Во время этого короткого разговора моя мать молча уселась в своё любимое кресло рядом с оригинальным камином в стиле Адама. Взгляд её был не в комнате, а руки дрожали. Она вязала…
Она делала это только когда была расстроена – судя по всему, это был зачаток аранского свитера. Толстая шерсть, спицы номер два и все сопутствующие принадлежности были сложены в старый парчовый мешочек рядом со стулом. Она взяла его, посмотрела на наполовину законченный предмет одежды, а затем снова отложила, так ничего и не увидев.
«Твоя коллега?» — спросил я, подойдя к матери. Я положил ей руку на плечо, чтобы успокоить, но она не отреагировала на моё прикосновение.
«Да, Дон», — сказала Блонди, слегка прищурившись, видя, как нервы моей матери начинают сдавать. «Он наверху. Я позову его вниз».
«Почему бы мне не приготовить нам всем чашечку чая?» — предложил я. «Ники, не мог бы ты
—”
«Нет», — сказала женщина. Это был приказ, отданный словно приказ. Я остановился и посмотрел на неё широко раскрытыми, невинными глазами. «Не надо чаю», — сказала она резче.
«Тогда кофе?» — весело спросил я.
«Никаких, чёрт возьми, напитков, ладно?» — сказала она. Её голос звучал неожиданно резко, когда она повысила голос. «Дон! Тащи свою чёртову задницу сюда, немедленно!»
Таинственный Дон, должно быть, уже добрался до коридора, потому что дверь открылась почти мгновенно. В комнату вошёл крупный мужчина, и я сразу понял, почему его отправили прятаться наверху, пока Блонди занимался социальным взаимодействием.
Он был огромным, с бритой головой и слегка восточным разрезом глаз, в сером костюме. После нашего разговора о Джеймсе Бонде единственное, что пришло мне в голову, было: «Одджоб». Ему не хватало только котелок со стальными полями. Я предположил, что его единственная связь с лошадьми заключалась в том, что он, вероятно, мог поднять одну.
Шон стоял спиной к двери, когда она открылась.
Не моргнув глазом, он взмахнул правой рукой назад, согнув локоть, и ударил Дона в трахею. Его реакция была инстинктивной, смертоносной, как атакующая змея. Казалось, он даже не смотрел, чтобы найти цель.
Здоровяк отшатнулся к стене, прижимаясь руками к горлу, издавая настойчивые булькающие звуки. Шон присел и развернулся, используя инерцию, чтобы нанести удар в пах всем своим весом. Бульканье Дона на мгновение стало громче и громче, затем он совершенно затих и начал сползать вниз.
Блонди, тем временем, преодолела свой естественный рефлекс испуга и прыгнула к Шону. Я пригнулся и сильно ударил её плечом, когда она пролетала мимо меня, отбросив её спину на диван. Она снова резко подпрыгнула, прищурив глаза, и тут же с силой пнула меня. Из чего бы ни было сшито это платье, оно очень хорошо тянулось.
Должно быть, она привыкла к спаррингам с мужчинами. Только поэтому я мог подумать, что она автоматически целилась в мои яички, которые мне явно не принадлежали. Я слегка повернулся и принял удар на бедро. Левое бедро. Плохая идея. Боль обожгла ногу, словно горячий жир.
Я блокировал удар адреналином и гневом и бросился на неё. Если сражаешься с коротким оружием, держись подальше. Но против длинного нужно подходить вплотную. Я решил, что эти мускулистые ноги можно считать парой длинного оружия. Но она действовала быстро, схватив меня за обе руки пальцами, похожими на тиски, и обжигающе дышала мне в лицо.
Судя по её навыкам, она была обучена, но не была бойцом по натуре. И она явно не собиралась драться с теми, кто был готов испортить её изящные черты. Я резко наклонил голову вперёд, чтобы врезать ей лбом в середину её длинного тонкого носа, услышав хруст ломающегося хряща прямо перед криком.
Мать!
Я отпрянула. Моя мать вжалась в кресло, испуганная и замолчала от внезапной вспышки насилия вокруг. Только увидев, как брызнула кровь, она дала волю чувствам.
Блонди попыталась пнуть меня в живот, но я была достаточно близко, чтобы смягчить удар, превратив его в толчок. Тем не менее, я отлетела назад, на подлокотник маминого кресла. Когда я растянулась на нём, брошенное вязание показалось мне огромным пятном. Я схватила одну из спиц и выдернула её из паутины шерсти, которая её держала.
Когда Блонди попыталась нанести еще один ядовитый удар — на этот раз мне в голову, — я вонзил двенадцатидюймовую иглу прямо в мясистую часть ее правого бедра с такой силой, что она полностью пронзила мышцу и натянула — но не порвала — кожу с другой стороны.
Она рухнула обратно на диван, вскрикнув от горя. Я взглянул на Шона. Он поставил Дона на колени, прижав его лицо к стене у двери. Он скрестил ноги в лодыжках, сцепив пальцы на макушке. Рука Шона почти исчезла в
складки кожи на затылке своего пленника сжимались под действием силы, которую он использовал, чтобы удерживать его там.