Алиса послушно съела суп, пирожок с капустой и выпила морс из прозрачного стакана. Мама отвела ее к ряду умывальников у соседней стены, помыть руки, а потом они снова вошли в лифт-ракету. Мама нажала кнопку следующего этажа.
– Здесь я провожу бо́льшую часть времени, – сказала мама, когда они вышли. Алиса оглядела светлые стены и автоматические двери, похожие на декорации космического корабля. – На каждом этаже есть комната для эвакуации на случай аварии, со средствами защиты и выходом на пожарную лестницу.
– А можно посмотреть?
– Конечно!
Они прошли еще немного, потом мама нажала кнопку в стене. Створки дверей бесшумно распахнулись, в помещении загорелся свет. Алиса обвела глазами полки с аккуратно сложенными костюмами химзащиты. Взгляд наткнулся на красную стеновую панель, похожую на пожарный щит.
На нем в ряд висели фонарики. Точно такие же, как тот, что сейчас лежал у нее в кармане.
– А это зачем? – спросила Алиса, с трудом скрывая волнение в голосе.
– Если вдруг отключится электричество, сработает аварийная система и оборудование перейдет в особый режим работы. Тогда нам понадобятся эти фонари. В их лучах видны излучения важных приборов, так мы сможем их контролировать. Фонарей ровно столько, сколько людей работают на этом этаже. Выносить их за пределы завода строго запрещено.
– Они что, опасные?
– Ну что ты, вовсе нет. Просто это особенная технология, секретная. Нельзя, чтобы она попала в руки кому-то чужому.
– Ясно. Скажи, мам, а на заводе случалось что-то необычное? Какие-нибудь аварии?
– Не волнуйся, даже если что-то произойдет, я буду в порядке. Ты же сама видела, какое тут все современное и как много всего сделано для безопасности.
– И все-таки были?
– Говорят, год назад отключалось электричество, – ответила мама. – Вышла из строя подстанция. Но это была не авария, просто небольшой сбой. Пострадавших нет, неполадки устранили, кое-какие системы заменили на новые. Так что никаких поводов для беспокойства. Ну что, идем дальше?
Алиса еще раз посмотрела на стенд с фонариками, а потом кивнула.
10
В школе на следующий день Алисе было неспокойно. Между уроками она выходила во двор и высматривала Чокнутого, жалея, что вчера испугалась и не расспросила его подробнее. Лера держалась рядом, ей было интересно узнать о загадочном друге Алисы из несуществующего пятого «В». Катя с явным неодобрением наблюдала за ними, но пока не вмешивалась.
– А что еще известно об этом Чокнутом? – спросила Алиса у Леры, когда на большой перемене они ускользнули на детскую площадку возле пруда. – Кем он был до того, как заболел?
– Школьным учителем, – с готовностью ответила Лера, как будто только и ждала возможности поговорить об этом. – Вел математику, кажется, а еще ходил с классами в походы и на экскурсии. Сейчас о нем мама заботится, она на пенсии, а раньше на заводе работала. Говорят, она даже хотела на них в суд подавать за то, что случилось с ее сыном, но потом передумала.
– Так это с ним случилось на заводе? – напряглась Алиса.
– Вроде как да… – Лера замялась. – Знаешь, родители не разрешают об этом спрашивать и сами не обсуждают. Вроде как секретная информация. Знаю, что он был на экскурсии, когда что-то случилось, ну и вот. – Она развела руками.
– А ты знаешь, что это такое? – Алиса показала ей фонарик Антона.
– Фонарик?
– Ну да, только он не простой. С завода. У них там в комнатах для эвакуации такие висят. Мама сказала, он не просто светит, а еще что-то там излучает.
– Ты что, стащила его с завода? – ужаснулась Лера.
– Да нет же. Мне дал Антон. Я же рассказывала тебе про мой первый день в школе. И про детей с фонариками. Точь-в-точь такими же!
– Если честно, я решила, что тебе приснилось, когда ты уснула в старом крыле. Так и директор сказал.
– А фонарик я из сна с собой прихватила, по-твоему?
– М-да, – Лера ненадолго задумалась, – наверное, спрашивать что-то еще у учителей бесполезно.
– Я тоже так думаю. Придется выяснять самим. Ты как, со мной?
Лера колебалась:
– А как мы будем выяснять? В старое крыло не попасть, вход туда заколочен, ты сама сказала.
– Попробуем спросить у Чокнутого. Он точно что-то знает, и фонарик узнал.
– Ладно, – Лера кивнула в сторону приближающейся к ним Кати, – осталось разобраться с еще одной проблемой.
– Эй, вы там! – окликнула Катя. – Есть разговор!
– Давай, выкладывай. – Алиса незаметно спрятала фонарик в карман.
– Папа решил, что будет здорово, если я устрою вечеринку с ночевкой для друзей. И очень настаивал, чтобы я пригласила тебя, – обратилась она к Алисе.