имеете в виду?” говорю я, нахмурившись. “Я вернулся за тобой”, говорит он. В моем животе появляется пустота. Я заставил нас уйти из дома. Я сказала маме, что больше нет смысла его ждать, что он ушел от нас навсегда. Я был неправ. “Это была моя вина, что мы ушли”, заикаюсь я. “Я думал, ты никогда не вернешься за нами”. Папа сжимает мое плечо. “Ты поступила правильно, Брук”, говорит он мне. “Когда я вернулся, это место было разбомблено. Вся улица. Если бы ты остался, ты бы умер.” Его голос становится тише. “Я подумал, что, может быть, у тебя есть.”Я качаю головой. “Мы все это время были в горах. В течение четырех лет. Мы уехали всего шесть или семь месяцев назад.” “Я впечатлен тем, как хорошо вы справились”, говорит он. Я пожимаю плечами. “У меня не было особого выбора”. Папа замолкает. Я не хотела, чтобы это замечание прозвучало резко, но мой гнев из-за того, что он бросил нас, очевиден в моем тоне. “Вот и дом”, говорит папа, указывая на кирпичное бунгало. “Давайте зайдем внутрь. Ты можешь помыться, пока я приготовлю что-нибудь поесть.” Я поднимаю бровь. “Ты готовишь?” Это звучит так по-домашнему. Так не похоже на моего отца. “Плохо”, отвечает он. “Но да, я готовлю”. Он открывает дверь в бунгало, и мы все заходим внутрь. Когда мы вошли в дом Нины в Форт-Нойксе, я была ошеломлена самыми маленькими вещами - настоящей подушкой и одеялом, комодом, чистой одеждой. Но войти в папин дом еще более сюрреалистично. Это выглядит как совершенно обычный дом, похожий на те, что существовали до того, как война разнесла их вдребезги. Он показывает нам гостиную, ванную, спальни, каждая из которых меблирована и украшена. “Я не могу поверить в это место”, - говорю я, пораженный тем фактом, что это действительно станет нашим домом, что мы сможем жить в этом месте вместе, как семья. Мы следуем за папой на кухню. “Вы, девочки, любите хлеб?” спрашивает он. “Джем?” “Я люблю джем!” восклицает Бри. “Однажды Брук нашла дом в горах, полный провизии. Она принесла мне банку варенья. Это было восхитительно.” Папа улыбается. Кажется, он гордится мной, моей находчивостью и тем, как я заботился о своей сестре. Это лучшее чувство в мире. Мы садимся и набрасываемся на бутерброды с джемом, рассказывая истории о том, как мне удалось получить сок с дерева, как я проехал на его старом мотоцикле с коляской вниз по склону горы со скоростью 100 миль в час, не разбившись, и как я охотился на оленя. Но чем больше мы говорим, тем труднее мне становится игнорировать темную тучу, нависшую над нами. Невысказанные слова, кажется, разрастаются вокруг нас, давят на нас. Никто из нас не хочет говорить об этом, чтобы сорвать струпья с этой старой раны. Но я ничего не могу с собой поделать. Мне нужны ответы. Мне нужно знать, почему он бросил нас много лет назад. “Почему ты оставил нас, папа?” наконец выпаливаю я. Бри напрягается, сразу чувствуя себя неловко. Папа долго, очень долго сидит молча, сцепив руки на столе. Он выглядит намного старше, чем я помню. Мало того, что его лицо стало более морщинистым, а волосы совершенно седыми, но в его осанке появилась сутулость, которой никогда не было, когда я был моложе. Это уязвимость, которую он когда-то никогда бы не позволил мне увидеть. Мне едва исполнилось четырнадцать, продолжаю я. “Бри было семь. Как ты мог вот так бросить нас? Почему ты предпочел войну нам?” Папа не смотрит на меня, когда наконец заговаривает. “Это сложно, Брук. Я знаю, ты думаешь, что я выбрал войну, но это не так. Я выбрал вас двоих, я всегда так делал. Я решил дать тебе будущее, а это означало оставить тебя в настоящем и сражаться на войне.” “Но это еще даже не началось”, парирую я, от гнева мой голос становится громче. “Ты сам вызвался. Ты ушел раньше, чем тебе это было нужно.” “Я должен был занять наилучшую стратегическую позицию”, говорит он, тяжело вздыхая. “Я и не жду, что ты поймешь. Но знайте, что я сожалею о той боли, которую причинил вам двоим... “И мама,” перебиваю я. “Или ты забыл о том, как дал ей пощечину ночью перед отъездом?” Он пристыженно отводит взгляд. “Я