Требование это было весьма специфическим, учитывая, что наведение любого морока, даже самого сильного, не предполагало защиту физического тела от внешних воздействий. Но драконы в таких вещах не разбирались, колдун же их промолчал. То ли ожидал он от Марики каких-то сверхспособностей, то ли надеялся на избавление от конкурента своего в замке, после того как она с делом своим не справится, но вмешательства его не последовало.
Марика не стала никого выводить из заблуждения. Ни на миг ей не пришло в голову задуматься о выполнении требований несуразных, но говорить вслух об этом она намерения не имела, в надежде потянуть время до побега из замка своего и княжича. Осложнялось же дело тем, что защита, о которой её просили, должна была быть наведена на зверей драконьих не позже завтрашнего утра – до того, как предполагалось заново атаковать лагерь. Следовательно, первая же стычка между драконами и воинами княжескими покажет, что защита Марикина не работает, и тогда уже о побеге думать будет поздно.
Объявив рыцарям, что задачу они задали сложную и до утра ей нужно время, чтобы придумать, как её решить, Марика вернулась в свои покои. Было очевидно, что побег должен состояться сегодня ночью, либо можно было о нём забыть. Дед Велеслав так и не объявился, и надеяться Марика могла только на себя. Ловушки, в подземелье понаставленные, предпочла бы она обезвредить заранее, до того как поведёт туда человека. Но теперь выбора никакого не было.
Спускаться вниз Марика не торопилась, решив некоторое время подождать. Она хотела быть уверенной в том, что драконий совет уже закончился, а рыцари разошлись по своим спальням. Марика даже заснула, и снилось ей, как серый дракон, зажав в когтистых лапах своих булатный меч, бьётся с богатырём не на жизнь, а на смерть. Так и не выяснив, кто победил, она проснулась и начала действовать.
Хотя Марика и заявила драконам, что сможет покинуть крепость в любой момент по собственному желанию, используя свою колдовскую силу, и не удержат её ни замки, ни двери, ни стража, тем не менее комнату её запирали – то ли оберегая её, то ли с целью предотвратить её неконтролируемые перемещения по замку. Поэтому сейчас перво-наперво нужно было ей открыть свою дверь заклинанием, с чем она успешно справилась. Далее, для того чтобы попасть на винтовую лестницу, необходимо было пройти в одну из комнат четвёртого этажа, а из неё – в спальню Ярославы. Саму Ярославу она там не обнаружила, но застала служанку её боязливую, которая взволновалась сильно при виде появившейся на пороге Марики, однако под воздействием заклинания заснула быстро и на этот раз. Дверь на лестницу оказалась не заперта, что удивительным не казалось, и Марика без труда распахнула её. Поразило другое – за дверью этой отсутствовала стража.
«Так уверен в себе дракон, – подумала Марика. – Неприятель у стен замковых, а он оставил без охраны жену свою».
Прежде чем спускаться по винтовой лестнице, позаботилась она о том, чтобы не видели её и не слышали. К удивлению Марики, выяснилось, что необходимости в том не было: ни на одном этаже не встретила она стражников. Меж тем, за дверьми второго этажа в большом зале раздавался какой-то громкий шум, и Марика поспешила миновать его.
«До сих пор не спят», – поморщилась она.
На кухне людей не было, и не горели ни очаг, ни факелы. Осветив себе путь в темноте с помощью роя светлячков, она прошла насквозь всё помещение и оказалась в погребе. Там Марика отыскала вход в темницу и убрала огоньки. Спустившись по каменным ступенькам вниз, она попала в узкий коридор, освещённый прикреплёнными к стене факелами.
Стражи, которой положено тут было быть, она опять-таки не обнаружила, что смутило её необычайно. Дверь в комнату, где держали княжича, оказалась отворена. Войдя внутрь, юношу Марика там не нашла.
Осмотрев соседние камеры и убедившись, что они тоже пусты, Марика со всех ног бросилась к винтовой лестнице и взлетела на второй этаж. Вероятность того, что драконы решили причинить вред пленнику, учитывая обстоятельства, была невелика, но Марике необходимо было в этом удостовериться. Не думая о том, что и драконы, и колдун способны узреть её, несмотря на заклинание невидимости, ворвалась она в драконий зал и застала там картину невероятную.