Если это вообще было возможно, она напряглась, словно я предложил ей что-то непристойное, и отстранилась. Затем её взгляд очень нарочито метнулся…
К лестнице и обратно. К гостиной и обратно.
«Дорогой», — сказала она хриплым голосом. Она откашлялась. «Хм, как приятно тебя видеть. Какой приятный сюрприз! Боюсь, я… я не могу предложить тебе обед или…»
«О боже, мы же не можем взвалить на тебя столько хлопот в такой короткий срок», — весело перебила я. «К тому же, я обещала милому Ники показать ему настоящий сельский паб». Я звонко рассмеялась. «Он в полной мере ожидает увидеть толпу деревенщин с соломинкой во рту и верёвочкой вокруг штанин. Я же ему говорила, что здесь он, скорее всего, будет общаться с теми же биржевыми маклерами, что и в Лондоне».
Моя мать высвободилась из моих объятий и повернулась к Шону, который вежливо ждал, когда мы закончим наше проявление семейной привязанности.
«Миссис Фокскрофт, мне так приятно», – сказал он тем протяжным, слегка скучающим голосом аристократа, от которого невозможно скрыться в модных районах Сохо. «Я так много о вас слышал». Он схватил мою мать за руки и изобразил воздушный поцелуй в обе щеки. Я думала, она упадёт в обморок. «А теперь, когда я вас встретил, могу сказать только одно: вы, должно быть, родили свою дочь совсем юной ».
Моя мать автоматически покраснела и прихорашилась, рефлекторно откликнувшись на обильно поданное обаяние. Затем она бросила на меня совершенно растерянный взгляд и отступила на шаг.
«Мы просто решили заскочить выпить чашечку чая, а потом пойдём», — неторопливо сказала я, подойдя ближе и взяв её под руку. «А может, один из твоих восхитительных тортиков? Я тут Ники говорила, какой ты ангел на кухне». Я взглянула на Шона с широкой улыбкой и лукаво добавила:
«Мамины булочки просто восхитительны».
Лицо Шона на мгновение застыло, пока он пытался взять себя в руки, но затем расслабилось, став вежливо внимательным. «О, я уверен, что так и есть», — пробормотал он и
Бросил на меня предостерегающий взгляд. Не дави. Это не игра.
Поверь мне. Я знаю.
«О, э-э, ну, пожалуйста, заходите», — сказала мама, не обращая внимания на любые двусмысленности. Она распахнула дверь в гостиную и провела нас внутрь.
Не знаю, чего именно я ожидал, но зрелище, открывшееся мне, было совсем не таким. Единственной обитательницей этой чопорно-официальной комнаты была высокая блондинка, сидевшая на диване, изящно расставив ноги: длинные голени были скрещены, колени скромно сжаты.
Судя по всему, она листала страницы журнала, лежавшего у неё на коленях, – «The Field», если судить по фотографиям на развороте с охотничьими собаками. Когда мы вошли, она отложила журнал в сторону и подняла на нас взгляд, и на её скуластом лице читался лишь вежливый вопрос.
Я взглянул на то, как она опустошила руки, и понял, что она игрок.
«О боже, мамочка, мы и не знали, что у тебя гости!» — воскликнула я, вся затрепетав. «Как это грубо с нашей стороны!» Я рванулась вперёд, стремительно приближаясь к женщине на диване. Я хотела её зажать, но она расправила ноги и вскочила на ноги быстрее, чем я надеялась.
«Ужасно грубо с нашей стороны», — повторил я, поднимая взгляд, чтобы посмотреть ей в глаза, и сжимая её руку намеренно вялым хватом. Платье с короткими рукавами, которое она носила, обнажало поджарые, хорошо выраженные мышцы, но даже вблизи на её лице не было ни шрама, выдававшего её боец, ни намёка на то, что она прибегла к хирургическому вмешательству.
Я слегка скривилась и одарила незнакомца заговорщической улыбкой. «Мне просто не терпелось показать тебе дорогую Ники».
«Ну, я не могу сказать, что виню тебя за это», — сказала женщина, как только смогла, отпустив мою вялую руку.
У неё был американский акцент – образованная девушка со Среднего Запада, насколько я мог судить. Говоря это, она окинула Шона медленным хищным взглядом.
Он переносил это с высокомерным безразличием, словно подобное женское обожание случалось постоянно и было лишь очередным крестом, который ему приходилось нести.
тебя нашла ?»
Выражение лица Шона стало ещё более вялым. «Поло», — сказал он и улыбнулся мне так, словно солнце вставало и садилось прямо у меня на глазах. «У меня есть небольшой шнурок».
«Правда?» — проглотила Блонди и, вопреки своей воле, была под впечатлением.
«Ну, вам стоит поговорить с моим… коллегой. Он просто помешан на лошадях».