Подожди, докладную на меня? Ты серьёзно? — не поверил услышанному Финир.
— Именно так. Документ лежит на столе у руководства. Готовься к последствиям, — предупредил он мрачно. — Сегодня мне досталось, по самое не хочу, разбор у нас был жёсткий и бескомпромиссный. А завтра займутся тобой. Устроят тебе настоящую проверку с пристрастием. Это говорю тебе по-дружески. Предупреждаю заранее.
— Постой, что за проверка вообще? Какие конкретно вопросы будут?
— А ты сам ещё не понял, в чём суть? — удивился собеседник.
— Честно? Нет, не понял.
— Это странно. Они что, тебе вообще ничего не объяснили? Никаких намёков не было?
— Представь себе, — Финир вздохнул тяжело. — Эти двое уничтожили все записи. Стёрли абсолютно всё и везде. И категорически отказываются рассказывать мне что-нибудь о произошедших там событиях.
— Отказываются? Совсем? Даже под давлением?
— Да, стоят на своём. Говорят, что не обязаны давать никаких показаний и об этом никаких договорённостей между нами не было, — пояснил он с досадой. — Но в принципе я уже восстановил примерную картину происшествия по косвенным данным и свидетельствам других. Однако не понимаю, какое отношение к этому делу имеешь ты? Минуточку… Ты хочешь сказать, что они передали все записи тебе? До того, как уничтожили их?
— Ты, как всегда, догадливый. Быстро соображаешь, — подтвердил начальник флотского СБ с лёгкой усмешкой.
— И что же там было? Что на записях?
— Братья Финир. Те самые братья. Живые, здоровые, и в полном порядке, — произнёс он грустно.
— Сапфиро? Неужели они?
— Они самые. Те, кого мы искали.
— То есть они выжили после падения там в пустыне?
— Да, и это подтверждено искином с большой точностью. Есть все визуальные доказательства, — заверил он убеждённо. — Теперь объясни мне вот что. Почему ты дал приказ не стрелять по ним?
— Да всё просто. Потому что сделку они наотрез отказались проводить в один этап. Это было их принципиальное условие, — начал объяснять Финир. — Согласились только на многоступенчатую схему, с несколькими этапами обмена. Поэтому трогать их на том этапе было категорически нельзя. Иначе вся операция шла под откос. Представляю теперь, что тебе высказало твоё начальство.
— Речи были ещё те, — мрачно и с горечью ответил начальник службы безопасности флота. — Досталось и мне, и всему командованию станции. Причём досталось так, что никому мало не показалось. Выговоры, угрозы, понижения, требования объяснительных. Мы ведь официально отписались наверх, что братья погибли в песках во время операции. Указали координаты, описали обстоятельства. А теперь командование флота требует от нас братьев Сапфиро. Живыми или мёртвыми. Вдобавок ко всему я теперь должен развёрнуто объяснить, почему мои агенты, обнаружив их на месте встречи, имели возможность нейтрализовать, но ничего не предприняли. Просто наблюдали за ними.
— Понимаю твоё крайне затруднительное положение, — с искренним сочувствием сказал Финир. — Но дело в том, что операция была сложной, многоходовой. Не знал я точно, с кем именно веду переговоры. С самими братьями я не общался напрямую. Всё шло через посредника. Причём контактировал я с этим посредником через ещё одного посредника. Дополнительное звено. И всё это было только частью большой схемы, которая разрабатывалась не одну неделю.
— Какой именно схемы? Объясни мне толком, — потребовал тот настойчиво.