«Да, так и было. Я всё ещё могу нормально функционировать, знаешь ли», — сказал я, не желая отпускать его так легко. «Я не совсем отсталый в социальном плане. Разве я не доказал это сегодня вечером?»
«Так и было», — сказал он. «На самом деле, ты так успешно не походил на телохранителя, что один из придурков из банка даже спросил, не являешься ли ты, кхм, частью развлекательного пакета».
Я на мгновение застыла, затем у меня вырвался смешок, и прежде чем я успела опомниться, мы уже оба смеялись.
«Боже мой, — сказал я. — Что ты на это сказал?»
«Я ответил ему, что только в том случае, если ему будет интересно, если его медленно выпотрошат через пупок».
«Держу пари, что нет».
«Вы правы, я этого не делал», — признал он. «Я улыбнулся, словно он сказал что-то остроумное, и с мучительно вежливой вежливостью сообщил ему, что вы один из наших лучших оперативников, и что, если он ценит некоторые части своего тела, возможно, ему не следует повторять подобные домыслы в присутствии Паркера — или, если уж на то пошло, вас».
Веселье утихло, и как раз когда я думала, что мне уже все сошло с рук, Шон тихо спросил: «Так ты расскажешь мне, что произошло между тобой и Ником сегодня?»
Настала моя очередь вздохнуть. Я перевернулся на спину и, уставившись в темноту, пересказал увиденный по телевизору новостной репортаж и последовавшую за ним встречу с отцом. Я подумывал немного отредактировать текст, но в итоге всё вылилось практически дословно, пока я наконец не заставил себя замолчать.
Где-то внизу, в лабиринте улиц, машина завела мотор и умчалась. Я слушал рёв выхлопной трубы, пока не переключил две передачи, прежде чем этот шум поглотил городской шум.
Шон всё ещё молчал. Я прислушивался к его дыханию и улыбался, глядя в потолок.
«Перестань», — сказал я.
"Что?"
«Злорадство».
«Я не сказал ни слова». Он довольно удачно оскорбил невинность. «А я хоть слово сказал?»
Я откинулся назад, чтобы опереться на локоть и посмотреть на него сверху вниз. «Не нужно было. Я и отсюда слышу, как ты хихикаешь. Это очень по-детски».
Он широко улыбнулся, ничуть не раскаиваясь. «Ну, ладно, Чарли»,
Он сказал, не скрывая веселья, звучавшего в его голосе. «Даже ты должен признать — после всего этого всеобщего неодобрения — чертовски забавно узнать, что твой старик наконец-то свалился с коня».
«Нет», — медленно ответил я. «В том-то и беда, что это не смешно. Даже если бы я не обращал внимания на половину того, что он сказал потом…»
«Но это невозможно».
Я быстро выдохнула, раздраженно выдохнув. «Да, конечно, тебе легко говорить. Ты же не потратила полжизни, пытаясь привлечь его внимание, а другую половину — жалея, что тебе это удалось».
«Вот именно», — сказал он, подражая моему тону. «Я могу считать его чужаком — видит Бог, он всегда делал всё возможное, чтобы я чувствовал себя именно так. Он порой бывает бессердечным мерзавцем, но ему не хватает эмоциональной мстительности. И он не пьяница».
Он наклонил голову, и я поняла, что он смотрит прямо на меня. Я почувствовала покалывание по коже, хотя и не видела его глаз.
«Причины?»
Он согнул одну руку за шеей, чтобы поддержать её. «Ты в хорошей физической форме.
Мы оба это знаем, и, чёрт возьми, он, вероятно, узнал об этом раньше нас. Назвать тебя калекой — большое преувеличение, а он не склонен к полётам фантазии.
Так почему же он это сказал? Чего он надеялся добиться?»
«Ладно», — сказал я, неохотно внимая его словам. «А как насчёт проблемы с алкоголем? Как ты можешь быть в этом так уверен?»
Он тихо и горько рассмеялся. «Мой отец был пьяницей, помнишь?»
Я никогда не встречался с отцом Шона. Задолго до нашей первой встречи он погиб в автокатастрофе, будучи пьяным, что разрушило его мечту умереть от печёночной недостаточности как можно раньше. Судя по всему, он не был пьющим человеком. Я сжал руку Шона.
"Мне жаль."
«Забудь об этом». Я почувствовал, как он пожал плечами. «Я просто хотел сказать, что знаю признаки, а у твоего старика их нет. К тому же, как думаешь, как долго он сможет сдерживать дрожь, если каждый день проводит со скальпелем в руках?»
Нахмурившись, я откинулась на простыни.
«Но я слышал, как он признался в этом совершенно недвусмысленно, перед камерой, и это признание того рода, которое полностью разрушит его карьеру — если уже не разрушило. Какого чёрта он это сказал, если это неправда?»
«Похоже, сегодня он сказал много неправды», — сказал Шон.
«Либо вы признаете, что он сошел с ума, и мы забронируем ему уютный номер в Белвью, либо вы пойдете и выбьете из него правду».
Он помолчал, и, хотя я не мог ясно разглядеть его лица, по голосу я услышал, что улыбка вернулась с прежней силой. «После того, что ты сегодня сделал с Ником, я бы сказал, что у тебя не возникнет никаких проблем на этот счёт».