Замороченный кивнул Марике и дал знак следовать за собой. Они поднялись по лестнице и вошли в пристройку. Внутри располагался довольно просторный холл, в котором несли дозор несколько стражников. Марику с её спутником они пропустили, ни о чём не спрашивая, впрочем, так же, как и слуг с корзинами, шедших перед ними.
Из холла человек, ведущий Марику, спустился по каменной относительно широкой лестнице на первый этаж. Там находилась кухня, размеры которой Марику поразили. Сравниться она могла разве что с кухней во дворце колдуна или во дворце княжеском. Их собственная кухня в отцовском доме была гораздо скромнее. Людей на кухне было много, все они не покладая рук работали. Марикин спутник шёл мимо них уверенно и быстро, направляясь в другой конец кухни; Марика же едва успевала за ним. Дойдя до массивной деревянной двери, он открыл её и, ничуть не сбавляя ход, стал спускаться по ступенькам вниз.
Внизу ведущий её человек взял в руки факел, воткнутый здесь же в стену, зажёг его с помощью кресала, хранившегося у него в мешочке на поясе, и всё так же быстро повёл Марику через драконий склад, полный разного добра, уложенного в мешки, сундуки, ящики, и разлитого по бочкам. Преодолев все препятствия, Марикин провожатый остановился у низкой деревянной двери с каменной аркой. Кивнув ещё раз девушке, он развернулся и, ни слова не говоря, удалился. Марика осталась ждать.
Запас времени у неё был большой: то расстояние в лесу, которое она пролетела на метле, дедушка и княжич преодолевали пешком. К тому же подземный ход мог быть вовсе не прямым, а извилистым, что увеличивало время его прохождения. Наведя на себя заклинание невидимости на тот случай, если кто-то ещё пожалует в подвал, Марика села прямо на земляном полу, облокотившись на какие-то мешки, и задремала.
Сквозь дрёму она слышала, что рядом с ней ходят люди – в подвал постоянно кто-то спускался. Её это не беспокоило. Но вот когда заскрипела дверь под аркой, Марика проснулась. Скрывшись за мешками, она слышала, как из подземелья поднялись в погреб дед Велеслав, княжич и ещё какой-то человек. Если последние два заметить её не могли, то прятаться от деда было надобно – он её увидел бы, несмотря на заклятие.
Дождавшись, когда дедушка вернётся в подземный ход, Марика вышла из-за мешков и последовала за княжичем и дедовым приятелем, выяснив по пути из их разговора, как им с княжичем предстоит добираться до Ярославы.
Кухню с княжичем они пересекли вместе, хоть он и не догадывался о том, что его сопровождают. Каждую секунду Марика была начеку, готовая усыпить всех, кто находился в помещении, но такой необходимости не возникло – никто не провожал взглядом юношу, нёсшего тяжёлый мешок на плечах; более того, никто от работы своей головы не поднимал. Княжич благополучно скрылся за дверью на винтовую лестницу.
Марика хотела было последовать за ним и даже приоткрыла дверь, но площадка за дверью оказалась до того маленькой, что уместиться там вдвоём, да ещё и с мешком, было совершенно невозможно. Княжич стоял спиной к двери, практически вплотную, поставив мешок прямо перед собой на пол, и, наклонившись, вспарывал верёвку, которой тот был перевязан. Марика закрыла дверь и стала ждать.
За дверь эту она метнулась мгновенно, услышав звук удара и лязг металла. Мешок, разумеется, попался ей под ноги, она свалила его, но сама равновесие удержала. Картина, представшая её глазам, была безрадостной. Определённо, начиналась драка.
«Так ведь кто и зарубит кого-нибудь», – покачала головой Марика.
Она накинула полог тишины на себя и дерущихся, чтобы никто ни на кухне, ни на верхних этажах не смог их услышать и поднять тревогу; а затем начала читать нараспев:
Чтоб не стал мечом раскроен,
Будет спать драконий воин,
Будет кроток и спокоен,
Пропустить гостей настроен.
К её изумлению, стражник продолжал лихо размахивать своим мечом, насколько это позволяли каменные стены на узкой лестнице. Прошла минута, вторая, но засыпать он и не думал. Княжич теснил противника наверх.
«Морок на него не действует! – догадалась Марика. – Дракон?!»