– На экскурсию после уроков, – спокойно ответил шагающий впереди мальчик. – Мы делаем так всегда.
– Они и правда похожи на зомби! – испуганно прошептала Лера.
Алиса ободряюще сжала ее руку в своей.
За всю дорогу никто из детей не произнес больше ни звука, и девочки тоже молчали. Впереди показалась огромная автоматическая дверь, через которую въезжали на территорию Алиса с мамой. Но шеренга прошла мимо. Лучи фонариков осветили небольшой проход прямо в стене здания. Дети встали напротив него полукругом и замерли.
– По одному, – скомандовала девочка, которая шла впереди всех.
Алиса с удивлением наблюдала, как от света фонариков очертания проема становились ярче и четче. Но как только лучи соскальзывали с какой-то его части, проем исчезал, и на его месте оказывалась кирпичная кладка.
– Моя мама говорила, что в свете этих фонарей видны какие-то особенные излучения, – торопливо зашептала Алиса девочкам. – Может, это секретная технология: с фонариком двери видно, а без него – нет?
– Военные разработки! – уверенно сказала Катя. – И нам наверняка влетит за то, что мы сюда пришли!
Тем временем дети один за другим скрывались в проеме. Сколько Алиса ни вглядывалась, ничего за ним рассмотреть не могла.
– Ладно, – решительно сказала она, – идем.
– Я не уверена, что хочу туда. – Лера отступила на шаг. – Прости, Алиса. Но это выглядит очень… опасно. Я боюсь.
– Я тоже подожду здесь. – Катя покачала головой. – Если тебя долго не будет, позову на помощь. Но лезть туда, – она кивнула на загадочный проход, – у меня нет никакого желания.
– Как хотите. – Алисе стало немного обидно и страшно. Но она уже проделала весь этот путь и понимала, что если сейчас поддастся панике, потом пожалеет. – Я только отдам Антону фонарик и вернусь. А потом расскажу вам, что удалось выяснить.
Одной из последних она нырнула в проход и на всякий случай зажмурилась. А когда открыла глаза, вокруг было тихо, темно и холодно.
– Эй! – Алиса посветила фонариком вокруг, но никого не увидела.
– Ты не из моего класса! – раздался за спиной обеспокоенный голос, и девочка быстро обернулась.
Перед ней стоял Чокнутый. Только выглядел он совсем иначе – на нем был строгий костюм с галстуком и новые очки.
13
– Откуда у тебя фонарик? – потребовал ответа учитель.
– Он у меня случайно оказался. – На всякий случай девочка спрятала фонарик за спину и отступила на пару шагов. – Я пришла, чтобы вернуть его владельцу. Вы ведь знаете Антона из пятого «В»?
Ей не нравился холод, от которого по коже бежали мурашки, не нравился пристальный взгляд этого нового Чокнутого. И то, что все дети внезапно пропали, ее напугало.
Чокнутый шагнул к ней, и Алиса, не выдержав, побежала назад. Вот только прохода в стене больше не было. Дрожащими руками девочка пыталась высветить проход фонариком, но видела только заросшие серым мхом кирпичи в стене.
Чокнутый схватил ее за плечо, но она вырвалась и снова побежала, не разбирая направления. Здание завода выглядело иначе – не было огромных автоматических ворот, пропускной будки и больших стеклянных окон, только старая кирпичная стена. Алиса бежала вдоль нее, пока та не закончилась, потом свернула в сторону ведущей к школе дороги.
Это была Порубежная, но другая.
Все дома выглядели заброшенными и обветшалыми. Палисадники заросли колючими кустами, окна были темными, а стекла в них мутными. Алиса бежала, пока не стала спотыкаться от усталости. Привыкшие к полумраку глаза различили здание школы впереди, и девочка не сразу поняла, что с ним не так.
Нового корпуса не было. Только старый, из осыпающегося красного кирпича, с маленькими окнами в облупившихся рамах. На месте детской площадки и пруда с тополями зияла дыра в земле.
Алиса осторожно приблизилась и заглянула внутрь. Грязевая жижа на дне шевелилась и чавкала. На поверхности надулся и лопнул большой пузырь, а под ним промелькнула чешуйчатая спина. Чей-то круглый глаз уставился на девочку из грязевого болота, моргнул и снова скрылся. Алиса отшатнулась. Сердце как будто подпрыгнуло к горлу. Она медленно отошла назад и перевела дыхание.
Что же делать дальше? Алиса почувствовала себя очень уставшей, ныли ноги и кружилась голова. Назад страшно – там странный новый Чокнутый, да и дети куда-то пропали. Может, вернуться туда позже, а сейчас пойти домой? Если, конечно, он существует на этой стороне.
Коттеджи тоже выглядели заброшенными. Добравшись до своего дома, Алиса дернула на себя дверь, и та неожиданно открылась. Внутри было темно, но включать фонарик она побоялась.