Так вот что он делал тогда, будучи ее «стремянным» – разворачивал стремя!
–Толчок! Смелей!
Ромашка не проявляла никакой заинтересованности к попыткам Лулу вскочить в седло. После нескольких неудач, ей удалось, вцепившись в гриву, вскарабкаться на лошадиную спину. Сверху она выжидательно посмотрела на Виконта – сейчас, наверное, можно будет поскакать!
– Ты, вероятно, прослушала, Александрин! Вскочить, я сказал, а не вползти. Улитки на винограднике прыгают резвее! Слезь!
– А может… Я пока так поезжу, а потом…
– Нет. Поводья будут в твоих руках, это пока я их придержал. Если бы не это, ты рисковала так, на одной ноге, доскакать до места назначения. Я мог бы и подсадить тебя, но лошадь презирает увальня и неудачника, в лучшем случае, признает за ним право побыть грузом. Еще раз! Вскочила, чуть сжала бока лошади – и она подчинится! Ясно? Резче толкайся правой ногой! Не бойся упасть! Потренируешься дома в кувырках через плечо. Вот таких, – отчеканивая все это, Виконт вспрыгнул в седло несколько раз сам, то просто соскакивая, то, сгруппировавшись, падая на землю. Каждый раз он делал приглашающий жест Лулу попробовать еще раз самой вскочить на лошадь.
Она ни в коем случае не хотела быть поклажей. Наверное, Ромашка думает: «вот какой-то куль взваливают!» Разве мешок она слушаться будет? Она собралась с духом и после чуть ли не десятого приглашения приступила сама. Старалась изо всех сил и запыхалась, но похвалы не дождалась.
– Устала?
– Нет, нет. Не получается же пока. – Вот как надо учить русский язык! В этот момент слова « мышцы болят» стали для Лулу понятнее всех слов на всех языках мира.
– Упорство – твой конек, – он похлопал по спине лошади и впервые за все занятие улыбнулся, да и то каким-то краем губ, – все же присядь и посмотри вверх!
Лулу шмякнулась на траву, задрала голову к синему небу и засмотрелась на белые облака. Они были привешены, как гроздья, к туго натянутому блестящему куполу.
– Там тоже виноградник! – наконец, закричала она, – и виноград белый, потому что волшебный! И можно, летая, его собирать!
– Да… – почти про себя проговорил Виконт, – в тебе это есть. Передалось. – В его голосе была такая смесь оттенков, что Лулу и не попыталась разобраться, а только убедила себя, что это похвала, и расплылась в довольной улыбке. Не подозревает же он, что ей по наследству передалось умение порхать в небесах?
Заметив эту улыбку, Виконт поднялся и неожиданно строго заявил:
– Хватит, ты отдохнула, а то потом и вовсе не уговоришь себя, хотя бы, встать с места. Пробуй еще!
Лулу толкнулась, взлетела … и очутилась в седле.
– Отлично! Еще раз!
И опять получилось! Лулу казалось, что она невесомая, она была готова прыгать еще и еще, разве, что кто-то схватит и не пустит… Ее тренер это и сделал, ухватив, шутя, за распустившуюся косу.
– Сбереги немного сил, Александрин, – пристегивая Ромашку к длинному ременному поводу, посоветовал он, – если желаешь узнать, как получать от лошади вдвое меньше неприятностей.
– А что за неприятности, мсье Виконт?
– Она будет подкидывать тебя в два раза меньше, если нау-чишься разгружать шаг.
О, это не мешало бы! Несколько взлетов на спину лошади с последующим соприкосновением с седлом были весьма ощутимыми…
Они попали домой только, когда солнце уже начало клониться к западу, все сроки обеда были пропущены, а бедняга Пузырев успел проснуться, крепко выпить снова и вторично впасть в забытие…
– Ты ешь, Александрин, я поднимусь к себе!
Лулу послушно закивала и с готовностью уселась за стол:
– Ага. Я очень голодная, мы ведь хотели взять с собой и забыли…То-о-о-ня! – закричала она на весь дом. Тоня прибежала. Сначала узнать что произошло, а узнав, что Лулу, попросту, ликует, вторично – с подносом.
– Тоня! …Что это за катание было! Как особенно, Тонечка!.. А он говорит… упорство – конек! А потом она – покруг, покруг! Завтра нам обед, обед с собой вдогонку! Не забудь хорошенько, ладно Тонечка?
