Она помотала головой и вопросительно посмотрела на Валентину. Та повела плечом.
– Когда вы видели его последний раз?
– Несколько дней назад. Дело в том, что мы недавно расстались. Он приехал мириться, хотел заставить меня бросить лагерь и вернуться в город.
– Ии? – он поднял брови.
– Да ничего, я сказала «нет», он стал настаивать, я убежала и спряталась в лесу, дождалась, пока он уйдёт, и вернулась, – Даша развела руками и добавила: – он меня напугал…
– Дело в том, что он пропал.
– Как? – опешила Даша, – он же пошёл к лагерю…
– Его мотоцикл стоит на местной стоянке. Дома он не появился, и родители забили тревогу. В любом случае, если вы что-то вспомните, сообщите нам, – милицейский майор кивнул на белую визитку.
В смятении она отправилась в библиотеку.
Как это понимать? Заблудился? Уехал на электричке? Завис у только что подцепленной им девицы?
А что…
Она даже остановилась от удивления, – а что, если это её лесной друг?
Дашка развернулась и побежала к домику – за угощением, а потом к знакомому камню.
– Ле-е-еши-и-ий… – тихо позвала она.
Лишь через некоторое время сгустилась тьма, и появились знакомые глаза. Но на этом дело не закончилось, тьма становилась всё плотнее, и вот уже рядом с ней стоит невысокий деревенский паренёк в странной холщовой одежде.
Она разглядывала паренька. Копна рыжих волос, вздёрнутый нос с россыпью веснушек. Глаза глубоко посажены, и цвет их странный, бурый, что ли.
– Как тебя зовут? – спросила Даша.
– Хийси! – ответил он ломким голосом.
– А я – Даша! – она протянула ему большую шоколадку, – тот парень, от которого ты меня спрятал… Ты не знаешь, где он?
Хийси усмехнулся и махнул рукой.
– Там где-то!
Она испуганно прижала руку ко рту.
– Да ты что-о-о!
Хийси пожал плечами и усмехнулся.
– Зачем он тебе?
– Его родители ищут, ко мне полиция приходила! Если он не найдётся, у меня будут проблемы… Ну пожа-алуйста!
– Ну пойдём, поищем!
И он пошёл по тропинке.
Даша поспешила за ним, недоумевая – до этого никаких тропинок она не заметила.
Хийси шёл быстро, словно не касаясь земли. Ей до ужаса хотелось с ним заговорить, спросить, кто он и что он, но именно сейчас все мысли у неё из головы вылетели.
– А… ты кто? – наконец, выдавила она.
– Хранитель… да, наверное, так будет правильно… Хранитель леса!
– И что ты делаешь?
– За порядком слежу. Осень встречаю, лето провожаю.
– А тропинки ты зачем путаешь?
– А зачем люди в лес лезут? Придут, напакостят, намусорят… Кто их звал? Кто им позволил?
– А меня почему пропустил?
– Так ты позвала и попросила, – пожал он плечами, – кто ко мне с уважением, к тому и я с уважением!
И тут вдалеке она услышала крик. Скорее даже плач или вой. Даша удивлённо посмотрела на Хийси.
– Тот нехороший человек, который тебя обидеть хотел.
И усмехнулся, нехорошо так.
Даша поспешила вперёд и вскоре увидела Гошу. Но в каком он был виде! Грязный, обросший… Он сидел на поваленном бревне, обхватив себя руками за плечи, и раскачивался.
Он увидел её – и разрыдался.
– Нет! Уходи! Это опять галлюцинация!
– Гоша, – позвала она его тихо, – это я! Пойдём домой!
Подошла и положила руку ему на плечо. Он медленно поднял голову.
– Даша? Что ты…
– Я искала тебя. Тебя все ищут. Милиция… Ты можешь идти?
Хийси стоял молча, и Гоша вёл себя так, словно не видит его. Даша даже оглянулась удивлённо – всё правильно, вот он, спиной к дереву прислонился.
Гоша тяжело поднялся и пошёл за ней.
– Мне было так страшно… – заговорил он, – я всё ходил и ходил. Хотел на тропинку выйти, но только дальше в лес забредал. Собирал ягоды и грибы. А ночью совсем страшно было. Шорохи, скрипы… И глаза в темноте…
Он попытался взять её за руку, но она не дала.
– Мы скоро придём, – бросила она, продолжая идти вперёд.
Совсем скоро они вышли на дорогу. Даша повернулась, чтобы поблагодарить Хийси, но того нигде не было. Когда он их оставил?
– Я приду завтра утром! – громко сказала она, – спасибо!
– А я в жизни больше в лес не сунусь, – проворчал Гоша, думая, что она говорит ему.
Они прошли через лагерь, и у самого корпуса руководства наткнулись на Валентину Васильевну. Та руками всплеснула.
– Дарья! Мы тебя обыскались! Концерт под угрозой срыва… – и тут она перевела взгляд на грязного Гошу и нахмурилась, – а это кто?
– Так утренний потеряшка! Я его искать пошла – и нашла…
– Я её друг! – закивал головой Гоша.
– Бывший, – скривилась Дашка и убежала.