Меня затошнило, я уронил газету обратно на стол и поднял взгляд. По наклону его головы я понял, что Шон тоже её читал, и я знал, что Билл, должно быть, сделал то же самое, прежде чем отдал газету Паркеру. Я почувствовал, как лицо приливает к лицу.
Шон знал, что случилось со мной той морозной зимней ночью, но лишь из вторых рук и издалека. Его отправили на службу за несколько недель до этого, и правда открылась только после нашей новой случайной встречи, спустя несколько лет. И тогда он отреагировал на это с гневом и печалью, от которых меня пробрало до костей.
Теперь он смерил Паркера смертельным взглядом. «Ты стал хуже относиться к Чарли из-за того, что ей пришлось пережить?» — тихо спросил он.
Паркер поерзал на стуле. «Эй, как я уже сказал, я тут не при чём. Но, похоже, вы с отцом попали в заголовки газет», — сказал он, снова сосредоточившись на мне. «Эта история, в которую он ввязался с мёртвым врачом из Новой Англии, — горячая новость, и это только что вылило целый грузовик бензина в огонь. Почти все таблоиды её подхватили».
Я поморщился. Чувствуя, что я сейчас снова пустлюсь в извинения — более длинные и пространные, — Шон снова вмешался.
«Насколько серьезен ущерб?»
«Довольно плохо», — безжизненно сказал Паркер. Он медленно протёр рукой глаза, на мгновение задержавшись, чтобы сжать переносицу, прежде чем опустить руку.
Лицо Билла потемнело. «Помимо вопросов о ярком прошлом Fox, — сказал он, — мы весь день отбивались от обвинений в том, что наше агентство потворствует незаконной деятельности наших клиентов и закрывает глаза на всё, что они делают, находясь под нашей защитой». Он говорил без интонаций, но одних этих слов было более чем достаточно.
Паркер с иронией выдохнул. «Думаю, наших судебных счетов на этой неделе хватит, чтобы оплатить колледж обоим детям моего адвоката».
«Мне жаль», — повторила я, едва сдерживая желание повесить голову.
«Мне легко говорить, Паркер, я знаю, но я прав. Если бы я не верил, что моему отцу действительно грозит опасность, я бы никогда туда не пошёл».
«Чёрт, я знаю, Чарли», — сказал он. Снова эта усталая улыбка. Его разочарование было труднее вынести, чем гнев. «Когда я нанимал вас обоих, я знал, что вы не из тех, кто отмахнётся от ситуации, и я бы не стал вас об этом просить. У меня просто очень плохой день».
Что-то в его тоне насторожило меня, и я ощутила резкое падение внизу живота, словно в скоростном лифте или при первом долгом падении на американских горках. И я поняла.
«Банкиры ушли», — вдруг сказал Шон, словно его тоже подключили прямо к моей центральной нервной системе. Это было не…
вопрос, и я увидел по лицам Паркера и Билла, что в этом не было необходимости.
Паркер открыл рот, нахмурился, затем снова закрыл его и слегка покачал головой.
«Сегодня утром мне позвонил личный помощник личному помощнику генерального директора, — признался он, — и сообщил, что они пересматривают свои варианты. Что, по-моему, двусмысленно означает «спасибо, но нет», — сказал он.
«Я...» — начал я.
«…извините. Да, я знаю», — закончил он за меня. «Вопрос в том, что нам с этим делать?»
«А вы не можете снова явиться в банк?» — спросил я. «Они не позволят вам объяснить обстоятельства произошедшего и…»
«Хочешь, чтобы мы ушли?» — вмешался Шон, прервав меня на полуслове и на полуслове. «Если тебя хоть немного смутит, что ты предпримешь решительные действия, я не буду требовать от тебя соблюдения нашего соглашения».
Он замолчал, невозмутимый, словно это не имело для него никакого значения, хотя я-то точно знала, что это имело значение. Я понимала, чего ему стоило сохранять такой холодно-вежливый, равнодушный голос, и — судя по внезапной неподвижности Паркера — он тоже.
Какое-то время оба молчали. Билл дёрнулся, словно отчаянно желая поставить вопрос на голосование, и я знал, как он поступит. Тишина повисла, словно паутинка, в пересушенном, очищенном и кондиционированном воздухе.
«Ради бога, — наконец сказал Паркер, — вы можете вытащить эту чёртову палку из своей задницы хотя бы на минуту, чтобы сесть? Вы оба», — добавил он. «Нет, я не хочу, чтобы вы уходили, понятно? Если бы тебя не было в команде, Шон, у нас бы вообще не было шансов с банком. Если всё быстро утихнет, может, они ещё одумаются. А если нет, то к чёрту их. Найдутся другие клиенты». Он грустно улыбнулся. «Но только если мы не разберёмся с этим — быстро».
Паркер редко ругался, а когда ругался, то чувствовал себя неловко, словно это было его обязанностью, а не идущим от сердца голосом. В этом чувствовалась немалая доля бравады. Я знал, что он вложился в этот контракт, и его потеря обойдётся дороже денег. Это был вопрос репутации. В этой игре репутация — всё.