– Отвернитесь, – рявкнул демон, и, удовлетворившись результатом, приступил к осуществлению своего любимого замысла – оставить счастливчика в живых.
На попытки скинхеда вырваться из цепких рук Астарот сильнее стискивал его плечи. Попытка ударить головой по носу также прошла неудачно. Уклонившись назад, удар пришёлся по груди, и демон взбешённо встряхнул человека как тряпичную куклу, приподняв над землёй.
– Стой! Смотри на меня! – встряхнув ещё раз, рыкнул в лицо человека Астарот.
Но он продолжал сопротивляться, пытаясь если не вырваться, то ударить, сквернословя и понося демона на чём свет стоял. Но вдруг он прекратил дёргаться, с ужасом наблюдая за происходящими изменениями великана. Побагровело лицо, кожа осунулась на лице, выделяя надбровные дуги и скулы, проступили чёрные нити сосудов, но глаза наливались всё большей темнотой и ярко горящий зрачок не сводил с него глаз. Внезапно из зрачка, широко раскрыв пасть, вынырнул рогатый череп с сияющими огненными глазами, всё вокруг стало черным-черно, а звуки мира растворились во внезапно наступившей тишине, но сквозь неё чётко было слышно дыхание, биение сердца и дикий крик ужаса, перекрываемый ужасным рёвом монстра. В отчаянии парень забился в тисках демона, пытаясь вырваться из его когтей, но жертва была надёжно зафиксирована и клыкастая пасть медленно приближалась к его лицу, обдавая несчастного горячим зловонным дыханием. Жгло бронхи, горели лёгкие, горло наполнилось стеклом, кричать было невозможно, и человек лишь сипел, плакал, мычал, но оторвать взгляда от огненных глаз он не мог. Приблизившись почти вплотную, пасть раскрылась ещё шире, в миг готовая поглотить голову человека, а то и всё тело. Он кричал, верещал, бился, трепыхался, и обессиленное тело, не выдержав нахлынувшего ужаса, пало на колени перед чудовищем. Отпустив его плечи, Астарот отступил на шаг назад, критичным взглядом осматривая творение своих адских сил.
Не шелохнувшись, осунувшийся старик смотрел невидящим взором вверх. Губы беспорядочно шевелились, словно пытаясь произнести что-то нечленораздельное. Статуя человеческого ничтожества воздвигнута. Ухмыльнувшись самому себе, Астарот посмотрел на ребят, которые продолжали стоять у стены к нему спиной. Всё-таки, он перестарался, и как теперь это дело поправлять – непонятно, но сделанного не воротишь. И уходить отсюда нужно как можно скорее.
– Уходим, – бросил Астарот и неспешно направился к выходу.
Сзади послышались возгласы и вскрики. Времена жутко изменились. Раньше ценность человеческой жизни была гораздо ниже, и смерть чаще вставала перед людьми во всех образах. Но сейчас: гуманизм, милосердие, прощение – гадость, а не жизнь. Хотя нет, иногда, но всё-таки что-то эдакое да проскальзывает звериное в душах людей, особенно в тех, кто живёт смертью. Жаль, что прошли те славные времена. Или нет? Задумавшись, он не обращал на идущих сзади никакого внимания. Вот только смутное ощущение тревоги нарастало с каждым шагом.
– Как же так? – вопрошала Алина. – Алекс! Ты понимаешь, что натворил?!
– Что натворил? – не останавливаясь, Астарот перешагнул через труп. – Представь себе, что сейчас на их месте могла бы лежать ты, питая своей кровью землю. Так доходчиво объяснил?
– Но зачем так жестоко? – спросил Кирилл.
– Затем, что нечего давать слабину, никогда и не перед кем, – нахмурился он. – Давайте выбираться быстрее, пока нас никто не увидел.
– Как скажешь шеф, – подытожил Миша, поглядывая на стоящего на коленях человека. – А как же он? Так и оставишь?
– Да, – ответил демон, оглянувшись назад. – Он ничего не сможет рассказать.
– Жесть, – выдавил он, вновь обернувшись на человека. – Такое вообще возможно?
– Что именно? – не понял Астарот.
– Ну, превратить здорового человека в овоща в одно мгновение! – воскликнул он. – Это же нереально!