– Ты вовсе не похож на монстра! – возмутилась Алиса. – Это все… временно, скоро ты снова станешь самим собой.
– Или наоборот. – Мальчик внимательно посмотрел на свою руку, потом перевел взгляд на Алису. – Тогда мне придется уйти отсюда и быть снаружи совсем одному.
– Там снаружи вовсе не так уж и плохо. Даже интересно. – Алиса перебрала в голове все, что ей удалось увидеть, но не смогла придумать, как рассказать Антону об этом так, чтобы не напугать еще больше.
– Учитель говорит, людям там не место.
– Про паука я тебе уже рассказала. А еще я встретила там одну… – Алиса вздохнула при воспоминании о Тамаре, – одну девочку. Она уже изменилась, но только внешне. В свете фонарика я видела, какой она была раньше.
– Она стала монстром?
– Может и так, но я ее не боюсь. Ей было одиноко, и она хотела найти друзей.
– А где она сейчас?
– Ну… – Алиса снова вздохнула и решила соврать: – Я думаю, она все еще ждет, когда придет кто-нибудь похожий на нее, чтобы вместе исследовать этот мир.
Антон немного приободрился:
– Значит, мне надо будет найти ее, когда окажусь снаружи.
– Давай надеяться, что тебе не придется уходить. Все-таки фонарик уже у тебя. – Алиса улыбнулась и добавила: – Извини, что забрала его.
– Если честно, я рад, что так получилось. Ведь я подружился с тобой!
– Наговорились? – раздался над головой голос Чокнутого, и дети разом подняли головы. – Думаю, на сегодня хватит. Вам нужно поесть и поспать. А завтра мы подумаем, как вернуть Антона в класс, а тебя, Алиса, – домой.
Алиса поняла, что и правда вот-вот упадет в обморок от голода и усталости. А учитель принес с кухни две тарелки с чем-то, похожим на серую жижу.
– Что это? – с подозрением спросила девочка, глядя, как Антон с жадностью набросился на еду.
– Ты ведь уже поняла, что здесь все выглядит иначе, чем там. – Чокнутый подвинул тарелку к ней. – Попробуй. На вкус как картофельное пюре.
Алиса послушалась и зачерпнула жижу ложкой. Уже через секунду она опустошила свою тарелку, а потом опрокинулась на кровать и сразу заснула. Антон свернулся с ней рядом.
Чокнутый заботливо укрыл их обоих одеялом и вздохнул.
Утром, когда Алиса проснулась, Антона рядом не было. За столом сидел Чокнутый и что-то чертил на бумаге, хмуря брови.
– А где Антон? – Девочка оглядела комнату и села на кровати.
– Я отвел его в школу. Надеюсь, если он сегодня пойдет с остальными на урок биологии и обратно, изменения остановятся. А если нет – придется выбираться отсюда самим и не надеяться на помощь ученых.
– Вы придумали, как вернуть всех домой? – с надеждой спросила Алиса.
– Я близок к этому, – кивнул Чокнутый. – Я подумал, что раз мы имеем дело с пространственно-временным искажением, значит, вход и выход, через которые пятый «В» попадает на изнанку и обратно – это просто две части уравнения.
– Точно, вы же учитель математики. – Алиса потянулась и протерла глаза. – Надо же, я и не думала, что математика когда-нибудь поможет мне спастись!
– Кто-то должен вернуться и предотвратить аварию во время экскурсии. Тогда класс не попадет в ловушку, и ничего этого не случится. Я попробую, если найду вход в червоточину.
– Куда-куда?
– В пространственно-временной коридор между нашим миром и изнанкой. Находясь в нем, можно быть и там, и здесь одновременно. Это временной парадокс. Вот только как найти этот коридор…
– А на что он похож?
– Возможно, на очень темное место. Самое темное из всех.
Алиса задумалась:
– Кажется, я поняла, о каком месте вы говорите. Там внутри черным-черно. Мы с Тамарой бросили туда камешек, а обратно вернулось два. Только если это туннель во времени, разве камень не должен был исчезнуть и появиться в другом месте?
– Думаю, войти с изнанки и выйти наружу может только что-то, принадлежащее другой стороне, настоящей.
– Тогда у вас не получится, – нахмурилась Алиса. – Скорее всего, вас здесь тоже станет два.
– Что ты имеешь в виду? – удивился учитель.
– Вы ведь и так находитесь и здесь, и там одновременно. Только вы там, в Порубежной… – она помедлила, подбирая слова, – немножко другой. Наизнанку. Но это точно-точно вы.
Чокнутый снял очки и устало потер глаза:
– Если ты говоришь, что в Порубежной есть я другой, и правда ничего не выйдет.
– Но я ведь смогу! – оживилась Алиса. – Я пришла снаружи, у меня нет двойника. Я знаю, где эта чрева…
– Червоточина, – подсказал Чокнутый.
– …червоточина, – поправилась Алиса, – и знаю, что нужно делать.
Чокнутый надел обратно очки и посмотрел на нее очень серьезно: