Андрея вся эта история очень заинтересовала тем, что теперь он знал, место расположения сейфа, в котором хранились огромные деньги, а также знал время, когда эти деньги в нем находились. Знал он это, так как смог лично посетить здание "Аполлона" и осмотреть сейф. Предприимчивые американцы организовали экскурсии на месте преступления, на которых, за два доллара, рассказывали об обстоятельствах пропажи денег и давали всем желающим возможность внимательно изучить и сам сейф, и ключи от него, и все помещение. Желающих осмотреть знаменитое место, было хоть отбавляй, поэтому появление там Андрея не привлекло ничьего внимания.
Между тем, его дела на ринге шли просто замечательно. Победив, одного за другим, трех представителей первой десятки, он сам вошел в число претендентов на бой за звание чемпиона. Правда теперь, когда все уже узнали его силу, его промоутерам стало трудно искать ему соперников: никому не хотелось терпеть поражение, и потому все, под любыми удобными предлогами, отказывали ему в праве на поединки. К тому же, чего греха таить, большинство сильнейших боксеров находились под опекой мафии, и эта организация не желала терять свои деньги, допуская к боям за звание чемпиона чужого человека. Правда, эти проблемы нисколько не волновали Андрея, зато они очень волновали его промоутера и тренера. Как раз над этим раздумывали Боб Дейли и Тим Сильверстоун, когда двери боксерского зала на Двадцать Третьей авеню отворились и в зал вошли три человека. Все трое были одеты в серые плащи и широкополые шляпы. Двое из них были мужчинами высокого роста с крепкими плечами, выдающимися подбородками и глазами, жесткими, как легированная сталь. Третий был, с виду, помягче и интеллигентнее. Именно он и обратился к Бобу Дейли с вопросом, не он ли является тренером небезызвестного Андрэ Смита?
Это я и есть, - подтвердил Боб Дейли, - А какие у джентльменов вопросы?
У джентльменов есть предложение, - ответил интеллигент, оглядываясь вокруг, не зная, можно здесь вести разговор или нет. Видимо решив, что здесь разговаривать будет неудобно, он спросил, где бы им поговорить с глазу на глаз.
Ну, что же, господа, - оценив обстановку, вступил в разговор Тим Силверстоун, - Пройдемте ко мне в кабинет. - И уловив недоуменный взгляд своих собеседников, представился, - Я Тим Силверстоун - промоутер вышеупомянутого боксера.
Войдя в кабинет Тима, гость с удовольствием уселся в кресло, а его сопровождающие, скорее всего охранники, остались стоять у дверей.
Так о чем вы хотели с нами поговорить? - и Тим выжидающе поглядел на гостя.
Вас, наверное, интересует бой за звание чемпиона мира? - спросил тот.
Тренер и промоутер сразу напряглись. Еще бы, это то, что последнее время не выходило у них из головы. Неужели это она - госпожа удача, вошла в их спортивный зал вместе с этими господами?
Должен признаться, что нас очень интересует эта тема, - подтвердил Боб, стараясь скрыть радостный блеск глаз.
В таком случае, мы пришли к вам, с предложением, от которого вам будет трудно отказаться. Мы предлагаем устроить турнир претендентов. К нему будут допущены четыре первых номера рейтинга. Поскольку ваш боксер сейчас находится на четвертом месте в рейтинге, мы и предлагаем ему участвовать в этом турнире.
Разумеется, мы согласны, - поспешил заверить собеседников Тим Силверстоун, - Но позвольте задать вам пару вопросов. Первый вопрос - каковы будут финансовые условия турнира? И второй вопрос - кто вы сами, господа, и чьи интересы представляете?
Молодой человек достал из кармана толстую сигару, откусил ее кончик, выплюнул его на пол. Потом он сунул сигару в рот, и, не оборачиваясь назад, щелкнул в воздухе пальцами. Тут же, один из телохранителей поднес к сигаре зажженную спичку. Раскурив свою сигару и пустив кверху дым, молодой человек, ответил на эти вопросы
Что касается платы. Победитель каждого боя будет иметь двадцать процентов со сбора, проигравший - десять. Кроме того, мы готовы заплатить вам пять процентов от прибыли с тотализатора, но, в этом случае, как вы сами понимаете, условия диктуем мы. И, наконец, чьи интересы мы представляем? - тут он позволил себе усмехнуться, но усмешка вышла довольно жесткая, у него просто слегка искривились губы, обнажая белый ряд зубов, - Мистера Аль Капоне. Итак, - гость встал с кресла, давая понять, что разговор закончен, - Завтра, в это же время, мы подъедем к вам. Если вы согласны с нашими условиями, то подпишем договор. Если нет, - он пожал плечами,
То мы будем разговаривать с другими претендентами.
Он поднялся с кресла и, не прощаясь, вышел из кабинета, а Тим с Бобом бросились обнимать друг друга. Им обоим было ясно, что если бы не это, прямо скажем, неожиданное предложение, то Андрэ мурыжили бы еще очень долго, не подпуская к чемпионскому бою. История знала случаи, когда самые сильные боксеры вешали на гвоздь свои перчатки и уходили на покой, так и не дождавшись своего шанса.