Зал был заполнен людьми. Толпились тут воины княжеские в кольчугах и при оружии. Драконьи стражи и слуги-мужчины стояли по стенам связанные, кого-то усадили на лавки. Было их много, из чего Марика сделала вывод, что домочадцев и охрану приводили со всего замка, но женщин и детей среди них она не увидела. Сам дракон и его рыцари, точно так же по рукам повязанные, находились в том конце зала, где ранее было установлено кресло хозяина, которое валялось теперь где-то в углу. Охраняли знатных пленников несколько богатырей. Судя по тому, что стены зала и камин были повреждены, а часть мебели – поломана и перевернута, кто-то из драконов пытался обернуться. На полу в центре зала лежал колдун. Руки его были раскинуты в сторону, глаза – закрыты.
«Не обошлось без колдовства здесь», – поняла Марика, обводя взглядом пленённых драконов и распластанного на полу колдуна. Признаков жизни он не подавал.
– Живой ли? – выдохнула она.
– Живой, – произнёс знакомый голос за её спиной.
Марика повернулась. Рядом с ней стоял дед Велеслав и ухмылялся.
37. Незваные гости 37-1
– Живее некуда, – подтвердил Велеслав, кивая на лежащего навзничь колдуна.
– Что случилось с ним? – вскинула брови Марика.
В эту минуту кто-то толкнул её. Дед отгородил Марику рукой от стоявших рядом воинов.
– Верни себе видимость, внученька – посоветовал он, – не то затопчут здесь.
Марика последовала его совету.
– Воспрепятствовать он хотел добрым молодцам замок драконий завоёвывать, – вернулся дед к обсуждению колдуна. – Помешал я ему.
– Молодцы-то не без твоего ли участия попали сюда? – лукаво улыбнулась Марика.
– А как же, – усмехнулся дедушка. – Почистил я подземный ход, как и обещал тебе, а потом думаю: всё ли одному княжичу им пользоваться? Пусть дружина княжеская прогуляется, всё толку больше будет.
– Толк большой, – согласилась Марика, осматривая зал ещё раз.
Она нашла глазами княжича. Был он в кольчуге, с мечом на поясе, стоял в группе воинов и отдавал распоряжения. Марика подошла к нему поближе. Завидев её, он широко улыбнулся.
– Иди сюда, Марика, – позвал он её, – любительница замков драконьих.
– Голову сломала всю, как тебя вызволить, – невозмутимо сообщила она ему.
Княжич засмеялся.
– Не сомневался я, – ответил он. – Да у деда твоего, рассказывают, лучше вышло.
Марика хмыкнула.
– Опыта побольше у него, – не стала она отрицать очевидного.
Поговорить им толком не удалось. Княжич велел ей возвращаться наверх, обратно в свою комнату, и выделил двух воинов из дружины княжеской для её охраны. Ещё двое были отправлены охранять Ярославу.
Как узнала Марика на следующее утро, ночью крепость полностью была занята княжеским войском. Пообещал княжич, что никого не тронут в замке, если не окажут воины драконьи сопротивления; в противном же случае будет казнён дракон вместе со всей своею свитою. Потому, когда вывели дракона на крышу башенного крыльца каменного, приказал он своим воинам ворота крепостные открыть для княжеской дружины.
Княжич слово своё сдержал. Рыцарей посадили под замок в комнатах с окнами решетчатыми, дедом Марикиным накрепко заколдованными; слуг замковых мужского пола в темнице разместили; воинов драконьих – в казармах заперли; крестьян местных отпустили по домам, женской же прислуге драконьей обиды не чинили. В замке и на стенах крепостных расставили дружинники своих стражников.
Не успело солнце взойти, как прислала Ярослава Марике весточку. Просила прийти навестить её в заключении. Как жену драконью арестовали её, и охранники, княжичем для неё выделенные, стали её же тюремщиками. Идти Марика к ней не торопилась. Очень уж обида у неё была крепкая на девицу эту, по вине которой столько раз они с княжичем жизнью своей рисковали напрасно.
Умывшись и приведя себя в порядок, Марика позавтракала тем, что принесла ей приставленная к ней девица, и отправилась в большой зал. Спускаясь по главной лестнице, она увидела большое количество княжеских стражников, выставленных на каждом этаже, и служанок, убиравших следы вчерашнего побоища. Судя по состоянию помещений, драконьи воины, стоявшие здесь на посту, не желали так просто сдавать свои позиции, в отличие от стражников, находившихся вчера на винтовой лестнице. Относительно последних Марика пришла к такому выводу, поскольку на лестнице этой никаких следов боя она ночью не заметила. На запасную лестницу, видимо, дружинники приходили в последнюю очередь, когда замок практически весь был взят, и оказывать сопротивление им, по всей вероятности, показалось охранникам драконьим уже бесполезным.