навстречу его смерти. Но у меня нет выбора, потому что Райан внезапно подхватывает меня на руки и толкает на первую ступеньку. Он толкает меня сзади, и у меня нет другого выбора, кроме как лезть наверх. Я хватаю Зика за протянутую руку, и он вытаскивает меня на улицу через дыру. Холодный воздух шокирует меня после душного, вонючего, прокуренного туннеля. Я начинаю кашлять, и Бри подбегает, обнимая меня. Но это еще не конец. Бен и Райан все еще там, внизу, в том ужасном, темном месте. Черный едкий дым валит из дыры, когда я подбегаю к Зику и протягиваю руку вниз. Райан толкает Джека в мои объятия. Я вытаскиваю его и плюхаю на землю позади себя. Он подбегает к Пенелопе и Бри, чтобы немного побаловать себя. Бен следующий. Я помогаю вытащить его из ямы. Он полностью покрыт сажей, его лицо в черных прожилках, он похож на шахтера, выходящего из шахты. Но как только он выскакивает из дыры, лестница визжит и разваливается позади него. “Райан!” Я кричу, когда искореженные куски металла падают вокруг него, с грохотом падая на землю. Со дна ямы Райан смотрит на меня, выглядя потерянным и испуганным. “Хватай меня за руку!” Я кричу. “Нет!” кричит он в ответ. “Я тяжелее тебя. Я просто втяну тебя внутрь.” Я поворачиваюсь к Зику и Бену. “Держи меня за ноги, я вхожу”. Я не даю им шанса протестовать. Я бросаюсь вперед в яму, и они хватают меня, прижимая мои ноги к асфальту. Я свисаю в дыру по пояс, протягиваясь вперед к Райану. Он все еще на добрых несколько футов ниже меня. “Прыгай!” кричу я. Дым теперь такой густой, что начинает заслонять мне его вид. На секунду я теряю его из виду. Мой первый страх - это то, что он потерял сознание. “Райан!” Я кричу. “РАЙАН!” Внезапно он появляется снова, заставляя дым клубиться вокруг него. У него есть ящик. Он кашляет, ставя его на землю, прикрывая лицо рукавом, затем забирается на него. Это дает ему достаточный рост, чтобы дотянуться до моих рук. Я сжимаю его так сильно, как только могу. “Тяни!” Я кричу на Зика и Бена. Молли подходит, чтобы помочь, и они втроем поднимают меня, а Райан болтается у меня на руках. Мы протаскиваем его через дыру, а затем плюхаемся обратно на землю. Я делаю глубокий вдох, лежа на спине и глядя в черное небо. Мое первое побуждение - рассмеяться. Мы сделали это. Мы живы. Но когда я поворачиваюсь к Райану, ожидая увидеть его дерзкую улыбку, вместо этого я вижу, что его глаза закрыты. Он не двигается. “Нет, нет, нет”, говорю я, поднимаясь на колени и подползая к нему. Я кладу голову ему на грудь. Это не подъем и не падение. Он не дышит. Все начинают понимать, что происходит. Они толпятся вокруг, выглядя встревоженными и бледными. Дети цепляются друг за друга, не в силах смотреть, как я начинаю делать Райану искусственное дыхание. Джек воет в ночи, и Пенелопа присоединяется к нему. “Давай же!” - кричу я, нажимая на грудь Райана. Он полностью покрыт черным дымом. Когда я прижимаюсь губами к его губам, они имеют привкус угля. Я снова научусь дышать. Он не может оставить меня. Не сейчас. Я не знаю, что бы я без него делала. Внезапно Райан делает резкий вдох. Он снова дышит, но все еще без сознания. Я сажусь на корточки, чувствуя себя подавленной. Что нам теперь делать? Мы стоим посреди улицы, совершенно беззащитные. У нас больше нет поезда, а Райан без сознания. “Нам нужно найти укрытие”, говорит Молли, беря меня за руку и поднимая на ноги. “На случай, если здесь остались в живых какие-нибудь сумасшедшие”. “Укрытие где?” Я плачу, оглядываясь на заброшенные здания. Ни один из них, похоже, не обеспечивает достаточной защиты; все они разваливаются на части. Только тогда я понимаю, что собаки исчезли. И снова они поспешили прочь, принюхиваясь к воздуху, выискивая опасность с нашей стороны. Затем откуда-то издалека начинает лаять Джек, и Пенелопа присоединяется к нему со своим пронзительным тявканьем. “Я думаю, собаки могли что-то найти”, отвечает Молли. “Давай же”. Она берет меня за руку, не желая отпускать, даже когда я отстраняюсь, чтобы попытаться схватить Райана. Поэтому я позволил ей увести меня в направлении лая Джека и Пенелопы, в то время как Бен и Зик несут бессознательное тело Райана. Пенелопа и Джек ведут нас всех по дороге, идущей параллельно железнодорожным путям. Впереди виднеется странного вида здание, которое выглядит так, словно когда-то давным-давно здесь была какая-то электростанция. Он состоит из ряда зданий, похожих на бункеры. Рядом с ними находится здание в форме пирамиды, которое полностью проржавело. Здесь нет окон, и единственный путь внутрь - подняться по крутой узкой лестнице. Я так рада, что собакам удалось найти это место; оно, безусловно, обеспечит нам защиту на ночь. Имея только один вход, мы сможем охранять дверь. “Давай”, говорю я, взбираясь по лестнице. Я толкаю дверь наверху и вхожу в странное здание. Тогда я понимаю, что это вовсе не электростанция, а огромный зернохранилище. Я никогда раньше не видел ничего подобного. Зику, Бену и Молли удается поднять Райана по крутой лестнице в зернохранилище. Бри и Чарли заходят последними. Зик захлопывает дверь, погружая нас в темноту. Затем мы все в изнеможении опускаемся на пол. Я помогаю Райану устроиться поудобнее и вытираю сажу с его лица. Он все еще без сознания, и это зрелище приводит меня в ужас. “Я думаю, что некоторые из нас должны вернуться, чтобы забрать лодку из гавани”, говорю я группе. "почему?” Молли задает мне вопросы. “Потому что река течет до самой Индианы, и мы знаем, что на воде мы в безопасности”. Зик сверяется с картой. “Она права. Река Мауми протянула бы нас на многие мили, но она проходит через некоторые застроенные районы.” Он указывает на то место, где река расходится в месте под названием Гранд-Рапидс, направляясь прямо на юг почти через весь Огайо. “Эта река обошла бы стороной все крупные города”. “Я не хочу, чтобы ты уходила, Брук”, говорит Бри, ее нижняя губа дрожит. “А что насчет Райана? Что, если он проснется, пока тебя не будет?” “Она права”, говорит Бен. “Мы не должны разделяться. Не тогда, когда там все еще могут быть сумасшедшие.” “Хорошо, тогда каков твой план?” говорю я резким тоном. “Как насчет того, говорит Молли, выступая в роли миротворца, чтобы мы все немного поспали? Поешь чего-нибудь? Поговорим об этом утром?” Я качаю головой. “У нас должен быть план”. “И мы это сделаем”, строго говорит она. “Завтра. Детям нужно отдохнуть. “У тебя есть идея получше?” спрашивает Зик. Бен пожимает плечами. “Я не знаю, лучше это или нет, но я думаю, что мы должны оставить лодку позади. Шансы на то, что мы найдем его на другом конце, довольно высоки, не так ли? И это означало бы, что нас все время не тормозили, неся лодку”. Я собираюсь начать новый спор, когда внезапно слышу пронзительный крик. “Молли!” Я плачу. Джек и Пенелопа устремились в темноту, готовые снова играть в героев. Мы стоим, готовые последовать за ними. “Оставайся здесь!” Я плачу на Бри и Чарли. “Присмотри за Райаном, хорошо?” Потом мы бежим, сначала Зик, потом я, потом Бен. Металлическая решетка лязгает под ногами, когда мы спешим за Джеком и Пенелопой. ”МОЛЛИ?" Я кричу, но ответа нет. Я в ужасе за своего друга. Что могло с ней случиться? Она упала с одного из балконов и ушиблась? На нее напали? Если да, то кем или чем? Я вижу, как Джек и Пенелопа останавливаются впереди, но я совсем не вижу Молли. Мы мчимся к собакам и видим, почему они остановились. Там есть большая дверь, которая плотно закрыта. Собаки царапают его, скулят. “Она должна быть там”, говорю я. Зик и Бен начинают колотить плечами в дверь. Я тоже присоединяюсь, и вскоре нам удается немного приоткрыть ее. ”Молли?" Я кричу через щель. “Где ты?” И снова ответа нет. Нам удается проделать брешь, достаточную для того, чтобы Пенелопа смогла пролезть. “Пожалуйста, найдите ее”, говорю я одноглазой Чихуахуа. Маленькая собачка наклоняет голову набок, как будто понимает, о чем я ее прошу, а затем исчезает в щели. “С ней все будет в порядке”, говорит Бен, обнимая меня за плечи. “Пенелопа найдет ее”. Я прижимаюсь к нему, вспоминая, как безопасно и уютно я чувствую себя в его объятиях. Наконец, мы слышим знакомое "тяв-тяв-тяв" Пенелопы. Она прыгает обратно в дыру, виляя хвостом, и мгновение спустя дверь со скрипом открывается, и там стоит Молли. “О Боже”, кричу я, бросаясь в ее объятия. “Я думал, с тобой случилось что-то ужасное”. Но именно тогда я понимаю, что она не двигается, не отвечает на объятия. Я открываю глаза и обнаруживаю, что иду прямо под дулом пистолета. Я дергаюсь назад и держу руки в положении перемирия. Отходя от двери, я замечаю похитителя Молли. Он молодой парень, лет девятнадцати, с настороженным выражением лица. Одной рукой он крепко обнимает Молли, другой сжимает пистолет, направляя его на нас. “Кто ты?” требует он. “Просто выжившие”, - говорю я. “Просто такие люди, как ты”. Он недоверчиво смотрит на меня. “Почему ты здесь?” он огрызается. В Толедо уже много лет никто не был. Зачем ты пришел сюда?” “Почему бы тебе не опустить пистолет, чтобы мы могли нормально поговорить?” Я говорю. ”Ни за что", говорит он, качая головой. “Скажи мне, почему ты здесь”. “Мы пытаемся добраться до Техаса”, отвечаю я. В тамошний армейский лагерь. Мы должны были ехать на поезде до самого конца, но рельсы были повреждены, и на нас напали сумасшедшие”. Он делает паузу, и на его лице появляется легкая искорка интереса. “Армейский лагерь?” спрашивает он. Я чувствую, что, возможно,