В этот момент Вонди снова вмешалась — судя по её словам, довольно резко. Коллингвуд едва дал ей разогнаться.
«Поверь мне, когда я говорю тебе, что ты сейчас в большой беде, малыш, но будет еще хуже, если ты убежишь», — в его голосе прозвучала почти умоляющая нотка.
«Слушай, я знаю, что тебе больно. Этот сломанный нос нужно исправить, если ты хочешь оставаться такой же красивой, да?»
Паркер протянул руку и остановил воспроизведение, оглядывая собравшихся. «Что пришло на ум?» — резко спросил он.
«Ну, похоже, он не знал, чем она занимается», — предположил Шон. «Если только он не знал, что вы его записываете, и он играет для своей аудитории? Если бы это был я, я бы предположил, что вы подслушиваете».
Паркер пожал плечами. «Установка системы видеонаблюдения в этой комнате стоила кучу денег», — сказал он, криво улыбнувшись. «Мы знаем, что он её не подметал, так что, если только у него не было уборщиков, о которых мы не знаем, сомневаюсь, что он что-то заметил».
«Кажется, он почти... привязан к этой женщине», — сказала моя мать, и между ее бровями образовалась складка, как будто она не могла понять, почему кто-то вообще может хотеть проявить привязанность к одному из ее бывших мучителей.
«Протеже», — коротко ответил я. «Он её тренировал, пожалуй. Если она не в себе, и он не сможет это исправить, или если он не сможет поставить её на место — и быстро, — это отразится на нём так же плохо, как и на ней», — добавил я, повторяя слова Шона в день моего неудачного теста на физическую подготовку. «Если он на верном пути» .
«Думаю, ты прав», — сказал Паркер. Он взглянул на моего отца, но тот лишь коротко покачал головой. Мой отец никогда не говорил только для того, чтобы услышать собственный голос, если только ему не нужно было сказать что-то важное. Паркер подтолкнул мышь, и голос Коллингвуда снова раздался.
«Заходи, малыш», — повторил он. «Во что бы ты ни вляпался, ты всё ещё можешь всё исправить… Эй, эй, я знаю. Я просто хочу помочь тебе, малыш. Я на стороне своих людей». Теперь он уговаривает. «Просто заходи. Возвращайся домой…»
пожалуйста?"
Последовала долгая пауза, но на этот раз голоса Вонди не было слышно. То ли Коллингвуд сменил позу, то ли она перестала на него кричать. Или же она долго и молча обдумывала его слова.
В конце концов, Коллингвуд сказал: «Хорошо, но позвони мне и скажи, какой рейс. Обещаешь? Я тебя встречу… Да, я сам тебя привезу… Всё образуется, вот увидишь… Да, береги себя, малыш. Пока».
Мы услышали приглушенный звуковой сигнал, когда он завершил разговор, затем долгий медленный выдох и одно тихо пробормотанное, но совершенно искреннее слово, прямо перед тем, как запись закончилась: «Черт » .
«Ага», — пробормотал Паркер, задумчиво отключая связь. «Я бы сказал, это как раз то, что нужно, не так ли?»
«Почти», — ответил Шон. «Вопрос в том, стали ли вы доверять ему больше или меньше, услышав это?»
Это был общий вопрос, но он приподнял бровь, глядя на моего отца, и его вопрос прозвучал прямо и лично.
Отец элегантно пожал плечами. «Не уверен, что у меня есть выбор», — равнодушно сказал он. «Но я всегда считал, что поступки говорят гораздо громче слов. Если ему можно доверять, то, думаю, мы скоро узнаем об этом по его поступкам».
«Но, Ричард, если этому человеку нельзя доверять, это значит, что они предпримут еще одно покушение на тебя, не так ли?» — потребовала моя мать, и в ее голосе отчетливо послышались пронзительные нотки Вонди.
Отец мрачно усмехнулся. «В таком случае, дорогая, — сказал он совершенно спокойно, — мы узнаем, насколько хорошо Шарлотта справляется со своей работой».
OceanofPDF.com
ГЛАВА 16
Несколько дней мы ничего не слышали о Коллингвуде, и всё это время разочарование моего отца росло. Паркер воспользовался затишьем, чтобы провести масштабную, но малозаметную PR-кампанию в отрасли и сумел остановить поток клиентов, которые внезапно решили обратиться за услугами к другим фирмам.
Один или два даже вернулись, слегка смущённые. Но было и больше тех, кто не пришёл просто так, чтобы сохранить лицо. Паркер, казалось, практически жил в офисе. Несмотря на его отрицания, что он меня не держал…
или моя семья — я не был лично ответственен за его нынешние беды, но знал, что есть и те, кто не разделяет моих чувств. Билл Рендельсон, например, едва мог заставить себя заговорить со мной.
Мы с Шоном дежурили у моих родителей, дежуря посменно с парой других ребят из Паркера, круглосуточно. К утру воскресенья, когда мы ничего не слышали и не видели, мы все немного сходили с ума от того, что застряли в отеле, каким бы роскошным он ни был.