не забыл. И я сожалел об этом каждый прошедший день.” “Ты знаешь, что она ждала тебя”, говорю я, и я слышу горечь в своем голосе. Даже после грибовидного облака. Она сказала, что мы не можем уйти, на случай, если ты вернешься. Ты ударил ее, и она все равно умерла за тебя.” Бри начинает тихо плакать рядом со мной. Я знаю, она хочет, чтобы я остановился, но я ничего не могу с собой поделать. Вся ярость и гнев, которые я испытывал за последние несколько лет, выплескиваются из меня. Нет никаких извинений, которые папа мог бы принести, чтобы искупить смерть нашей мамы или компенсировать тот факт, что мне пришлось оставить ее на верную смерть и присматривать за Бри в одиночку. Из-за него мне пришлось повзрослеть за одну ночь, принимать взрослые решения и жить с последствиями. Я был всего лишь ребенком, и его действия лишили меня детства. “Я пойму, если ты никогда не простишь меня”, говорит папа. “Но я должен был быть в самой гуще событий, чтобы бороться с ними изнутри”. Я делаю паузу и хмурюсь. Я в замешательстве, не в состоянии понять, что он говорит. “Что ты имеешь в виду, ”борясь с этим изнутри"?" Я говорю. “Комплекс”, объясняет он. “То, что мы здесь делаем. Мы создаем армию. Сопротивление обеим сторонам войны. Мы работаем над тем, чтобы разрушить систему изнутри. Это долгий и медленный процесс. Как только мы станем достаточно сильными, мы возьмем под контроль все города, уничтожим все арены и предадим охотников за рабами правосудию. Но сначала нам нужно объединить все другие очаги сопротивления по всей стране. Мы пытались связаться со всеми другими группами сопротивления, о которых нам известно. Только когда мы вместе, мы можем сражаться и побеждать”. Мое сердце начинает колотиться. Радиограмма в Форт-Нойкс. Это был ты?” Он кивает. “Мы устанавливаем контакт со всеми возможными базами. Резисторы есть по всей стране. Мы создали соединения, потому что знали, что война будет означать взаимное гарантированное уничтожение. Мы знали, что это был наш единственный шанс восстановить цивилизацию, когда все это закончится”. Мой разум переполнен эмоциями. “Ты имеешь в виду, ты ушел… ты пошел добровольцем в армию, потому что...” ”Потому что это было неизбежно, и я знал, что это невозможно остановить", сурово говорит он. “Потому что я знал, что единственный способ выжить для человеческой расы это убедиться, что люди все еще живы после того, как все это закончится. И теперь мы почти готовы вернуть себе страну”. Я не могу в это поверить. Это действительно мечта, ставшая явью. Все, чего я хотел с тех пор, как встретил Трикси в лесу, это создать безопасный мир для всех; мир, свободный от охотников за рабами и сумасшедших. Мир, свободный от арен. “Когда это произойдет?” говорю я, ударяя кулаками по столу. “Когда вы возвращаете себе страну?” Папа смотрит на меня. “Это стратегическая военная операция, Брук. Я не могу открыть тебе это”. “Я хочу помочь”, говорю я решительно. “Я рад это слышать. Здесь есть чем заняться и... “Нет”, говорю я, прерывая его. “Я хочу драться”. “Брук”, - начинает он. “Я пережил две арены, папа”, говорю я. “Теперь я боец, боец, которым ты всегда хотел меня видеть. Я могу это сделать. Чего бы это ни стоило, чтобы добиться справедливости, я хочу это сделать”. Он нерешительно смотрит на меня. Но он может сказать, что я не отступлю. Я не четырнадцатилетняя девочка, которую он бросил много лет назад. Теперь я молодая женщина, которая может постоять за себя, которая усвоила все уроки, которые он мне преподал, и использовала их снова, снова и снова, чтобы выжить. Я сильнее, чем он когда-либо считал возможным. “Ну, хорошо”, говорит он, наконец. “Если ты действительно хочешь драться, я не буду тебя останавливать. Нам нужна вся помощь, которую мы можем получить”. Хорошо, говорю я, вставая. “Куда ты идешь?” спрашивает папа. “Чтобы присоединиться к остальным солдатам”, говорю я. “Скоро состоится встреча, не так ли?” Я поднимаю бровь. Папа смотрит на меня с недоверием, но не бросает мне вызов. Вместо этого он встает из-за стола. “Показывай дорогу, Мур”.