На дракона стражник совсем не походил. Судя по его одежде и оружию, был это рядовой воин, который, как знала Марика, являлся человеком. Марика пришла в замешательство. Мысли метались в её голове в поисках решения так неожиданно возникшей проблемы, и в этот момент княжич упал, а драконий стражник занёс над ним меч.
Резко выбросив вперёд руку и указывая на стражника, хотя для заклинания этого вовсе не требовалось, Марика выкрикнула изо всех сил:
Полетел мешок тяжёл,
В лоб ударил, а не в пол.
На полу не лежи,
Свою силу покажи.
В ту же секунду воин был огрет мешком по верхней фронтальной части своего корпуса, в результате чего пострадал не только лоб. Он успел рубануть мечом по атаковавшему его предмету, и крупа посыпалась на ступени. От удара мужчина покачнулся и свалился на спину. Сделав своё чёрное дело, то, что осталось от мешка, вернулось на прежнее место к двери на кухню, щедро посыпая крупой окружающее пространство.
Пока княжич поднимался на ноги, Марика подошла к нему сзади и с этого расстояния рассмотрела упавшего воина. Он был без сознания, и Марика вздохнула с облегчением. Забеспокоилась она, когда княжич продолжил путь наверх.
Было очевидно, что стражник драконом не был, поскольку в противном случае никакой мешок повредить бы ему не смог. Но мороку он не поддался! Следовало, вероятно, сделать вывод, что, увидев вчера ночью, как весь замок погрузился в беспробудный сон, включая замковую стражу, драконы приняли меры, и к этому моменту стражники их оказались уже кем-то заморочены. Заклинание сна использовать по отношению к ним было бесполезно.
Всё это в другой раз породило бы безрадостное настроение и навевало бы суровые, а то и резкие мысли, но сейчас ситуация требовала срочных решений. На площадке каждого из верхних этажей, куда устремился княжич, находилось по одному, а может быть, и по два стражника, и с этим нужно было что-то делать.
Вздохнув и оглядев остатки мешка, использовать которые столь же успешно, как было проделано только что, уже стало невозможно, Марика начала читать другое заклинание. В тот же миг дверь на кухню приоткрылась, и через неё на лестницу поплыли по воздуху глиняные горшки, числом шесть – по одному на каждого стражника. Все они, разумеется, к тому моменту, как оторвались от земли, стали человеческому глазу невидимы, иначе на кухне полёт бы их был замечен в первую очередь, да и никакой стражник не позволил бы горшку к себе приблизиться. Горшки чинно пролетели мимо Марики гуськом, и через небольшое время она услышала три последовательных звонких удара наверху. К тому моменту пологом тишины она накрыла всю винтовую лестницу, так что, кроме неё, никто больше этих звуков уловить был не должен.
Марика потихоньку стала подниматься наверх. Мимо неё в обратную сторону пролетели три абсолютно целых горшка, которые дисциплинированно возвращались на кухню, из чего Марика сделала вывод, что стражников наверху было всего лишь трое – по одному на каждый этаж. Удовлетворённо хмыкнув, она прибавила шагу.
Проходя мимо окон, расположенных на каждом этаже, она наклонялась, для того чтобы драконы со двора её заметить не могли. Достигнув верхней площадки, Марика нашла княжича готовым осуществить попытку вскрытия двери металлическим топором, позаимствованным, видимо, у лежавшего на полу драконьего стражника. Она поморщилась и поспешила предотвратить это безобразие. Ни к чему было пугать Ярославу.
Дверь, послушная Марикиному заклинанию, отворилась. Но внезапно, к удивлению Марики, да и княжича, из-за неё появились двое вооружённых воинов. Марика привыкла к тому, что вход в девичий терем посторонним мужчинам заказан, и такой поворот событий стал для неё неожиданностью. Она и представить себе не могла, что дракон оставит стражников на весь день в покоях своей невесты.
Самым неприятным в этой ситуации было отсутствие под рукой какого-либо подходящего для отражения атаки предмета. Горшки уже находились на кухне, и помочь не успели бы. Крови Марика не хотела, но, кроме оружия, на этаже больше ничего не было.
То, что произошло дальше, Марика осознала не сразу. Что-то продолговатое метнулось из зарешеченного окна четвёртого этажа, моментально взмахнуло над головой первого выскочившего из комнаты стражника, затем – над головой второго, и оба они повалились друг на друга и на лежавшего уже у их ног товарища по несчастью. Вслед за тем в воздухе затанцевала дедушкина метла. Выделывая различные па и явно собой любуясь, она приблизилась к Марике и дала взять в себя в руки.