– Наверное, – пожал плечами «партнёр», а я внезапно кое-что вспомнила:
– Лаврик, – манерно протянула я, стрельнув в его сторону глазами, – не в службу, а в дружбу, можно тебя о паре мелочей попросить?
Бог почему-то расплылся в улыбке и назидательно покачал пальцем:
– Ай, коварная ты красотка, Эния! Само очарование, когда нужно. Чего хочешь?
– Достань мне новую блузку и коня, которого Лейф в порту продал? Скучаю я по этой морде.
– Не вопрос – всё будет. А сейчас меня действительно ждут. Приятно отдохнуть! – пожелал он не то себе, не то нам и, весело насвистывая, прошёл сквозь дверь.
Показушник.
Я укоризненно покачала головой и встала, чтобы раздеться. Скинула жакет, юбку, старую блузку, и вдруг увидела своё отражение в зеркале. Красиво, но слишком открыто. В таком виде слишком опрометчиво ложиться спать в одну постель с мужчиной. Однако я сама загнала себя в тупик.
– Это ведь он тебе подарил? Лаврик? – догадался Лейф.
Обернувшись, я хотела спросить, как он узнал, да так и застыла с открытым ртом – вампир опять разделся до кальсон. Это месть или просто так, заранее?
– С чего ты взял? – тряхнула я головой, отводя взгляд.
– После арзалийского бала у тебя ничего подобного не было, по лавкам ты не ходила, а вещица редкая. Откуда бы ей ещё взяться?
Вместо ответа я кокетливо пожала плечами и забралась под одеяло. Лейф устроился рядом, погасил лампу, а затем продолжил расспрос:
– Кто он тебе?
– Кто? – озадачилась я. – Сложно сказать. Наверное, наследство от Вильфрида, хотя я до последнего надеялась, что после экзамена Лаврика не увижу. Но что-то он слишком часто является.
– Насколько?
– Чересчур, – поморщилась я, повернувшись на бок, к Лейфу, чтобы было удобней разговаривать. – Сейчас вот, через Аурелия обновку передал, в Арзалии с документами помог.
– Так это он их достал?
– Нет, достала я, – ворчливо заметила я. – Я замок открывала на сейфе, а он меня в кабинет провёл.
– Почему он помогает?
– Мне кажется, ему просто скучно. Пока я училась, он то и дело болтался в доме Вильфрида, да работал с нами. Вряд ли ради денег или еды.
– Может, ты ему нравишься?
– Конечно, нравлюсь, – не смутилась я, а вот Лейф озадачился, пока не услышал уточнение: – Как и несколько десятков, а то и сотен других девушек.
– А он тебе?
– Категорически нет! И сколько бы я ему об этом ни напоминала, бога столь ярая неприязнь не смущает. Не знаю, что и делать, – разоткровенничалась я и внезапно спохватилась: – А что вдруг за интерес?
Какой-то слишком навязчивый для праздного. На простое любопытство вопросы Лейфа никак не походили.
– Ревную, – огорошил вампир.
Дальше мы уставились друг на друга, хлопая глазами: я моргну – он моргнёт, я – он. Но он же и сдался первым.
– Чему ты удивляешься? В первый же день дороги я признался, что люблю тебя.
С ходу я такого не вспомнила – даже заподозрила, что меня слишком сильно ударили на корабле и устроили проблемы с головой. Или со слухом. Потом восстановила мысленно первый день дороги, выдохнула, миролюбиво улыбнулась и мягко поправила:
– Не меня. Маленькую пятнадцатилетнюю девочку, которую ты спас и больше не видел. Даже если мы одно лицо, ты влюблён в другую. В несуществующую. Какой ты представлял её? Неужели она походила на взбалмошную чародейку?
– Никак не представлял, – холодно ответил Лейф. – Я был готов принять тебя любой. Хоть кроткой овечкой, хоть требовательной истеричкой. Почему ты мне не веришь?
– Да насмотрелась на «великую любовь», – фыркнула я. – Самообман и только. Нельзя любить пустой образ.
– Так почему же не даёшь себя узнать? Я всё тянусь, а ты отталкиваешь, – пожаловался вампир и внезапно придвинулся ближе.
Заправил локон мне за ухо, спустился рукой по шее, плечу, руке. Добрался до талии и приобнял.
– Ты же не боишься меня?
