ять дверь. “Давай”, говорю я, взбираясь по лестнице. Я толкаю дверь наверху и вхожу в странное здание. Тогда я понимаю, что это вовсе не электростанция, а огромный зернохранилище. Я никогда раньше не видел ничего подобного. Зику, Бену и Молли удается поднять Райана по крутой лестнице в зернохранилище. Бри и Чарли заходят последними. Зик захлопывает дверь, погружая нас в темноту. Затем мы все в изнеможении опускаемся на пол. Я помогаю Райану устроиться поудобнее и вытираю сажу с его лица. Он все еще без сознания, и это зрелище приводит меня в ужас. “Я думаю, что некоторые из нас должны вернуться, чтобы забрать лодку из гавани”, говорю я группе. "почему?” Молли задает мне вопросы. “Потому что река течет до самой Индианы, и мы знаем, что на воде мы в безопасности”. Зик сверяется с картой. “Она права. Река Мауми протянула бы нас на многие мили, но она проходит через некоторые застроенные районы.” Он указывает на то место, где река расходится в месте под названием Гранд-Рапидс, направляясь прямо на юг почти через весь Огайо. “Эта река обошла бы стороной все крупные города”. “Я не хочу, чтобы ты уходила, Брук”, говорит Бри, ее нижняя губа дрожит. “А что насчет Райана? Что, если он проснется, пока тебя не будет?” “Она права”, говорит Бен. “Мы не должны разделяться. Не тогда, когда там все еще могут быть сумасшедшие.” “Хорошо, тогда каков твой план?” говорю я резким тоном. “Как насчет того, говорит Молли, выступая в роли миротворца, чтобы мы все немного поспали? Поешь чего-нибудь? Поговорим об этом утром?” Я качаю головой. “У нас должен быть план”. “И мы это сделаем”, строго говорит она. “Завтра. Детям нужно отдохнуть. “У тебя есть идея получше?” спрашивает Зик. Бен пожимает плечами. “Я не знаю, лучше это или нет, но я думаю, что мы должны оставить лодку позади. Шансы на то, что мы найдем его на другом конце, довольно высоки, не так ли? И это означало бы, что нас все время не тормозили, неся лодку”. Я собираюсь начать новый спор, когда внезапно слышу пронзительный крик. “Молли!” Я плачу. Джек и Пенелопа устремились в темноту, готовые снова играть в героев. Мы стоим, готовые последовать за ними. “Оставайся здесь!” Я плачу на Бри и Чарли. “Присмотри за Райаном, хорошо?” Потом мы бежим, сначала Зик, потом я, потом Бен. Металлическая решетка лязгает под ногами, когда мы спешим за Джеком и Пенелопой. ”МОЛЛИ?" Я кричу, но ответа нет. Я в ужасе за своего друга. Что могло с ней случиться? Она упала с одного из балконов и ушиблась? На нее напали? Если да, то кем или чем? Я вижу, как Джек и Пенелопа останавливаются впереди, но я совсем не вижу Молли. Мы мчимся к собакам и видим, почему они остановились. Там есть большая дверь, которая плотно закрыта. Собаки царапают его, скулят. “Она должна быть там”, говорю я. Зик и Бен начинают колотить плечами в дверь. Я тоже присоединяюсь, и вскоре нам удается немного приоткрыть ее. ”Молли?" Я кричу через щель. “Где ты?” И снова ответа нет. Нам удается проделать брешь, достаточную для того, чтобы Пенелопа смогла пролезть. “Пожалуйста, найдите ее”, говорю я одноглазой Чихуахуа. Маленькая собачка наклоняет голову набок, как будто понимает, о чем я ее прошу, а затем исчезает в щели. “С ней все будет в порядке”, говорит Бен, обнимая меня за плечи. “Пенелопа найдет ее”. Я прижимаюсь к нему, вспоминая, как безопасно и уютно я чувствую себя в его объятиях. Наконец, мы слышим знакомое "тяв-тяв-тяв" Пенелопы. Она прыгает обратно в дыру, виляя хвостом, и мгновение спустя дверь со скрипом открывается, и там стоит Молли. “О Боже”, кричу я, бросаясь в ее объятия. “Я думал, с тобой случилось что-то ужасное”. Но именно тогда я понимаю, что она не двигается, не отвечает на объятия. Я открываю глаза и обнаруживаю, что иду прямо под дулом пистолета. Я дергаюсь назад и держу руки в положении перемирия. Отходя от двери, я замечаю похитителя Молли. Он молодой парень, лет девятнадцати, с настороженным выражением лица. Одной рукой он крепко обнимает Молли, другой сжимает пистолет, направляя его на нас. “Кто ты?” требует он. “Просто выжившие”, - говорю я. “Просто такие люди, как ты”. Он недоверчиво смотрит на меня. “Почему ты здесь?” он огрызается. В Толедо уже много лет никто не был. Зачем ты пришел сюда?” “Почему бы тебе не опустить пистолет, чтобы мы могли нормально поговорить?” Я говорю. ”Ни за что", говорит он, качая головой. “Скажи мне, почему ты здесь”. “Мы пытаемся добраться до Техаса”, отвечаю я. В тамошний армейский лагерь. Мы должны были ехать на поезде до самого конца, но рельсы были повреждены, и на нас напали сумасшедшие”. Он делает паузу, и на его лице появляется легкая искорка интереса. “Армейский лагерь?” спрашивает он. Я чувствую, что, возможно, у меня