«Ты хорошо подбираешь людей, Коллингвуд», — с горечью сказал я, чувствуя лёгкий привкус во рту. Я повернулся к нему. «Но если «Сторакс» не платит тебе за то, чтобы ты расчищал путь к лицензированию этого нового препарата, то чем ты, чёрт возьми, занимаешься ?»
Коллингвуд ответил не сразу, лишь мотнул головой, и Базз-Кат приблизился ко мне, при этом водитель пикапа держал травмированную ногу на безопасном расстоянии. Должно быть, я его только что задел, иначе он был бы на костылях.
Я напрягся, взглянув на мать, которая за решеткой была бледна как смерть.
«Я никуда не пойду без нее», — сказал я.
Коллингвуд резко развернулся и ударил меня прямо в лицо.
«Ну же, Чарли, — пробормотал он. — Ты действительно хочешь, чтобы она увидела, что мы собираемся с тобой сделать?»
Эти нежные слова ударили сильнее, чем удар Вонди в живот. Не успел я опомниться, как позволил себя вытащить по короткому коридору в другую комнату. Она была пуста, стены из крашеных блоков, пол – бетонный, а под потолком – скрытые панели освещения. Возможно, это была кладовая или пустой кабинет, но ощущалось это как камера, а то и хуже.
Помещение было довольно просторным, но с Коллингвудом, Вонди и двумя мужчинами там было невыносимо тесно.
Вонди принялся шарить по моим карманам и быстро нашёл выключенный мобильный телефон. Я вытащил из него всё остальное ещё до того, как мы ушли от Терри. Я подумал о телефоне Шона и надеялся, что он сейчас звонит Паркеру.
Я не знаю, сколько кавалерии я смогу собрать, если вы ввяжетесь в это. « Это проблема, — сказал мне Паркер, — но я сделаю все, что смогу».
Единственное, что я мог сделать, это дать им обоим немного времени.
Вонди показал телефон Коллингвуду, который кивнул мне в ответ.
«Пусть включит, на всякий случай».
«Ты правда думаешь, что мы всё подстроили?» — спросил я. «Ого, ты боишься нас больше, чем мы думали».
Водитель пикапа подошел ко мне сзади и перерезал пластиковые наручники. Я несколько раз согнул руки, а затем услужливо включил телефон. Вонди выхватил его у меня из рук и, нахмурившись, нажал несколько клавиш.
"Ничего."
«Это называется быть профессионалом», — любезно сказал я. «Тебе стоит как-нибудь попробовать».
«Куда Мейер отвез вашего отца?» — спросил Коллингвуд, скрестив руки на груди и прислонившись к стене.
Я пожал плечами. «Кто знает», — сказал я. «Он может отправиться куда угодно. Говорят, в Финиксе в это время года хорошо».
«Как много вы рассказали своему боссу?»
«Всё», — без колебаний ответил я. «Мы полностью его проинформировали, и он прямо сейчас предпринимает шаги, чтобы вас обоих арестовали за измену — если это считается преступлением здесь. Дома вас, вероятно, отправили бы в Тауэр и обезглавили бы топором за то, что вы сделали».
Лицо Коллингвуда впервые выразило эмоции. «Я выполняю свою работу», — сказал он, потемнев от пыла настоящего фанатика. «Моему начальству, возможно, не нравятся мои, э-э, методы, но я люблю свою страну, и если мы не опередим врагов этой страны, будьте уверены, они попытаются опередить нас».
«Твое начальство не знает, чем ты занимаешься», — сказал я. «Если уж на то пошло, если ты не держишь подножку от Стиракса, какого чёрта ты пытаешься скрыть препарат, который не работает?»
«Но это работает», — сказал Коллингвуд, резко отталкиваясь от стены и расхаживая взад-вперед, и в его глазах загорелся рьяный блеск. «Оно воздействует на определённый генетический код. Есть идеи, что с этим можно сделать?»
Я тупо уставился на него. «Ты говоришь о биологическом оружии», — сказал я. Я рассмеялся. «Семья Джереми Ли родом из Кореи. В этом всё дело? Вы так постарались ради возможности превратить побочный эффект в оружие. Что вы собираетесь делать, Коллингвуд, стоять на поле боя и ждать, пока кости ваших врагов рассыплются?»
Коллингвуд пристально посмотрел на меня, а затем покачал головой. «Ты не понимаешь всех возможностей, как и бюрократы выше меня, когда я впервые об этом узнал. Люди из Стиракса пытались преуменьшить значение всего этого…
вещь, чтобы они могли получить лицензию, но я видел, что можно было бы с ней сделать, даже если бы они этого не сделали».
Я не хотел позволять ему завлекать меня в свои сети, но не мог не спросить: «Как?»
Он едва заметно улыбнулся, как будто знал, что я не смогу устоять перед его риторикой.
«Любую компанию, работающую с государственными контрактами, необходимо регулярно проверять», — сказал он. «У меня неограниченный доступ к файлам Storax, и я люблю всё тщательно проверять».