Миранда подошла к книжному шкафу у камина и взяла фотографию в рамке, которая лежала изображением вниз. Она посмотрела на неё, с любовью проведя рукой по стеклу, затем поймала себя на этом самодовольном жесте и поспешила вручить рамку Шону.
«Это было сделано четыре года назад», — сказала она, не сбавляя шага, подошла к комоду у дальней стены и начала рыться в одном из ящиков, бросая предложения через плечо. «Виргинские острова. Годовщина нашей свадьбы. Три недели. Это было чудесно».
Я подошла к Шону и взглянула на фотографию в рамке. На переднем плане был загорелый мужчина в облегающих плавках, перегнувшись через перила небольшой яхты. Судя по горизонту, яхта накренилась прямо против ветра, паруса были натянуты до предела.
Мужчина стоял на боковом ограждении, поддерживаемый страховочным тросом, широко расставив ноги, чтобы подчеркнуть четко очерченные икры и мускулистые бедра.
Его спина была напряжена, создавая впечатление силы и ловкости. В левой руке он держал, словно вожжи римской колесницы, закрепленные лини одного из парусов – яркого спинакера.
Позади него, у руля, виднелась женщина. В солнцезащитных очках и козырьке на лбу, она была стройнее и, несомненно, счастливее, но ослепительная улыбка могла принадлежать только Миранде. Они обе махали тому, кто держал камеру, их движения были синхронны.
Я подняла глаза. Миранда снова стояла перед нами, ожидая. Она сунула мне в руки вторую фотографию. Снимок без рамки, с загнутыми краями, один уголок загнут, словно его просто спрятали подальше, а не гордо выставили напоказ.
Я понял, что вторая фотография была сделана в этой самой комнате. Из-за резкости вспышки, использованной для освещения снимка, обстановка стала суровой и безвкусной.
На фотографии был изображен старик, неловко сидевший в кресле, которое сейчас занимал мой отец. Он решительно улыбался в камеру, оранжевый праздничный колпак был сдвинут набок. Но лицо его было изможденным, седая кожа обтягивала выступающие кости. Как будто ему было почти невыносимо больно изображать такую радость, но он бы скорее умер, чем признался в этом.
Боль была чётко и ясно видна в каждой черте его тела, от искривлённого позвоночника до рук, похожих на когти, и неестественного наклона шеи. На ногах были плохо подобранные ботинки на липучках, а часть ходунков Zimmer едва виднелась сбоку кадра.
Что-то знакомое было в линии его рта, форме зубов, ушах, но мне потребовалось время, чтобы все это сопоставить.
«Это Джереми?» — спросил я, но в моем голосе было недостаточно уверенности, чтобы это можно было считать утверждением.
«Они оба такие», — печально сказала она. «Это фото было сделано в апреле этого года — в его сорок третий день рождения».
Я перелистывал фотографии. Его корейское происхождение, как я заметил, прослеживалось в складках век и форме носа. Даже несмотря на потерю волос, он сохранял некоторую привлекательность.
Шон молча протянул мне фотографию в рамке, а я вернул ей обе. Она поставила их на стол рядом с чайным подносом, аккуратно оставив сверху ту, что была сделана на яхте.
«Я очень соболезную вашей утрате», — сказал я. Не только из-за его смерти, но и из-за того, как она произошла.
Она тупо взглянула на меня и машинально кивнула. Стандартное бессмысленное подтверждение стандартной бессмысленной строки соболезнования.
Но что еще мы можем предложить?
«Когда он начал болеть?» — спросил Шон в неловкой тишине.
Миранда откашлялась. «Год назад, весной», – сказала она очень спокойным голосом. «Он каждый год, как только сходил снег, катался на горном велосипеде в Белых горах с приятелями из больницы. Их не было пару дней, когда мне позвонили. Мне сказали, что он упал. Сильно упал. Я ожидала…» – её голос оборвался, и она беспомощно пожала плечами. «Не знаю, чего я ожидала, но когда я приехала в больницу, врачи сказали, что его словно сбросили со здания. У него практически взорвался позвоночник. Это было немыслимо».
Она замолчала, жадно глотнула воздуха, чтобы успокоиться, прежде чем продолжить. «Мы ходили от специалиста к специалисту, но никто, казалось, не имел ни малейшего понятия. За месяцы, последовавшие за несчастным случаем, переломы так и не срослись. Джереми потерял больше трёх дюймов роста, а его спина начала искривляться от постоянных переломов рёбер и позвонков». Её взгляд почти с негодованием скользнул по плечам Шона, по его очевидной силе, и переместился на меня. «Мой замечательный, спортивный муж рассыпался в прах прямо у меня на глазах». Она прерывисто вздохнула. «В конце концов, они диагностировали остеопороз позвоночника, но к тому времени было уже почти слишком поздно что-либо с этим делать». Она бросила быстрый взгляд на моего отца. «Вот тогда я тебе и позвонила».