«Она только что устроила отличную вечеринку посреди дороги и пригласила нас потанцевать», — сказал я, стараясь говорить лаконично и непринуждённо. «Мы отказались. Но, думаю, прокатчики скоро начнут на вас наезжать из-за того, что осталось от арендованного нами «Навигатора», ведь он был заложен по кредитной карте компании».
«Всё в кучу, да?»
«Абсолютно», — весело согласился я. «И, боюсь, мне пришлось серьёзно поговорить с нашим старым другом Доном Камински, но он направил пистолет на мою мать прямо в тот момент».
Время. Мой отец оказал ему помощь на месте, и он сообщил мне, что тот, возможно, даже выживет. Вонди, кстати, храбро убежал, оставив его умирать.
«Чёрт возьми, Чарли, ты не можешь просто так убивать людей».
«Могу, когда они, чёрт возьми, изо всех сил пытаются убить нас первыми», — резко ответил я. «Конечно, мы понимаем, что к тому времени, как Вонди представит хоть какой-то официальный отчёт, мы будем главными злодеями, но поверят ли ей или нет, зависит скорее от того, работает ли она с Коллингвудом или вопреки ему». Я на мгновение задумался, а затем тихо спросил: «Что именно, Паркер?»
«Почему бы вам не спросить его самого», — спокойно сказал Паркер, — «раз уж он здесь?»
Телефон на мгновение замолчал. Я крепко прижал трубку к уху и услышал на другом конце всё более отчаянное бормотание, словно Паркер протягивал кому-то телефон, пытаясь уговорить его взять, а тот не был в восторге.
Наконец я услышал тихий хрип, неприятное покашливание.
«Мистер Коллингвуд, — сказал я. — Как дела у Вонди после провалившейся засады? И у того парня с хромотой?»
«Vond a », — автоматически поправил Коллингвуд. «И откуда мне это знать?»
«Потому что либо у неё есть какой-нибудь богатый дядя, который финансирует её маленькое частное предприятие, либо она сама пользуется деньгами дяди Сэма», — сказал я. «Так или иначе, она не одна во всём этом участвует».
Коллингвуд промолчал. Полагаю, с его точки зрения, он мало что мог сказать. Я представлял, что они записывают этот телефонный разговор, и запись на плёнку — последнее, что он выбрал бы для того, чтобы сказать что-то, что могло бы аукнуться ему под присягой.
«Конечно, есть и другая альтернатива, — сказал я. — И это возможность того, что вы совершенно некомпетентны».
Он был достаточно хладнокровен, чтобы проглотить оскорбление и не допустить, чтобы в его тоне проскользнуло что-то большее, чем нотка раздражения. «И как именно вы это решаете?»
«Вы сказали нам, что в отношении Вонди запланировано внутреннее расследование, как только она вернется из отпуска», — сказал я.
«Это верно».
«Так как же ей удалось появиться в солнечном Массачусетсе, вооруженной и с командой поддержки, когда ты должен ее сдерживать?» Я
— мягко спросил он. — Либо это связано с тем, что вы ужасно справляетесь со своей работой, мистер...
Коллингвуд, или она просто выполняет приказы — ваши приказы.
На этот раз пауза была ещё дольше, и Шон начал делать жесты, словно заводя их, постукивая по циферблату своих Breitling. Я кивнул ему.
«Я полагаю, ваше молчание означает, что вам трудно отстаивать свою позицию, мистер Коллингвуд, — сказал я. — Или вам трудно отследить этот звонок. Или одно, или другое».
«Брось, Чарли, — резко ответил Коллингвуд. — Как я уже говорил, я могу сделать для тебя практически невозможным. А теперь ты ранил двух человек — застрелил их из незаконного оружия. Ты играешь в покер?»
«Нет», — сказал я. «Это не так».
«Жаль», — сказал он. «А я как раз собирался привести умную аналогию о том, что вы блефуете с пустыми руками. Если не сдадитесь сейчас, вас ждут одни неприятности. У вас есть возможность торговаться».
«Не получится», — сказал я. «Однако, Коллингвуд, ещё кое-что».
«И что это?»
«Откуда вы знаете, сколько людей я застрелил и ранил, если вы не говорили со своим агентом в течение последних получаса?»
А когда он не ответил, я резко повесила трубку.
Шон поднял бровь, глядя на меня. «Значит, Коллингвуд — жулик».
«Судя по всему, это задняя лапа собаки», — сказал я, потирая усталой рукой затылок.
«И мы снова в дерьме?»
«Как минимум по щиколотку».
Он одарил меня полуулыбкой, достаточно яркой, чтобы немного скрасить усталость. «Это настоящая проблема», — сказал он, когда мы направились к грузовику.
«если ты стоишь на голове».
«Отлично», — пробормотала я. «Запомню, если когда-нибудь захочу заняться гимнастикой».
Шон тихо застонал. «О, пожалуйста», — сказал он. «Не давай мне слишком много надежд».