что-то получается. Упоминание о военном лагере пробудило в нем интерес. "да. Мы получили радиограмму из лагеря выживших. Военный. Мы собираемся это проверить.” Он изучает мое лицо, как будто пытаясь понять, говорю я правду или нет. “Я Брук”, продолжаю я, пытаясь заманить его в охрану, чтобы он опустил пистолет. Я указываю на каждого из парней позади меня. “Бен. Зик. А это Молли.” Я указываю на свою подругу, которая дрожит, пистолет приставлен к ее виску. “Я также здесь со своей младшей сестрой Бри, ее другом Чарли, и есть еще один из нас, Райан. Он без сознания. Затем есть Джек-питбуль и Пенелопа-чихуахуа, с которыми вы уже знакомы. И это все. Это касается всех. У тебя нет никаких причин бояться нас. Мы просто хотели где-нибудь укрыться, пока Райан не проснется, а потом мы уйдем.” “Ты действительно едешь в Техас?” спрашивает он, его тон больше похож на любопытство, чем на агрессию. Но его глаза все еще прищурены, говоря мне, что он не совсем уверен, может ли мне доверять. “Да”, отвечаю я. “Что, если...” начинает он, затем замолкает. Я могу сказать, что он колеблется, раздумывает. “Что, если я скажу тебе, что знаю лучший способ добраться отсюда до Техаса? Ты позволишь мне пойти с тобой?” Я чувствую, как Зик и Бен напрягаются позади меня. Мы не знаем этого парня. Все, что мы пока знаем о нем, это то, что у него есть пистолет, и он целится в голову Молли. “Я бы с удовольствием”, говорю я, стараясь говорить как можно честнее. “Чем больше группа, тем сильнее мы будем. Выжившие должны держаться вместе”. Он прищуривает глаза. “Как я могу тебе доверять?” Я пожимаю плечами. “Ты просто должен сделать этот прыжок веры”. Наступает долгий момент тишины. Все затаили дыхание. Глаза Молли крепко зажмурены. Ее кожа лишена всякого цвета. Затем внезапно мальчик отпускает ее. Она летит вперед, в мои объятия. Я хватаю ее дрожащее тело и крепко прижимаю к себе, выдыхая все напряжение, которое я пытался скрыть от мальчика. Всеобщее облегчение ощутимо. “Я Стефан”, говорит мальчик, все еще выглядя настороженным, но не выказывая ни вины, ни стыда за то, что держал Молли в заложниках. Приятно познакомиться, Стефан, говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал дружелюбно, а не сердито. Я протягиваю ему руку для пожатия. Но когда его взгляд падает на мою протянутую руку, я сжимаю ее в кулак и бью его под подбородок. Это выбивает его из колеи. Его пистолет с грохотом падает на пол. Я хватаю его и прячу за пояс. Все уставились на меня, открыв рты. «что?» говорю я, защищаясь. “Он это заслужил”. Никто со мной не спорит. “Тебе лучше связать его, пока он не пришел в себя”, говорю я Зику. “Я пойду и совершу набег на его запасы еды”, добавляет Бен. “Хорошая идея”. Я беру Молли под руку и начинаю вести ее обратно к остальным. Она все еще дрожит. “Значит, ты просто солгал, когда сказал, что Стефан может пойти с нами?” спрашивает она. “О нет, он может пойти с нами, если хочет”, говорю я, пожимая плечами. “Тогда почему ты ударил его?!” "Я просто почувствовал необходимость поставить его на место. Никто не наставит пистолет на голову моего лучшего друга.” Молли пристально смотрит на меня своими зелеными глазами. “Спасибо, Брук”, говорит она себе под нос. “И я действительно сожалею о нашей ссоре”. “Все в порядке”, говорю я. “Уже забыто”. Мы с Молли никогда не любили слащавых проявлений привязанности. Мне неудобно так говорить. К счастью, мы добрались до остальных, и Бри подбегает ко мне. “Где ты был так долго?” кричит она. “Мы нашли выжившего”, отвечаю я. Бри хмурится. “Ты сделал? Где?” “О, Зик просто связывает его”. Она хмурится еще сильнее. Но прежде чем у нее появляется шанс задать мне еще один вопрос, меня отвлекает шум, доносящийся из-за ее спины. Я оглядываюсь и вижу, что Райан шевелится. Он просыпается. Молли ослабляет хватку на моей руке и слегка толкает меня, как бы говоря: “Иди к нему”. Я тихо направляюсь туда, где Райан начинает принимать сидячее положение. Он выглядит дезориентированным, а его коротко остриженные волосы все еще покрыты сажей. Ему удается прислониться к стене и подтянуть колени к груди. “Брук”, говорит он, когда видит, что я приближаюсь. “что случилось?” Я присаживаюсь на корточки рядом с ним и осторожно кладу руку ему на плечо. “Ничего не произошло. Ты в безопасности. Он качает головой. “Нет. Нет. Случилось что-то плохое. Я умер, не так ли?” Я запинаюсь, не уверенная в том, как много я действительно должна ему сказать. “Ты перестал дышать”, объясняю я. “Но это было совсем ненадолго”. “То, что это ненадолго, не делает его лучше”. Я отвожу взгляд. Мой голос стал тише. “Нет, я полагаю, что нет”. “Извини”, говорит он. “Я не имел в виду...” Он делает паузу, хмурится, пристал