– Барышня, да что вы такое говорите? Кто – по кругу? Кому обед собирать? Вы ешьте, вот суп, жаркое тоже….
Когда Лулу поела и обрела способность объяснять связно, она рассказала, что к чему, с большим удовольствием и подробностями.
– Чудеса! Чего это Пал Андреич? Скучно ему, видать, в нашей глуши, вот и придумал себе занятие – с вами возиться!
– Почему так – «возиться»? Почему, Тоня? Ему самому нравится!
– Да разве я что говорю? Прикидываю просто. Неужто, ему папаша приказал, как мальчишку, вас учить? Небывалое дело… А то, может, и вас в офицеры готовит? – Тоня громко фыркнула.– С вашего папеньки станет! Для него девка – вроде, не человек!
– А он не такой!
– Да вы о ком это?
– Павел Андреевич! Ему девка как раз самый отъявленный человек! Я даже не попросила еще, а он уже сам безразговорно согласился!
– Кто, чего согласился? Что ты лопочешь такое несуразное? – вошедшая тетка, видимо, была в брюзгливом настроении.
– Поль Андреевич учил меня на лошади ездить! – радостно сообщила Лулу и ей.
– О, Боже святый! Ну, и фокусы он откалывает! Чудасит не в меру! Да и власть какую в доме забрал! Уезжает, приезжает, дев-чонку вот, без спроса увез на полдня! А может, я не велю? А? Я до-ма за старшую, раз брат уехал!
Лулу напряженно вслушивалась: о Виконте говорится в недовольном тоне и она этому причиной! Она стала быстренько соображать, что сказать в его оправдание и как перевести теткино недовольство на себя…
Но Виконт появился раньше, чем что-то путное пришло Лулу в голову.
– Евдокия Васильевна! Если вы не поможете с бумагами – я пропал! Какой из меня эконом?
– Пал Андреич, а Пузырев-то, что же?– В голосе тетки не было и следа ворчливого тона!
– Спит безгрешным сном. – Он улыбнулся тетушке, склонив голову к плечу, явно ища одобрения, и серьезнейшим тоном прибавил:
– Этому пора положить конец. Вы – хозяйка, вы столь опытны в делах. Решать – вам и только вам.
– Да уж, Домна не позаботится ни о доме, ни о дочери, ни о делах… Наряды, тряпки, гости – тут она дока!
Виконт посмотрел мельком на Лулу, та засияла ему навстречу глазами, и повернулся снова к Евдокии Васильевне, продолжающей разливаться о некудышних хозяйственных способностях невестки.
– Так что, поможете?
– Да уж, видно, придется – милостиво улыбнулась Евдокия Васильевна. Виконт пропустил ее в коридор и плотно прикрыл за собой дверь.
ГЛАВА 7. СКАНДАЛЫ...СКАНДАЛЫ. МАДАМ ДОМИНИК И ДАНТЕС.
Лулу сидела в своей комнате и занималась мирным, не тре-бующим физических усилий, но очень любимым, делом. Бумажные фигурки в старинных кринолинах и камзолах разложены по всей кровати. Как жаль, что их не было в Ростове! Карандаши наточены. Можно приступать. У нее собрался целый город этих бумажных людей с «многоэтажными» именами на оборотной стороне. Она разыгрывала с ними самые сложные сюжеты. Население города отличалось необычным составом. На сто человек приходилось не менее двадцати королев, штук пять королей и значительное количество их наследников. Попадались злые колдуны и просто непорядочные люди, которые рождались из забракованных ею монархов. Ощущался небывалый недостаток не только коронованных, но и простых мужчин. Лулу терпеть не могла разрисовывать скучные камзолы и панталоны, предпочитая этому пышность женских нарядов и причесок, на худой конец пурпурные кюлоты принцев.
Сегодня Лулу поставила перед собой особенное задание: король Ричард Львиное сердце, инфанта Изабелла ( хотя неизвестно, что они делают вместе в одной игре, но такие имена…) и, главный, самый сложный для исполнения персонаж – белая лошадь.
Еще рисуя, Лулу знакомилась с героями, ведя с ними неприхотливую беседу:
– Как вас зовут?
– Виконт, сударыня! – Лулу недовольно прищурилась: плоское нарисованное лицо с невероятно крупными глазами и круглым сжатым ротиком гораздо меньше походило на Виконта, чем нарисованное подобие белой лошади на Софью Осиповну. Лулу поправилась: