– Вижу! Вижу тебя, Астарот! – чуть ли не плача, затараторила Лена.
– Как далеко? – спросил он.
– Не могу сказать точно, но километра два-три точно, – ответила она. – Поторопись, пожалуйста, мы не сможем оторваться!
– Бегите, пока можете, – произнёс демон и шагнул вперёд.
Ветер завертелся вокруг него со свистом и, расправив крылья, Астарот взмыл круто вверх. Внизу под ним расстилался типичный пейзаж, который он видел прежде на земле. Груды металлолома, люди, баррикады и трупы усеяли улицы некогда спокойного города. Кто бы мог подумать, что в эту ночь весь покой сметёт, как пыль с гобелена. К несчастью, верно молвил Люцифер, с его появлением в этом городе, вместе с ним пришла и война. Война не за территории и ресурсы, а за идеалы и господство. Уже в прошлом богатства и трофеи, здесь же всех интересует власть и сила, а остальное приложится.
– Астаротишка, лети правее, – заговорила Лена.
– Не называй меня так, – нахмурился демон.
– Извини, – ответила девушка.
– Вы там как? – спросил демон, ухмыльнувшись в душе.
– Мы, – затихла она. – Мы в тупике!
– Проклятье! – выругался демон. – Как далеко?
– Близко! – вскрикнула она. – Астарот, поторопись!
– Сейчас буду! – ответил он.
Астарот пролетел над улицей, прежде чем заметил их. Загнанные в тупиковую улочку, зажатую стенами домов с трёх сторон, друзья ещё держались на ногах, как и их преследователи, перекрывшие выход. Не меньше тридцати человек, вооруженных чем попало, стояли и ожидали чего-то, возможно, приказа главаря? Ещё миг и всё начнётся, или закончится. Почти отвесно спикировав вниз, демон приземлился на землю и, пробежавшись, чтобы остановиться, преобразил крылья. Фламберг исчез в его руках, да и не нужен он был против людей, хватит кулаков и когтей. Кровь кипела в сосудах от огненной ярости, требовавшей выхода ещё больше, чем прежде. Начатый в парке бой продолжится здесь, нет – везде, куда он только пойдёт.
– Это моя добыча! – встав поодаль позади толпы, громко заявил он к всеобщему удивлению друзей и преследователей.
Переглядываясь между собой, скинхеды смотрели на нежданного гостя, появившегося аккурат к началу очередного акта глумления над отродьем. То один, то второй издавали смешки и одаривали снисходительной улыбкой глупца, заявившего о себе в странной и вычурной форме. Он один, а их – толпа. Не глядя, сразу становилось ясно на чьёй стороне преимущество. Но великан продолжал стоять, осматривая их яростным взглядом. Астарот знал, что выглядит не убедительно, и вызывает смех в них его, по их меркам, безумный поступок идти против толпы. Пусть так, за невежество непременно последует расплата.
– Ты кто такой? Чё забыл? – спросил один из парней поближе с битой на плече и отошёл от стены.
Вот и первый псевдо герой выискался, первый на очереди стать мертвым глупцом. Между тем “герой” вразвалочку пошёл на него, не позаботившись перехватить биту для удара. Как же наивно и глупо не видеть угрозу, или же фальшивая сила вскружила и затуманила разум?
– Неважно, – ответил Астарот, – Повторяю ещё раз, если вам жизнь дорога, то катитесь отсюда, да поживее, пока я в хорошем настроении.
Толпа неожиданно разразилась громким смехом. От избытка чувств некоторые колотили кулаками по коленям и тыкали в плечо соседей. Им смешно от его слов, несущих угрозу? Верно самоубийцы. Идущий к нему навстречу парень с битой хмыкнул и опустил биту к земле. Вот это уже интереснее стало для Астарота. Но вот друзья с надеждой и ужасом смотрели на разыгравшееся представление, плохо, что они здесь, не пришлось бы ожидать первого шага людей, а сразу приступить самому к непосредственному исполнению расплаты. Парень остановился в паре метров от него, критично осматривая его с ног до головы.
– Слышь, ты часом не ударился головой? – спросил он под очередной взрыв смеха, довольно улыбаясь. – Да что я спрашиваю, небось накидался озверина и теперь мега крутым себя считаешь? Да мы тебя в асфальт закатаем прям здесь! Не понимаешь, на кого ты рот ***ный открываешь, урод? Ща закроем твой хавальник. Но и я тоже в хорошем настроении, так что катись сам отсюда мячиком, пока цел. Сделаем вид, что тебя не видели.
С этими словами он выставил вперёд биту, уперев толстый конец в живот демона, и надавил на неё, принуждая отступить на шаг. Опустив взгляд вниз, Астарот посмотрел на деревяшку и поднял сияющие красным пламенем глаза на человека, хищно улыбнувшись заостренными зубами. Заметив неожиданную перемену в лице великана, “герой” раскрыл рот в изумлении и ослабил давление на биту, а глаза в ужасе раскрылись шире. В тот же миг, когда он собрался отскочить назад, в его горло вцепилась рука Астарота и в мгновение ока оторвала от земли. Выронив из рук биту, со стуком упавшую на асфальт и откатившуюся в сторону, парень схватился обеими руками в ладонь, сдавливающую нещадно в тисках шею, и задёргался, хрипя и болтая ногами в воздухе. Улыбнувшись ещё шире, демон надавил ещё сильнее, пока не раздался характерный хруст сдавленной трахеи. Парень, дёрнувшись пару раз, отпустил ладонь, свесив руки вдоль тела. Взгляд, некогда самодовольный и презрительный, стал стеклянным, безжизненным. Астарот швырнул его в стену, что-то ещё хрустнуло в теле мертвеца, и оно сползло вниз. Внезапно наступила тишина в проулке, скинхеды были обескуражены неожиданной выходкой великана и смертью одного из них. Никто из них не смел пошевелиться перед явной демонстрацией силы внезапно объявившегося претендента на “добычу”.