***
Готовились загодя - закупили и нашли людей ровнять и обтесывать саженные палки, гончарам заказали много мисочек с продырявленным дном, корзины с паклей и бочонки со смолой держали до поры в цейхгаузе городского ополчения, пока не настала ночь сбора. Факелов на площадь натащили кучу - и по краю натыкали, и в два ряда перед сооружённой из бочек и досок трибуной, ещё хватило в руки сынам Коиза надавать. На трибуну поднялся оратор в белом, таком белом, что по глазам больно бил отражённый от гильдийской краски свет. Грудь одеяния, напоминающего разом хабит священника и сюрко стражника, украшал неровный пятиугольник - символическое изображение городских стен столицы. Ряды факелоносцев сходились воедино перед трибуной, подсвеченная фигура отбрасывала на туман размытую тень - словно чёрный колосс склонялся над городом. - Его Величества покойный прадед, да будет память его благословенна! Присоединил Нелакхор к владениям риннийской короны!!!
Господин Маридан Серох, торговец лесом и прочими строительными материалами, создал и возглавил Лигу Сынов Коиза считанные годы назад, но его слушали. Не только коизиане из южных кварталов и неукротимо строящихся предместий, но и в ратуше. Даже поговаривали, что ещё немного, и будет вполне кандидатом в бургомистры. А бургомистр столицы - пожалуй, самая высокая досягаемая для подлородного должность во всём королевстве. - Чтобы его жители служили Коизу! И что же мы видим, - Серох развёл руки жестом не то благословляющего жреца, не то хвастливого рыболова, - чем же служат нам велизонцы? Разоряют честных тружеников! Подрывают благосостояние Коиза! - между фразами оратор давал толпе время подумать и согласно вздохнуть, вздох получался таким, что пламя факелов колебалось, - неприкрыто ведут торговлю с врагами и еретиками! У скольких из вас украли работу на всё согласные нищеброды! Скольких выжили из отеческих домов, превратив в свои трущобы! Сколько невинных дев совратили! Нет! Не бывать Коизу под пятой чужаков! Мне достоверно известно, что прямо сейчас они готовят бунт! Что шайки велизонцев уже здесь и пробираются к оружейной, чтобы вооружить всю Речную Слободу! Этому не бывать! Сегодня, этой ночью, мы напомним Коизу, кто его истинные сыны!
***
Воздух вокруг шпиля кишел летающими людьми - нарезая в ожидании круги на Чёрных Птицах Велькра или осмотрительно паря на способных зависать неподвижно Зенчеровых Дисках, не менее полугросса магов Гильдии ответили на вызов. С галереи орали команды - «план «хол», всем план «хол»! Кто-то не в меру умный и деятельный предпринял попытку завалить систему охранной сигнализации, мелкими взломами по всему городу распылить силы Гильдии, городской стражи и охранных компаний, да так настойчиво, что пришлось запускать соответствующий вариант. В тьму и бездну все срабатывания по городу, ложные или хоть гросс раз истинные, главное - перегруппироваться и прикрыть то, от чего пытаются отвлечь. Королевский дворец и городские ворота на случай смуты, конторы банков и улицу ювелиров на случай крупного грабежа и саму Гильдию на всякий случай. В первый раз за гросс с лишним лет, впервые на памяти живущих шпиль Башни Духа пронзил небо столбом ало-оранжевого, беспорядочно пульсирующего пламени. Если среди зачинщиков беспорядков есть кто-то, знакомый с законами родной страны, пусть расскажет остальным о королевской привилегии, дарованной Гильдии после похожего бунта ещё в Релиме, в старой столице - о привилегии без суда и следствия защищать себя и находящихся под её защитой.
По дворцовому коридору, прочь из опочивальни Его Величества шли два прославленных деяниями мужа, только что разделившие личную королевскую благодарность. Оба изрядно седые, один в парадном доспехе дивной росписи поверх металла: оплечье в буревых облаках, сливающихся с пышным меховым воротом плаща, нагрудник рассечён не просто яркими, а светящимися синими молниями, набедренники в вихре языков огня, на поножах становящихся потоками лавы и сабатоны из пепельного-серого металла. Другой просто в пурпурном бархате, вышитом нитью из бело-пламенного митрала и бездонно-чёрного мотлира, с хрустальным посохом в руке - отнюдь не для опоры неверным ногам.