Адский Зверь так и продолжал лежать без сознания. Подобравшись поближе, Астарот с осторожностью осмотрел его. Видимых изменений не присутствовало, но вот нанесенная ему ангелом-женщиной рана продолжала истончать черное пламя, вызывая большие подозрения в истинности дурмана. Не будь той схватки с измененным в многоквартирном доме, сложно было бы поверить в реальную действительность, но что-то она привносит всё новые и новые знаки, не на шутку озадачивая демона. Почему появились Исчадья? Кто такие Странники? Откуда взялся Адский Змий? И что вообще происходит? Ведь этого всего не должно было быть, даже намёка на это! Но факты упорно ставят всё с ног на голову, вгоняя в жёсткий ступор. Демон присел подле головы Адского Зверя, с огорчением воззрившись на него. Ломать над этими задачками голову всё равно, что по-своему истолковывать события, когда реальность поступит вопреки ожиданиям, разрушая созданную систему, ведь нельзя всего знать наперёд. Иначе это было бы просто, но ведь он Астарот, демон ведающий прошлое, настоящее и будущее, и он не может понять, что происходит. Да, мир окончательно сошёл с ума. Или же он сам поехал окончательно на старость лет.
Осторожно потянув веко зверя вверх, демон смотрел в наполненный кровью глаз. Прежде они действительно были такие, но в бою были черны. Значит, Люцифер тоже связался с ними. Иначе не было бы их тут. Внезапно Адский Зверь взметнул голову к верху, рывком поднявшись на ноги, взревел и начал отступать назад, склонив голову к земле. С опаской поглядывая на Астарота, зверь шипел и дрожал, словно видел что-то такое, что его очень сильно пугало. Астарот в недоумении замер, не понимая, что это значит. Никогда прежде он не видел его таким. Проследив за взглядом, демон посмотрел на свой меч. Может, воссоединение клинков повергло животное в ужас? Развеяв фламберг, Астарот выставил перед собой руки, чтобы зверь видел, что они пусты. Адский Зверь, с недоверием косясь на него, всё же перестал отступать и дрожать. Горящие красные глаза внимательно смотрели на него, и демон, чтобы не спровоцировать его, медленно двинулся навстречу. Что теперь делать с ним, Астарот не мог предположить. Бросить его здесь было опасно, отправить обратно в Ад – сил не хватит открыть такой широкий проход, а увести в безопасное место представлялось полным абсурдом – Адскому Зверю не место в мире людей. Мечась от одного варианта к другому, демон не мог определиться с будущей судьбой своего верного подопечного. Когда оставалось всего несколько шагов, Адский Зверь неожиданно поднял голову высоко над демоном, глаза в один миг почернели, и, раскрыв пасть, он набросился на обескураженного внезапной переменой Астарота.
Перекатившись в сторону от щёлкнувших клыков, демон материализовал фламберг, чем вновь вызвал ужас в глазах зверя, заставив его отступить назад. Поднявшись на ноги, демон перехватил поудобнее меч и с интересом взглянул на зверя. Упершись задом в стволы деревьев, он выгребал землю вперёд себя, пытаясь отползти назад подальше от света, иногда выбрасывая вперёд голову, угрожающе клацая зубами и выплёвывая струи огня. Уклоняясь от обжигающего пламени и не смея подходить ближе, чем на длину шеи зверя, Астарот метался не только телом, но и душой, обдумывая следующий шаг. Практика показала, что изгнать Исчадье можно, только если одержимый этим созданием будет умерщвлён. Оставить же в живых или не предпринимать попыток спасти неизвестно к чему может привести, но точно не к самым приятным последствиям. Ещё неизвестно, сколько теперь в мир проникло этих созданий, но одна из них перед ним – дёргает за ниточки невинного зверя, и не оставит в покое ни его, ни Астарота. Неприятный этот момент – меньшее из зол выбирать. Решение после аукнется тяжким грузом на плечах.
Улучив подходящий миг, когда выплюнув очередную порцию пламени, зверь подался назад, демон стремительно рванул к нему, прорываясь сквозь завесу огня. К удивлению и ужасу Адского Зверя, Астарот вплотную приблизился к нему, замахиваясь мечом. Отскочив в сторону, зверь зашипел, фламберг остриём зацепил неприкрытый бок. Струя пламени полетела следом за быстрым демоном, скрывшегося меж деревьев. Притормозив за толстым стволом дерева, Астарот осторожно выглянул из-за него. В неведении зверь вращал головой влево вправо, выискивая демона. Рыча, он продолжал осматриваться по сторонам и внезапно взмахнул хвостом, с хрустом переломив небольшое дерево как спичку. Вздымая снежную пыль, крона дерева рухнула рядом с ним, испугав его самого. Под огненным дыханием зверя она загорелась, ещё больше освещая тропинку и лес. Осмотревшись по сторонам, издавая клекочущие звуки, зверь развернулся и со всего маху ударил по толстому дереву, с легкостью раздробив ствол в щепки. С грохотом дерево завалилось и тут же воспламенилось. С треском и скрипом упало третье дерево, и Астарот забеспокоился. Момент для неожиданной атаки был упущен, и ничего иного не оставалось кроме как ломиться напролом сквозь пламя в пасть зверю.