«Чарли, что за…» — начал Ник, неосознанно повторяя мою предыдущую мысль, когда его мозг наконец осознал, что происходит.
«Тсс!» Я оперлась руками о переднюю часть стационарной беговой дорожки, внезапно почувствовав себя гораздо более измотанной, чем это было бы возможно после обычной пробежки в восемь миль.
Отец замолчал, и, возможно, впервые в жизни я увидел в нём неуверенность. Возможно, даже лёгкий намёк на панику.
Он отвел взгляд от лица женщины и посмотрел прямо в камеру, как будто видел, что я смотрю на него.
«Прошу прощения», — просто сказал он. Затем, не обращая внимания на шум, вызванный этим очевидным признанием, он повернулся, нырнул в ожидавшую машину и уехал.
Репортёрша стояла перед камерой в деловом костюме, с броским макияжем, с алыми ногтями, прижимающимися к микрофону, и радостно произносила свои заключительные слова. Её слова обожгли меня, но потом я не смогла вспомнить ни одного из них.
До меня наконец дошло, что репортёр — постоянный участник одного из местных новостных каналов. Что машина, в которую сел мой отец, была чёрным «Линкольном Таун Каром» без каких-либо ограничений, а здание, перед которым он стоял, — один из крупных отелей менее чем в дюжине кварталов от того места, где я стоял.
Он был здесь. В Нью-Йорке. В беде.
А я ничего об этом не знал.
Ник всё ещё держал пульт. Он был настолько большим, что в его руках пульт казался игрушкой. Когда репортёр передал пульт обратно в студию, он снова убавил громкость и посмотрел на меня с недоумением и беспокойством.
«Итак, этот парень — кто-то, кого ты знаешь?»
Какое-то мгновение я не мог ответить – не мог. Голова гудела, словно меня ударило. Нога ужасно болела, скорее, как от ожога. «Я думал, что знаю его», – наконец медленно пробормотал я. «Но теперь я не так уверен».
Ник нахмурился. «Ты готов продолжать?» — спросил он. «Или хочешь взять пять?»
Это привлекло моё внимание. Я бросил на него быстрый взгляд. «Слушай, Ник, мне нужно уйти. Сейчас же».
«Нельзя», — сказал он. Он взял планшет, поднял страницу и нахмурился ещё сильнее. «У тебя есть ещё минут двадцать, максимум, а потом всё будет кончено.
Так держать, ты справишься. Да ладно, Чарли, что такого важного, что не может подождать двадцать минут?
«Вот», — сказала я, кивнув в сторону телевизора. Я схватила полотенце со скамейки и направилась в раздевалку, но тут же почувствовала на плече грубую руку Ника.
«Эй! Ты не уйдешь от меня, леди». Его голос повысился и стал резким. «Мистер...
Армстронг платит мне за результаты, и я вложил в тебя кучу времени».
Единственное оправдание тому, что произошло дальше, заключается в том, что я был в полушоке от услышанного. Это ослабило привычные ограничения, контролирующие моё поведение, и мой гнев вспыхнул, словно ослепляющий огонь. Я схватил его за руку, которой он меня держал, и вырвался из-под неё, резко дернув основание его ладони вверх, чтобы схватить меня.
Ник был ростом около шести футов и одного дюйма (180 см) и весил больше двухсот фунтов (90 кг). Он был на шесть дюймов выше меня и, возможно, килограммов на восемьдесят тяжелее. Он пытался использовать эту разницу в сопротивлении, но его объём был наработан в спортзале. Возможно, это и было полезным сдерживающим фактором, но, очевидно, он никогда не был бойцом.
Я затянул замок и рванул его, словно метателя молота на Олимпийских играх, стремящегося к золоту. Он упал на одну из стоек с гантелями, отбросив половину из них на деревянный пол, и тяжело упал на колени. Раздался оглушительный грохот. Кто-то рядом – мужчина – взвизгнул.
Я всё ещё держал его запястье в замке. Ник уже кряхтел, его внушительные мышцы дрожали. В умелых руках податливость к боли может быть чудесной вещью. Я наклонился достаточно близко, чтобы почувствовать запах пота.
«Я тороплюсь, поэтому готова забыть о том, что только что произошло», — сказала я вполне разумным голосом. «Но если ты ещё раз меня тронешь, тебе придётся полгода проходить физиотерапию, понятно?»
OceanofPDF.com
ГЛАВА 2
Вождение автомобиля на Манхэттене — безумие, но надёжная парковка там — ещё хуже. Поэтому одним из моих первых действий по прибытии стала покупка нового мотоцикла. Я оставил свой Honda Fire-Blade на стоянке, когда уезжал из Великобритании.
и скучал по нему каждый день.
Как только я почувствовал, что могу ездить на нём, я поддался соблазну и, в знак уважения к своей новой родине, купил чёрный Buell XB12R Firebolt. Он не обладал такой же скоростью, как «Блейд», но был достаточно компактным и проворным, чтобы пробираться сквозь толпу в центре города. По крайней мере, большую часть времени.