«Мне нечего вам сказать , леди», — сказал он одновременно агрессивно и угрюмо. На заднем плане я слышала грохот тренажёров с фиксированным весом, которые работали в бесчисленных подходах, и ритм музыки из соседней студии аэробики. «Из-за вас меня чуть не уволили!»
«Тогда просто послушай», — сказал я. «Это серьёзно, Ник. Нам нужна твоя помощь».
«А!» — пренебрежительный звук прозвучал у меня в ушах оглушительно громко. Он явно заставил некоторых повернуться к нему лицом, потому что он вдруг понизил голос до дикого шёпота. «С какой стати я должен пальцем пошевелить, чтобы помочь тебе, Чарли? Ты чуть не сломала мне руку, леди!» И, уже не так злобно, как жалобно: «Выставила меня дураком».
Я на мгновение закрыл глаза. Злость никогда не приносила мне ничего хорошего.
Мне уже следовало бы это понять.
По узкому коридору приближались двое коренастых мужчин в джинсах и рабочих рубашках, слегка раскинувшись, не говоря ни слова, и, казалось, их взгляд был направлен прямо на меня. Я слегка переместил вес на всякий случай, но они прошли мимо, скрывшись в дверях мужского туалета.
«Прости, Ник», — осторожно произнесла я, лихорадочно соображая. Что я знала о Нике? Что Паркер о нём говорил? Тщеславный. Амбициозный. Выскочка.
Я вдруг осознал, как крепко сжимал телефон. Я заставил себя немного расслабить руку. «Но это вопрос жизни и смерти. Нам нужен человек, которому мы можем доверять. Хладнокровный и жёсткий, и первым, о ком мы подумали, был ты. Но если ты всё ещё слишком зол из-за того, что я задел твою гордость, я понимаю. Хотя стыдно. Паркер был бы очень благодарен, но…»
«Эй, подожди», — сказал он быстро и встревоженно. «Я не говорил, что не сделаю этого. Если мистер Армстронг в беде, я к твоим услугам!»
«Нет, прости, Ник, это была ошибка», — сказала я, радуясь, что он не видит моей улыбки. «Послушай, это может быть опасно. Мне бы не хотелось…»
«Скажи мне!» — почти крикнул он, а затем снова понизил голос, заговорщически. «Я смогу, Чарли. Просто дай мне шанс доказать это мистеру Армстронгу, хорошо?»
«Хорошо», — сказал я, пытаясь вызвать невольное восхищение. «Мне нужно, чтобы ты позвонил Паркеру в офис и как можно скорее пригласил его в спортзал. Как ты это сделаешь — решать тебе, но ты должен вести себя непринуждённо, чтобы никто, кто подслушивает, не заподозрил, что ты действуешь как наш агент».
Я намеренно назвал его « агентом» , зная, что это ударит по его самолюбию, как текила по голодному желудку. Я скормил ещё монет в телефон и стал ждать.
«Конечно, без проблем», — сказал он, взволнованный, как ребёнок. «Э-э, и что мне ему сказать?»
Я сдержал вздох. «Не знаю, Ник», — сказал я, сдерживая нетерпение.
Это был резонный вопрос. «Передай ему, что тебе нужно просмотреть результаты последней оценки его физической подготовки, которую ты для него проводил, — но, ради бога, не упоминай меня по имени. Или Шона. За нами охотятся очень нехорошие люди».
Какие-то очень официальные люди. Но я ему об этом не сказал.
«Скажи Паркеру, что, по-твоему, он хотел бы знать, собирается ли он отправлять на место происшествия оперативников, которые могут попасть в беду из-за нездоровья. Как тебе такое? Уверен, ты придумаешь, как это обставить, чтобы всё звучало как надо». Я посмотрел на часы. «Я буду перезванивать каждый час, пока ты его не приведёшь».
«Можно мне взять твой номер, чтобы он мог тебе позвонить?» — спросил Ник.
«Нет, это небезопасно».
Он возмутился: «Меня не пугают небольшие неприятности».
«Я ни на секунду не думала, что ты будешь таким, Ник», — сказала я, сохраняя голос таким же суровым, как и моё лицо. Чтобы испытывать страх, сначала нужно полностью… осознавать связанные с этим опасности. «Но никто не может выстоять под
Вечный допрос. Чем меньше знаешь, тем безопаснее всем, включая тебя. Стандартная операционная процедура.
«Ладно, ладно. Понял», — сказал он более сдержанно. Последовала пауза, словно он что-то записывал. «А что, если мистер Армстронг не согласится?»
«Он так и сделает», — сказала я, излучая больше уверенности, чем чувствовала на самом деле. Я ждала, пока женщина провезёт мимо меня в коляске краснолицего, плачущего малыша и выведет его в фуд-корт. «Паркер — умный парень».
И я чертовски надеялся, что я прав.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 26
Мы встретились с Паркером в зоне отдыха на шоссе I-95, к югу от Бостона. Прошло шесть часов с моего первого звонка Нику. Пять часов с тех пор, как Нику удалось передать Паркеру тайное сообщение, а мой босс, ускользнув от своих сторожевых псов, поспешил в спортзал, чтобы ждать у телефона, когда я перезвоню. И четыре часа с тех пор, как я снова позвонил, и к тому времени он уже организовал солидную площадку и дал указания о встрече.