Перейдя в стремительную атаку, дивизия сломила сопротивление врага на Северной стороне и прорвалась к бухте. Началось ее форсирование. В ход пошли двери, [109] окна, ставни. Гвардейцы связывали их в плоты и под огнем врага плыли на противоположный берег. Ничто не могло остановить могучий вал наступающих. В числе первых достигла берега рота во главе с Героем Советского Союза лейтенантом Р. Г. Акопяном, Несмотря на сильный огонь, он поднял бойцов на штурм вражеского опорного пункта.
Вместе с другими соединениями дивизия овладела Корабельной стороной. Вся северная часть города была очищена от гитлеровцев. Вслед за короткой, но мощной артиллерийской и авиационной подготовкой начался штурм внутреннего обвода города-крепости. Небо над полем боя и над морем напоминало огромный фейерверк.
Противник отошел на юго-западную окраину — к морю. Вечером город был полностью освобожден. Разрозненные остатки вражеской группировки бежали на мыс Херсонес. Враг пытался удержаться на этом последнем участке суши, но был смят.
10 мая громозвучный салют в Москве возвестил всей стране о новом торжестве советского оружия. Столица нашей Родины славила героических воинов, вернувших Севастополь.
За образцовое выполнение заданий командования в борьбе с захватчиками в Крыму наиболее отличившемуся 13-му гвардейскому полку под командованием полковника Сайфуллина было присвоено почетное наименование «Севастопольский». Сотни гвардейцев за мужество и отвагу были награждены орденами и медалями.
3-я гвардейская, совершив трехсоткилометровый марш до железнодорожной станции Снегиревка, недалеко от города Николаева, погрузилась в эшелоны и 4 июня направилась на другой фронт. [110]
Глава VIII. Бои в Прибалтике
В начале июля 1944 года Советская Армия достигла границы Литвы. 3-я гвардейская вместе с войсками 2-й армии форсированным маршем подтягивалась сюда, чтобы сменить уставшие от непрерывных и многодневных боев части. После тяжелого семисоткилометрового марша дивизия прибыла в назначенный район и вошла в состав войск 1-го Прибалтийского фронта.
Фашистское командование отводило в своих планах особое место Прибалтийскому плацдарму, который прикрывал подступы к Восточной Пруссии и к немецким военно-морским базам на побережье Балтийского моря. Стремясь удержать здесь свои позиции, гитлеровцы за [111] три года создали глубокую, хорошо подготовленную и инженерном отношении оборону.
Перед нашими войсками была поставлена задача — ликвидировать этот плацдарм и освободить территорию Советской Литвы.
В частях и подразделениях дивизии велась напряженная учеба. Бойцы приобретали навыки ведения боя в условиях лесисто-болотистой местности, проводили ночные марши по бездорожью. За подготовкой бойцов следил сам командир дивизии, командиры и начальники штабов полков.
Вся партийно-политическая работа велась под лозунгом: «Освободим Советскую Литву от немецко-фашистских захватчиков!»
Широко пропагандировались боевые подвиги, герои минувших сражений. Фронтовым опытом бывалых воинов делилась дивизионная газета «Боевая гвардейская», которую редактировал майор Н. Т. Селиверстов. В торжественной обстановке всему личному составу были вручены отпечатанные типографским способом выписки из благодарственных приказов Верховного Главнокомандующего.
Прошли партийные и комсомольские собрания. В дивизии возросло число коммунистов и комсомольцев за счет приема в партию и комсомол гвардейцев, отличившихся в боях.
Накануне боев у гвардейцев дивизии был большой праздник. Представители всех частей и подразделений съехались в местечко Постава, чтобы принять участие в торжественной церемонии, посвященной вручению дивизии ордена Красного Знамени. Гвардейцы выстроились на огромном, залитом солнцем лугу. Почти у каждого из них на груди сверкали ордена и медали, полученные за мужество и отвагу. Прибыл командующий 2-й гвардейской [112] армией генерал-лейтенант Чанчибадзе. Награду принял вновь назначенный командир дивизии, когда-то командовавший стрелковым полком, полковник Григорий Федосеевич Полищук.
Гвардии генерал-майор Кантемир Александрович Цаликов, командовавший дивизией более полутора лет, был назначен командиром 13-го гвардейского стрелкового корпуса, в составе которого продолжала воевать дивизия.
Наступили дни новых боев.
Стремительный темп, взятый гвардейцами в первые дни прорыва укрепленной линии, нарастал. Очаги сопротивления в основном уничтожались силами передовых подвижных отрядов, которые, маневрируя по лесным дорогам, обходили противника с флангов.