– Вот видишь, как всё просто, – оповестила я Лейфа, безмерно довольная собой.
Вампир ничего не ответил. По его сосредоточенному взгляду и руке, расположенной на эфесе сабли, я поняла, что он готовится к худшему.
Постовые смотрели на нас очень внимательно, впрочем, не сходя с мест. Так же к воротам подошли несколько патрульных, которые подобно Лейфу готовились к бою. Только после того, как за нами закрылись ворота, наш проводник обернулся и вежливо попросил:
– Как вы, наверное, догадываетесь, посол сейчас почивает. Не изволите ли подождать до утра?
– Дело не терпит отлагательств, – коротко бросила я, уже планируя сегодня ночью выехать за пределы столицы. – Если вы не пропустите, мы попадём в посольство силой.
Кто-то откровенно засмеялся, более воспитанные спрятали улыбки за беспристрастной маской. Но все без исключения расслабились, только сейчас понимая, что девушка с одним сопровождающим не серьёзные соперники. Эту мысль и попытался донести говоривший с нами мужчина:
– Госпожа, вы понимаете, что как бы хорошо ни был обучен ваш охранник…
Договорить я ему не дала – резко обернулась, как только почувствовала движение сзади. Двоих стражников, которые пытались подобраться к Лейфу, я сбила с ног раньше, чем вампир успел скрестить с ними уже обнажённые сабли. В последний момент я развернулась влево, выпуская заклинание под ноги тех, кто крался ко мне. Они отскочили на шаг и остановились, я тоже осталась на месте, боясь даже поднять вновь потерянную шляпку. Сцена немая, да только мне уже порядком надоело мокнуть под проливным дождём.
– Небольшая поправка: охранник здесь я. И раз уж тут нет штатного чародея, уложить я вас, может, всех и не уложу, но разобью пару окон, попорчу сад и разбужу посла гарантированно. Давайте миром? Неужели никто нас не узнал?
– Господа вчера в вечернюю смену приехали – я видел, – подал кто-то голос. На этом недоразумение закончилось.
Начальник коротко кивнул и попросил нас следовать за ним. Страже же приказал расходиться на посты.
Мы зашли в просторный холл, где только с утра пили чай. Я с облегчением вздохнула, чувствуя, что меня больше ничего не бьёт по голове.
– Держите, – всучила я Лейфу его мундир с бумагами, который не промок насквозь только чудом и моими стараниями. Сама же забрала у него шляпу и прямо тут же выжала её на паркет.
– Ты… вы прекратите себя так невоспитанно вести? – не выдержал он, видимо, порядком доведённый моими выходками. – Мало того, что поступаете как террористка, хотя можно обо всем спокойно договориться, так ещё и воду на пол льёшь.
– Между прочим, вы тоже, – коротко бросила я, печально рассматривая бесформенный головной убор – мои потуги не помогли.
– Что тоже? – спросил Лейф удивлённо.
– Тоже льёте воду. Если вы наивно думаете, что с нашей одежды натечёт меньше, чем с маленькой шляпки, то вы не правы. А переговоры могли бы вести и сами.
– Да ты… вы не дали вставить и слова! – возмутился он, а начальник охраны, между тем, попросил нас подождать в небольшом кабинете возле лестницы. Я кивнула вместо вампира и прошла заливать водой с платья уже дорогой ковёр.
Мебелью комнату не забили, только несколько столов по углам, да стулья в немереных количествах. Лёгкие занавески чуть покачивались от ветра из приоткрытой форточки. Очевидно, нас привели в приёмную.
– Слушай, а давай перейдём на «ты»? – внезапно вдохновлённая предложила я. – Право слово, ругаться, столь вежливо обращаясь друг к другу, просто невозможно!
– Ты невыносима! – вместо согласия выдохнул Лейф. – С тобой невозможно нормально разговаривать!
– Ты же говорил, что мой характер не страшен?
– Видимо, три дня в дороге ты разминалась, а сегодня в ударе! У тебя совершенно нет дипломатических склонностей.
– Зато есть склонность к самосохранению, – заверила я, выжимая волосы, которые после дождя напоминали жуткий комок.
Посол, заполошный и напуганный, вошёл именно в этот момент, нисколько меня не смутив. Видимо, представитель государя сильно торопился, потому как из одежды накинул только халат, который едва успел завязать.
