– Кстати, а что ты делаешь сегодня после отбоя? Может, сходим на речку, искупаемся?
– Да, конечно, – слова сами выскочили из Антона, и он тут же забыл, что хотел спросить, какими это делами девчонки занимались вчера вечером.
Никита еле дождался окончания завтрака и на выходе из столовой подошёл к Даше.
– Привет, я с утра переживал, куда вы пропали?
– Обычные девчачьи дела, вожатая придумала нам игру. Тебе вряд ли будет интересно. Пойдём, лучше покажешь аконит, ты вчера обещал.
Внутренний ботаник в Васильеве возликовал: «Неужели я встретил девочку, не только невероятно красивую, но и разделяющую моё увлечение?»
Ребята пошли в сторону леса на укромную поляну. По дороге Никита, размахивая руками, рассказывал о свойствах ядовитого растения аконит. А Русалочка шла рядом, задавала вопросы и заинтересованно смотрела на Никиту карими в жёлтую крапинку глазами.
– Никит, а ты веришь, что ведьмы существуют? – Белобрысый Макс повернулся на край кровати и придвинулся к Васильеву.
– Конечно, не верю, что я маленький? – Никита посмотрел на соседа по палате.
Шёл тихий час. Вожатый Антон пообещал, что если мальчишки будут вести себя тихо, то могут не спать, а просто лежать в кроватях. Тихо! Пятнадцать пацанов двенадцати лет отроду и впрямь старались вести себя тихо. Одна компания играла в карты, кто-то читал книгу, парочка друзей шёпотом топили корабли, играя в морской бой.
– Я серьёзно. Жаль, что ты утром не пошёл со мной на рыбалку, увидел бы своими глазами, – загадочно сказал Максим.
– Что увидел? – Никита тоже придвинулся к краю своей койки, поближе к Максу.
– Рыбу я не поймал, в следующий раз попробую на червей, сегодня-то я рыбачил на…
– При чём здесь ведьмы? – перебил заядлого рыбака Никита.
– Так я по порядку, чтобы понятнее. В общем, возвращаюсь я через лес и вдруг вижу на поляне девушку. Голую.
– Что за бред, прям полностью голую?
– Ну, тела я её особо не видел, – сознался Максим и продолжил: – Она стояла ко мне спиной с распущенными волосами, скрывающими фигуру по самую попу. Её одежда лежала в сторонке. Я присел за кустом боярышника, чтобы не смущать девушку.
– Ага, чтобы не смущать или посмотреть, как она повернётся?
– Ну, это неважно, важно другое. Она побежала по поляне в самую глубь высокой травы, собирая телом росу. При этом произносила слова на непонятном языке. Затем остановилась, громко крикнула и полоснула себе по руке маленьким кинжалом.
– Не может быть, – недоверчиво произнёс Никита.
– Самое главное, что я узнал её. Возвращаясь, она медленно обвела взглядом округу и пристально посмотрела на куст боярышника, за которым я спрятался. В тот момент я хотел провалиться сквозь землю. Вдруг повеяло холодом. Летний день резко исчез, и наступила осень. Зелёные листья стали стремительно желтеть и облетать с деревьев. И вот уже мой куст сбросил всю листву, а я стою перед ней. Казалось, её взгляд проник внутрь моей головы, потом спустился вниз. Я почувствовал, как невидимая рука сжала моё сердце, и на миг перестал дышать.
– А что потом? – нетерпеливо спросил Никита и пересел на кровать Макса.
– Потом она рассмеялась, оделась и ушла. А я ещё долго не мог прийти в себя от страха. Мне и сейчас страшно. Ведь она меня видела.
– Кто, кто она?
Прежде чем ответить, Макс оглянулся, и, наклонившись к Никите, прошептал:
– Алиса. Вожатая.
Корпус второго отряда разделён на две зеркальные половины, мальчишек и девчонок, у каждой отдельный вход, возле него комната вожатых и дальше большая спальня детей. В этот тихий час, когда Никита с Максимом заглянули к вожатому, комната оказалась пустой.
– И что делать? – спросил Макс, почёсывая свои белокурые вихры.
Идея Никиты всё рассказать Антону казалась правильной.
– Пойдём, посмотрим на улице, – сказал Никита и быстро вышел из корпуса.
Максим последовал за товарищем. Проходя под окном Алисы, они невольно затаили дыхание и услышали странный шум. Из комнаты вожатой доносился скрип кровати и причмокивающие звуки, как будто там кто-то пил горячий чай из блюдечка.
Максим присел возле стены, а Никита приподнялся на цыпочках и заглянул в открытое окно.
Вожатый, раскинув руки, лежал на кровати. Сверху на нём сидела Алиса и, присосавшись губами к его рту, что-то жадно из него тянула. Как будто пила Антона, при этом физически здоровый парень на глазах становился меньше, тело его скукоживалось и приобретало серый цвет.
– Ааа, отпусти его! – закричал Никита и бросился, обегая корпус к комнате Алисы.