«Так вы — прославленный делопроизводитель», — сказал я.
Его лицо напряглось. «Ты не американец, Чарли, и ты не понимаешь, с какими угрозами сталкивается эта страна», — сказал он. «Но сейчас ты — одна из них». Он взглянул на Вонди. «Нам нужно как можно быстрее сдержать это. Выясните, что ей известно, с кем она разговаривала и где, вероятно, находятся Мейер и Фокскрофт», — сказал он. «Сделай это, но без…»
Внешние повреждения. Если нам придётся её обменять, она должна выглядеть целой и невредимой, хотя бы в чём-то другом».
«На ней не останется ни следа», — пообещал Вонди, почти мурлыча. «Не беспокойся об этом».
Коллингвуд кивнул и вышел, не оглядываясь. Дверь за ним закрылась.
«Ну, почти не осталось следов», — поправила Вонди. Она торжествующе посмотрела на меня, наслаждаясь моментом. «Ладно, ребята», — сказала она. «Разденьте её».
Я сражался с ними тогда, яростно и грязно. Понимание того, что они пытались сделать, вызвало множество отголосков, яростно цепляясь за прошлое и сокрушая разум и навыки, чтобы оставить след в чистом кровавом страхе.
Даже сквозь раскалённую добела ярость я понимал, что у них связаны руки. Им было сказано не делать мне ничего, что могло бы показаться, и я выкладывался на полную, и даже больше. Так что, даже уступая в численности, я более чем держался, и, по моим подсчётам, мы практически зашли в тупик.
А затем, когда Базз-Стрижка отшатнулся назад, согнулся пополам и начал блевать, хватаясь за свои яйца, Вонди наконец вмешался с раздраженным криком: «Ох, черт возьми…» и ошеломил меня.
Я не видел, как она его вытащила. Она просунула руку под мои бьющиеся руки и вонзила два электрода электрошокера прямо мне в грудную клетку, чуть ниже левой груди, пожалуй, ближе всего к сердцу.
Последовала почти бесконечно малая задержка, а затем электромышечная технология парализующего воздействия пронеслась по моим нейронным путям с тактом и деликатностью сержанта-инструктора. Она не пыталась изменить управляющие сигналы, идущие от моего мозга к мышцам, а просто выдавала их в эфир, выкрикивая вместо них команды, которые я не мог игнорировать или игнорировать.
Меня учили противостоять старым типам электрошокеров, концентрироваться и бороться с их зарядом, но это было нечто совершенно новое. Я изо всех сил пытался, размахивая руками, но моя координация была полностью разрушена. Пятьдесят тысяч вольт в груди сделают с тобой то же самое.
Боль имела свой собственный резкий характер, вырывая куски моей нервной системы и разбрасывая их, словно обломки от взрыва, так что некоторые части моего разума казались увеличенными в сто раз, а другие представляли собой просто большие пустые дыры безумного небытия.
Следующее, что я осознал, – это то, что я лежал на полу, моё тело одеревенело. Краем глаза я ощущал, как голова бьётся о бетон, и это, вероятно, было нехорошо, но я не мог остановить судорожный танец конечностей. Мои руки превратились в скрюченные клешни, как у старика, измученного артритом. Я не мог видеть, не мог дышать. Это были самые сильные спазмы в моей жизни, сильнейшая лихорадка и жутчайшее похмелье – всё в одном.
Дальше я мало что помню. Они грубо со мной обращались, дергали за одежду, воткнули что-то острое мне в руку. Кажется, я слышал, как кто-то снова и снова стонал: «Сука!»
Затем углы комнаты аккуратно сложились надо мной, и я ушел под воду.
Первое, что бросилось мне в глаза, когда я пришёл в себя, — это ноющая боль в плечах и запястьях, а также неприятное покалывание в пальцах. Я спал, но что-то было совсем не так с наклоном. Голова была запрокинута вперёд, перенапрягая мышцы шеи.
Я с опозданием понял, что меня повесили, при этом весь мой вес держался на ремнях, удерживающих мои запястья. Судя по ощущениям, они были с мягкой обивкой, так что они не оставили на мне следов. Как мило.
Я подняла голову, не рассчитав, насколько она вдруг стала тяжелой, и мне пришлось резко выпрямиться, но это не помогло мне справиться с болью во всем остальном теле.
Интересно, сколько же меня так продержали? Недолго, подумал я, иначе я бы задохнулся, как распятый.
«Ты снова с нами, а?» — раздался женский голос, который я не сразу узнал.
Но в этих словах было что-то знакомое. Я вяло пробирался сквозь память, перебирая слова. Мой отец. Вот именно. Он сказал то же самое, когда я пришёл в себя в больнице после ранения. Ранение. Мой отец. Моя мать. Нью-Йорк. Бостон. Паркер. Техас. Стиракс. Терри. Вонди.
Реальность нагрянула, словно поезд метро, принося с собой хриплый поток информации. Поразмыслив, я, пожалуй, предпочитал, когда всё было более размытым.