Как она?
Я не знаю.
Я пожал плечами, но это был правдивый ответ.
«Если мы собираемся передать их местной полиции, нам нужно сделать это как можно скорее, — произнёс он вслух. — Мы и так уже затянули чуть ли не дольше, чем могли бы, не говоря уже об их допросе».
Хрупкое самообладание моей матери восстановилось, но от тихого комментария Шона оно, казалось, снова разбилось вдребезги.
«О! Неужели мы должны это сделать?» — слабо сказала она. «Неужели мы не можем просто отпустить их? Конечно, раз уж ты здесь…»
«Мама, как ты думаешь, что произойдет, если мы их отпустим?» — спросил я.
«Мы не можем остаться здесь больше, чем на день. Вы ждёте, что они дадут нам слово, что в будущем оставят вас в покое?»
Она бросила умоляющий взгляд на Шона, но он не проявил никакой мягкости.
«Мне жаль», — сказал он с серьезным лицом, — «но нам действительно нужно как можно скорее вернуться в Штаты».
Её лицо начало искажаться. Она резко отдернула подбородок и занялась тем, что принесла Шону кружку из ряда, подвешенного под полкой на валлийском комоде, и налила ему чай из чайника. Я заметила, что лучшего фарфора для него всё ещё нет, и вспышку гнева пробежала по мне.
Мы сели. Шон сел рядом со мной, чтобы дать маме немного места, и степенно выпил чай. Наблюдая, как его пальцы сжимают ручку кружки, я поняла, что изящность чашки Spode смутила бы его. Возможно, именно поэтому мама не предложила мне такого выбора. С опозданием и некоторым стыдом я дала ей шанс. Тем более, когда она неуверенно, но, по-видимому, искренне улыбнулась Шону.
«Ну, спасибо вам обоим, что приехали так быстро», — сказала она. Её взгляд метнулся ко мне. «Когда вы позвонили, я не была уверена, что сказала достаточно, но эта ужасная женщина подслушивала, и я не могла сказать больше…»
«Ты сказала достаточно», — заверил ее Шон.
«Да», — слабо сказала она. Мы все молчали. Затем она вздохнула и сказала: «Я знаю, что должна привлечь их к ответственности за то, что они сделали, но я… не могу.
Помимо всего прочего, мы не знаем, как это может повлиять на ситуацию Ричарда».
«Они хоть что-нибудь тебе говорили о том, почему они здесь?» — спросил я. «Или о том, что всё это значит?»
Она покачала головой, нахмурившись. «Не совсем», — сказала она. «Конечно, я знала, что что-то не так, но пока ты мне не сказал, я понятия не имела, что всё… так плохо, как ты говоришь». Она вдруг подняла взгляд, и на её лице засияла надежда. «Но теперь он может вернуться домой, правда? Это всё бы решило».
«Ещё нет», — сказала я, чувствуя себя подлой из-за того, что снова швырнула её обратно. «Извини. Он всё ещё был в тюрьме, когда мы ушли».
«Вы сказали, что его арестовали в… борделе», — храбро произнесла она, морщась то ли от звука, то ли от самой мысли об этом слове. «Что же он там делал?»
Я почувствовал, как мой рот начал открываться, пока я пытался придумать правдоподобную ложь, но мой мозг отказывался делать что-либо, кроме как прокручивать в памяти то, как мы ворвались в ту комнату и обнаружили моего отца на пути к компрометирующей позе с обнаженной, болезненно молодой девушкой-азиаткой.
Я не думала, что когда-нибудь смогу полностью стереть этот образ.
«Скорее всего, его принудили», — холодно сказал Шон, вмешиваясь. «Чарли видел, как его забрали из отеля и отвезли туда, и он, похоже, не очень-то хотел этого. Вероятно, они держали его под угрозой твоей безопасности». Он взглянул на меня. «Это объясняет, почему им не нужно было оставаться с ним, чтобы убедиться, что он… сыграет свою роль».
На мой взгляд, в этой конкретной сцене он вложил слишком много реализма, но я не стал высказывать своего мнения.
«Понятно», — она на мгновение замолчала. «Но я не понимаю…»
Обо всём этом — почему? Зачем нас так мучить ?
«Мы надеялись, — сказал я, — что вы сможете нам это рассказать».
«Не могу!» — прошептала она, и голос её стал почти визгливым. Она остановилась, вздохнула и продолжила, понизив голос. «Я имею в виду, что понятия не имею, почему эти… люди появились у меня на пороге. Ричард ничего не сказал перед уходом».
«Ты уверена?» — спросила я и быстро добавила: «Я не говорю, что ты впадаешь в маразм, мама. Но, оглядываясь назад, не казался ли он рассеянным или обеспокоенным
о чем-нибудь в последнее время?
«Ну, он определенно был не в себе с тех пор, как вернулся из Америки», — призналась она, бросив на меня укоризненный взгляд поверх края чашки.