– Господин Эверон, это вы? Мне сказали, что здесь чародеи, которые угрожают захватить посольство, если я не переговорю с ними…
Не сдерживаясь, я закатила глаза. Вроде, мужчину отправляли докладывать, а не бабу, а всё равно переврал.
– Очень приятно, – откликнулась я раньше, чем Лейф придумал достойный пассаж, в котором одновременно и извинился бы, и изложил суть дела. Для достоверности я помахала волшебной палочкой.
– Ты можешь помолчать?! – рявкнул вампир, потерявший терпение. – Давай на этот раз поговорю я, хорошо?
Видя, что уже довела его до «точки кипения», я послушно заткнулась. Хочет, чтобы я помолчала некоторое время – мне не проблемно. Когда успокоится, может, даже извинится.
– Я прошу прощения, но можно ли узнать ваше имя? – неуверенно спросил посол у меня. На что я развела руками и указала на Лейфа.
– Говори, – мрачно бросил он, понимая, что трепать его нервы я могу долго.
– Графиня Виктимская.
– Так вы та самая Эния Виктимская, которая ушла в чародейки? Не ожидал. Скандал гремел по всем соседям, каких только версий ни придумали, пока ваш брат официально не заявил, что всё произошло с его согласия.
Я ошеломлённо моргнула. В одну секунду у меня изменилось отношения сразу к трём мужчинам. Спасибо, посол, что назвали моё имя, которое я, между прочим, скрывала. Спасибо, Лаврик, что ничего не сказал, пока я жила у Вильфрида. Спасибо, братик, что это всё не от братской любви, а ради своей репутации. Я бы не пережила.
– Видимо да, – кивнула я, действительно замолкая, чтобы Лейф смог поговорить о государственных делах.
Мне стоило о многом подумать. Вампир начал длинный монолог, во время которого успевал читать документы в папке. Я же просто смотрела на него, практически не слыша.
Если принять слова посла на веру, то получается, обо мне многие знают. Значит, имя моё в сочетании с фамилией вряд ли кому-то неизвестны. Выходит, Лейф знал, но зачем-то решил поиграть. Хотя это ему быстро надоело, и он открыл карты перед балом. Чего он добивался? Непонятно.
Здесь с мысли я сбилась – услышала, как посол предлагает нам переночевать.
– Мы выдвигаемся сейчас, – без спросу влезла я в беседу. – Нам нужно выбраться как можно скорее, пока не объявили розыск. Лейфа хотели убить, а меня видела охрана кабинета короля. Боюсь, при повторной встрече опознают.
– Вас правда хотели убить? – переполошился посол.
– Да, – подтвердил вампир. – Моя дама словно невзначай проболталась про тайный ход, но когда я к нему подобрался, меня ждали. Скорее всего, она и сдала.
– Тогда графиня права, – отреагировал посол, уже опасаясь за свою репутацию и жизнь. – Лучше, чтобы охрана решила будто вы не возвращались в посольство. На меня и так тут обращают слишком много внимания.
– Да, в этот раз графиня права, – нехотя заметил вампир. – Уходить надо ночью.
– Прямо сейчас! – кивнула я, направляясь к выходу. – Вам больше не надо ничего обсуждать? Бумаги мы оставляем, дальше сами разберутся, где прятать.
Лейф, попрощавшись, вышел из кабинета, опережая меня. Я независимо пошла следом, держа шляпу в руках. Шпильки всё равно потерялась по дороге – завтра вытащу из причёски и закреплю нормально.
– Я схожу переоденусь, с твоего позволения? – предупредил Лейф. – И зонт прихвачу. Придётся идти пешком. Выдержишь пару часов до ближайшего села?
– Не сахарная – не растаю.
Вампир очень тяжело вздохнул, но взял себя в руки и вполне вежливо попросил:
– Прекрати огрызаться, пожалуйста. Это ничем хорошим не закончится.
– Я жду тебя, – вместо согласия поторопила я – намёк он понял.
Кивнул, быстро взбежал по лестнице и скрылся в своей комнате, чтобы сменить чужую парадную одежду на дорожный костюм. Собрался Лейф быстро и, выйдя, с гордостью продемонстрировал большой красивый зонт, под которым с лёгкостью помещались мы оба.