Город был укреплен и внутри. Основой его оборонительных сооружений являлось кольцо внутренних фортов, построенных по линии старой крепостной стены. Глубокие рвы были заполнены водой. Кенигсберг защищал гарнизон из ста тысяч солдат и офицеров. [131]
Утром 6 апреля войска 3-го Белорусского фронта начали штурм города. Вначале на него обрушили шквал огня. Как на Перекопе и у Севастополя, в этой битве отличились артиллеристы под командованием Героя Советского Союза майора Александра Бараулина. Орудия его дивизиона били по главному форту «Король Фридрих Вильгельм». После удара по переднему краю огонь перенесли в глубину.
Гвардейцы поднялись в атаку. В первых рядах, как всегда, шли коммунисты и комсомольцы. К вечеру удалось захватить два форта, запиравших пути на Кенигсберг с северо-запада и запада.
На следующий день наша пехота захватила еще несколько укреплений. Кольцо вокруг города сжималось все плотнее.
8 апреля была прорвана последняя позиция в северной части города по линии внутренних фортов. Остался один небольшой участок в районе цитадели, недалеко от Королевского замка. После упорных уличных боев наши войска завершили разгром кенигсбергской группы немецкий войск и 9 апреля овладели крепостью. Остатки гарнизона сдались в плен. Штурм ознаменовал собой новую блестящую победу советских войск. В этих боях гвардейцы проявили исключительный героизм, мужество и воинское мастерство.
После падения Кенигсберга гитлеровцы возлагали большие надежды на Земландский полуостров.
В лесах полуострова, глубоко под землей, работали фашистские арсеналы — артиллерийские, нефтеперерабатывающие, патронные и пороховые заводы.
Чтобы избежать кровопролития, советское командование обратилось к командованию Земландской группировки войск с ультиматумом. Однако он был отвергнут.
13 апреля после часовой артиллерийской подготовки [132] западная часть Земландского полуострова исчезла за черной стеной поднятой земли. На подмогу артиллерии пришли штурмовики, бомбардировщики.
Во главе наступающих шли 5-й и 13-й стрелковые полки дивизии. Они первыми ворвались в траншеи противника. К исходу дня оборона противника была прорвана. Гвардейцы опрокинули врага и овладели опорными пунктами Войдитен и Майденен. Сбитые со своих позиций, гитлеровцы устремились к берегу моря. Немецкие солдаты, оставленные для прикрытия, видя полную безнадежность сопротивления, сдавались в плен без боя.
Развивая наступление, гвардейцы устремились к крупному населенному пункту Гермау. Через него северная группа вражеских войск поддерживала связь с портом Пиллау. Потеря этого узла шоссейных дорог угрожала противнику изоляцией значительной группировки на северном побережье полуострова.
В ночь на 15 апреля наши гвардейцы вышли на ближние подступы к Гермау. Командир дивизии генерал-майор Г. Ф. Полищук решил взять опорный пункт обходным маневром. 5-й стрелковый полк, которым командовал подполковник Гудков, ударил по врагу с фронта. А 9-й, под командованием подполковника Кургузова, обошел противника с востока. К вечеру Гермау был отсечен от других укреплений.
Разгорелся ожесточенный бой. Гитлеровцы засели в кирпичных и каменных постройках. Наши штурмовые отряды автоматчиков, бронебойщиков, гранатометчиков и саперов подбирались к домам и забрасывали их гранатами, подрывали взрывчаткой. После трехчасового боя 5-й полк захватил населенный пункт и вышел к косе Фриш-Нерунг западнее Фишхаузена. Это был последний опорный пункт, и узел сопротивления на подступах к Балтийскому морю. [133]
За отличные боевые действия по овладению Гермау приказом командующего войсками 3-го Белорусского фронта Маршала Советского Союза А. М. Василевского всему личному составу дивизии была объявлена благодарность. 5-й гвардейский стрелковый полк за образцовое выполнение боевых заданий в Восточной Пруссии и на Земландском полуострове был награжден орденом Александра Невского.
Судьба восточнопрусского «котла» была похожа на судьбу гитлеровцев в Крыму, прижатых в свое время к Черному морю и разгромленных гвардейскими войсками.
Остатки фашистов прочно засели в Пиллау. Шесть дней и шесть ночей не смолкал здесь гул орудий. После ожесточенных боев пал и этот город — последний опорный пункт противника в Восточной Пруссии.
Разгром Земландской группировки противника явился заключительным этапом операции, осуществленной нашими войсками на этом фронте.
Восточная Пруссия и Земландский полуостров были полностью очищены от врага. Наступила непривычная тишина.