– Нет, – призналась я, благосклонно приняв ласку. – Просто… Не могу простить. Понимаю, что ты ничем мне не обязан был – спас, и на том спасибо. Но то отчаяние, которое я пережила за полтора года ожиданий, тот страх и безнадёжность… Вот ты касаешься меня, а я тебе не верю.
– Не хочу оправдываться, но я действительно тебя искал.
– Побегав пару дней по соседскому поместью?
– Там была далеко не пара дней, – покачал он головой, ничуть не обидевшись на резкость.
– Тогда как вышло, что никто не вспомнил про дочь графа, когда ты спрашивал Энию? Вот не верю я, что крестьяне не назвали меня в первую очередь.
– Они вспомнили. И это единственное, в чём я виноват. Мелкий чиновник без особых перспектив… Я даже сунуться не посмел в дворянскую усадьбу. Да и, если честно, представить не мог, что измученная одинокая девочка в потрёпанных дешёвых вещах, которая согласилась ждать гвардейца – графиня. Это казалось немыслимым. Сказкой о принцессе и нищем. Больше верилось, что ты выдала в себе вампира, а добрые соседи быстро решили проблему и при посторонних о таком не говорили. Я расспросил чуть ли не о всех заброшенных и сгоревших домах, какие увидел. Как ты оказалась на той дороге? Не в своём поместье, далеко от усадьбы, в чужой одежде.
– Сбежала по тайному ходу, – нехотя вспомнила я. – С горничной одеждой поменялась. Нападавшие тогда искали хозяев…
– Да, хотели вырезать всю знать, чтобы управление в стране перехватить, – кивнул Лейф.
Обрадовавшись переводу темы, я брякнула что-то в знак согласия, и как бы невзначай отвернулась. Неприятную он завёл беседу. Я предпочла бы никогда о случившемся не вспоминать, уже смирившись и выкинув из головы. Но вампир заканчивать разговор и не собирался. Это я всё высказала, а у него ещё осталось.
– Признайся честно, не получи ты это задание, подошла бы ко мне просто так сказать: «Лейф, это я, та самая Эния»?
– Нет.
Вопрос был не сложный. Мне бы в голову не пришло лезть к незнакомому человеку без повода. Особенно когда от меня отказались.
– Ты собиралась мне достойно отомстить. Если бы не наши дуралеи из службы безопасности, я бы всю жизнь считал, что убил тебя собственными руками. Так хоть знаю, что у тебя всё в порядке.
– У меня… не всё в порядке, – вдруг поделилась я. – Я не хотела такой жизни. Ни становиться чародейкой, ни сбегать из дома…
– Но всё равно бы ничего мне не сказала, – безошибочно угадала Лейф. – Даже отработав звание чародея, не пришла бы.
– Я считала, что если ты не появился пять лет назад, то я тебе не нужна. Зачем обременять?
– А моё мнение не захотела даже спросить. И о досадных случайностях тоже не подумала. Как тебе кажется, Эния, настолько ли я виноват, если готов был предложить помощь, но ты сама не захотела её принимать?
Но несмотря на все его слова, почему-то казалось, что он просто себя выгораживает. И не досадные случайности всему виной, а простое безразличие. Однако этого я уже говорить не стала.
Глава 21
С утра Лаврик развил бурную деятельность. Мне не только выдали новую блузку – куда изящней и, увы, прозрачней прежней, – но и подготовили костюм для визита к своей герцогине. Мне досталось ярко-красное одеяние со странным фасоном и золотой окантовкой по краям. Больше всего мешали вставки из органзы и длинные, не позволяющие разогнуть локти рукава. Стоило мне распрямить руки кистью вниз, как в ближайшие десять минут мне оставалось заниматься только тем, что подбирать ткань обратно. Мужские костюмы выглядели более привычно.
– Почему именно принц и принцесса Индрании? Я даже не помню, где это находится. Знаю, что чуть дальше Восточной республики.
– Это небольшая страна практически на другом конце материка. Путь занимает чуть больше полугода, если надолго не останавливаться в городах, – пояснил Лейф.
Полгода ехать… я закатила глаза. Мы собирались изображать ненормальных.
– И поскольку дорога по Восточной республике не самая приятная – жарко и нет нормальных трактов – моя Элеонорочка туда не ездила. И её знакомые тоже. Нас никто не сможет раскрыть, к тому же радушно примут.