дит ко мне, держа наготове винтовку. “Эй, эй, эй!” Райан плачет. “Вы, ребята, становитесь немного более счастливыми. Я уверен, что тебе мерещится всякое. Наверное, это просто олень.” Молли замечает суматоху и подходит ко мне. “Что происходит, Брук?” спрашивает она с серьезным и сосредоточенным выражением лица. “На деревьях люди”, говорю я, не глядя на нее, мое тело все еще готово к стрельбе, мои глаза все еще прикованы к листве, выискивая возможную опасность. В отличие от Райана, Молли не оспаривает меня. Кажется, она сразу поняла меня. Она поднимает свой пистолет, занимая позицию рядом со мной. Деревья продолжают шелестеть. Затем внезапно из листвы вырывается что-то огромное и черное. Я выстрелил, и звук расколол воздух. Только после того, как я выстрелил, я понимаю, что мой злой хищник был стаей невинных птиц. Напряжение покидает мое тело на одном дыхании, сменяясь смущением. Молли бросает на меня застенчивый взгляд, как будто ей неловко за меня из-за моей чрезмерной реакции. Райан только ухмыляется, его все это забавляет. “Я же говорил тебе, что беспокоиться не о чем”, высокомерно говорит он. Но не успевают слова слететь с его губ, как сзади раздаются крики и неистовый лай. Я поворачиваюсь, и мое сердце падает, когда я вижу, что прямо с другой стороны заставы, рядом с лестницей, ведущей наверх, группа сумасшедших с грохотом вырывается из зарослей. Они направляются прямо к нам. Райан медленно реагирует. ”Брешь!" наконец кричит он. Я немедленно стреляю в них из своего пистолета, но мой угол наклона неверен, и я промахиваюсь мимо цели. Охранники кажутся ошеломленными, как будто они никогда не ожидали, что такое произойдет. Им требуется слишком много времени, чтобы отреагировать. К тому времени, как они присоединяются ко мне, мне наконец удается ударить одного из психов, и он падает мертвым грузом. Наконец, повсюду начинают стрелять пушки. Шум такой громкий, что я вздрагиваю. Воздух становится густым от дыма от выстрелов, которые мы делаем, и запаха серы. Сумасшедшие начинают отступать, но некоторые подбираются опасно близко к нашему аванпосту. Я меняю позицию и начинаю стрелять, когда они поднимаются. Бен стоит рядом со мной, но я понимаю, что он вообще не стреляет из своего пистолета. Его руки дрожат, а по лицу струится пот. Он бледен, как привидение. “Бен!” Я плачу. “Помогите мне!” Но он полностью заморожен. Это Райан подкрадывается ко мне и помогает мне уничтожить группу, одного за другим, в то время как Молли прикрывает меня с другой стороны, тоже умело стреляя. Внезапно я слышу сзади пронзительный крик и кружусь на месте. Один из сумасшедших, должно быть, выбрал другой маршрут, чем остальные, и поднялся на заставу так, что никто этого не заметил. До меня доходит, что ни один из охранников не подумал прикрыть нас сзади, оставив нас полностью незащищенными. Рука сумасшедшего сомкнулась на горле Молли, и он тащит ее обратно к лестнице. Я в ужасе наблюдаю, как Джек прыгает вперед и сжимает челюсти на ноге сумасшедшего. Мужчина рычит от боли и ослабляет хватку на Молли, оставляя ровно столько, чтобы она могла убежать. Но теперь Джек источник его ненависти. Он хватает питбуля и дергает его, поднимая над головой, готовый сбросить его с заставы. Весь мир, кажется, замедляется, когда я замечаю испуганное выражение лица собаки, беспомощно свисающей с края заставы. Падение с тридцатифутовой высоты наверняка убьет его. Даже не задумываясь, я вытаскиваю свой нож из ножен и бегу по всей длине заставы. Собрав все силы в своем теле, я наношу удар сумасшедшему прямо в сердце. Глаза сумасшедшего закатываются, и он падает навзничь. Мне удается вырвать Джека из его хватки, прежде чем сумасшедший переваливается через край заставы и падает на землю с тошнотворным хлюпаньем. Мой окровавленный нож со звоном падает на пол, а затем внезапно наступает тишина. Я стою там, тяжело дыша, Джек хнычет у меня на руках, теплая кровь сумасшедшего стекает по моему лицу. Я медленно поворачиваюсь лицом к другим охранникам. Они все смотрят на меня с недоверием, как будто с трудом могут понять, что я только что сделал. Я не могу сказать, боятся ли они меня или благоговеют передо мной, но главное, что моя тайная жизнь убийцы больше не может быть скрыта. Я баюкаю Джека на руках, затем медленно подхожу к Райану. Я кладу собаку ему на руки. Его дерзкое выражение лица полностью исчезло. Его высокомерие, кажется, тоже исчезло, оставив после себя ошеломленное и слегка встревоженное выражение. “Спасибо”, тихо говорит он. Но я думаю, что на самом деле он имеет в виду: “Теперь я понимаю”. Впервые он понимает, в каком мире мы на самом деле живем, и каким человеком это сделало меня. Все остальные, кажется, слишком ошеломлены, чтобы двигаться. Я чувствую, что у меня нет другого выбора, кроме как взять ситуацию под контроль. “Мы должны доложить командиру”, говорю я, пытаясь скрыть дрожь в моем голосе. “Это нападение не было случайным. Это было запланировано. Это означает, что впереди может быть еще что-то”.