На первой же странице меня ждал сюрприз. Там была печать — тот самый, которым папа “подписывал” книги из своей библиотеки.
Если у них была книга из библиотеки отца, значит, они должны быть с ним знакомы и быть в хороших отношениях. Отец бы точно не отдал книгу кому попало. Он слишком много сил и средств вложил в свою коллекцию, чтобы раздавать её налево и направо.
Утро, которое обещало быть самым обыкновенным, началось довольно странно. Теперь у меня в руках был таинственный дневник, а двое незнакомцев только что были у нас дома. Может быть, они всё ещё в деревне? Может, мне удастся их ещё увидеть?
Да! Даже если они были в спешке, есть ещё шанс, что я их увижу.
Со скоростью молнии я поднялась в свою комнату, открыла шкаф и достала оттуда сумку, положила в неё книгу и рванула из дома.
Скорее всего, эти двое не местные, так что они будут сильно выделяться.
Наш дом находился почти на окраине, но был близок к церкви и к лесу. Первым в голову пришло пойти в сторону церкви. Церковь тут выполняла универсальную роль. Там и молятся, и собрания делают, а местные бабки и вовсе собираются там для сплетен. Уж кто-кто, а они про незнакомцев точно что-то узнали.
На улице было ни души, хотя несколько минут назад под моим окном были мои фанатики, и я краем глаза видела и других.
Это было странно: было где-то 11 часов утра, погода стояла прекрасная, никто бы не стал засиживаться дома, но всё равно я шагала шаг за шагом и никого не видела.
Даже окна не были открыты — все как будто прятались. Вот только от кого?
Я шла по ровной дороге, один дом сменял другой. Все киоски, где продавали продукты, были закрыты средь бела дня. И вот я оказалась перед церковью. Удивительно, но двери были открыты, и, кажется, оттуда доносились какие-то голоса. Я незаметно посмотрела через двери: там и вправду была куча народу, я бы сказала, половина деревни точно здесь. Все они собрались перед кем-то, одновременно внимательно слушали и бурно шёпотом обсуждали.Может, те незнакомцы тоже здесь?
Любопытство съедало меня изнутри. Раньше никогда такого не случалось, чтобы средь бела дня все эти зеваки собрались в одном месте — не абы где, а в церкви.
Церковь была средних размеров. Старое здание, которое скоро точно развалится, и я бы так уверенно не ходила сюда, как все люди. Даже если, допустим, что церковь — это дом бога, никто не отменял, что оно развалится.
И тем не менее, я рискнула зайти.
Сначала я подумала, что они опять спятили и пошли молиться. Наше королевство находится на грани войны с соседним королевством, и если они всё-таки решат напасть, нам всем придёт конец. Потому, в отличие от других королевств, наша армия находится в плачевном состоянии, точнее — её вообще нет.
Кстати, церковь в этой деревне рассматривается как место для сплетен. Даже собрания для решения бытовых вопросов делают здесь. Знаете почему? Потому что священник ещё и глава деревни.
Я беззвучно зашла внутрь, стараясь держаться от всех подальше, чтоб не заметили. И краем глаза увидела мою маму, стоящую в толпе, а рядом Лейлу — всё ещё сонную, держащую её за руки. Господи, обязательно было с утра брать ребёнка с собой?
Отсюда я никак не могла разглядеть всех людей. Может быть, те незнакомцы тоже здесь.
— Слышали? Говорят, на границах всё совсем худо.
— Прости. Мама будет волноваться, если ты потеряешься, так что я пойду одна, ладно?
— Ладно. Только возвращайся скорее.
— Хорошо. — Она кое-как заставила себя отпустить мою руку и исчезла в толпе.
Кое-как отойдя от церкви, я двинулась в сторону леса. Я уже потеряла всякую надежду на встречу с незнакомцами, поэтому в мыслях было чуть-чуть прогуляться, развеяться и покопаться в книге.
Лес — моё уединённое место. Людей там часто не бывает: к осени лишь иногда дрова рубят для зимы, а так — «лес принадлежит монстру».
Люди в моей деревне настолько суеверны, что верят: в лесу живёт дьявольское воплощение, которое ожидает, пока кто-нибудь доберётся в глубь, чтобы его сожрать.
Я этот лес наизусть знаю, бывала в каждом углу, в каждой норе. Тут нет никакого монстра. Либо же я не удосужилась его встретить.
Дойдя до леса, я решила усесться у одного дерева и полистать тот дневник. Вот теперь уж точно я более внимательно посмотрю, может быть, и почитаю сие дневник.