В дружелюбно распахнутые ворота лагеря рекой текли родители. С котомками и пакетами, наполненными провизией и запрещёнкой. Папы, мамы, и, конечно, бабушки, спешили к своим ненаглядным чадам: покормить, обнять, поцеловать, удостовериться, что живы и здоровы.
Среди этой разномастной толпы Антон увидел Костю и побежал навстречу.
– Привет, как хорошо, что ты приехал. А то я не знаю, что делать. Мистика какая-то.
– Так, давай подробнее. И где-нибудь, в стороне от…
– Да, да, конечно. – Антон схватил товарища и повёл по тропинке в лес. – Сейчас тебе будут подробности, из уст очевидцев, так сказать.
На поляне их уже ждали Максим и Никита. Максим радовался, что по их делу из города приехал настоящий милиционер. Никита думал, как защитить Дашу, ведь она в такой близости от Алисы, а он не всегда может быть рядом.
– Ну вот, парни, знакомьтесь и повторите всё, что рассказали мне, – сказал Антон, представив парням своего друга Костю.
Волнуясь, и перебивая друг друга мальчишки второй раз поведали свою историю.
– Это что получается? Ведьма в лагере? И как я с этим пойду к начальству? Доказательства где? – Костя развёл руками.
Неожиданно со стороны лагеря раздался плач. По тропинке мимо парней пронеслась девочка и скрылась в глубине леса. Вслед за ней бежала Даша.
– Это же Катя с моей Русалочкой, – слегка смутившись, от вырвавшегося последнего слова, Никита вскочил и побежал догонять девчонок.
Антон, Костя и Максим кинулись следом.
Под сосной, нелепо согнув коленки, сидела Катя и сотрясалась в рыданиях. Она закрывала глаза руками и пыталась что-то сказать, но сбившееся дыхание коверкало её слова и выходило только:
– Нет, нет, неправда…
Даша гладила подругу по спине, пытаясь успокоить. Никита остановился у сломанной берёзы, не решаясь подойти к девочкам ближе. Остальные подбежавшие задавали вопросы, но Никита шикнул, заставляя их замолчать. Даша благодарно улыбнулась Никите и махнула рукой, чтобы они ушли.
Воскресный день для Никиты прошёл как в тумане. Он почти не испытал радости от приезда родителей и еле дождался вечера, чтобы встретиться с Дашей. К ней сегодня никто не приехал, а глаза её покраснели от слёз – так переживала за Катю.
– Как же мне её жалко! Остаться без мамы… Даже не представляю… Такое горе… – Даша еле сдержалась, чтобы опять не заплакать.
– Давай я отведу тебя в палату, надо поспать. – Никита нежно погладил Русалочку по плечу и, взяв за руку, повёл в корпус.
После отбоя в комнате Антона сидели Костя, Максим и Никита. За окном сверкнула молния, спустя мгновение раздался гром, и сильный порыв ветра настежь распахнул окно. Тяжёлые капли дождя застучали по подоконнику, в комнате сразу стало холодно и мрачно. Повеяло катастрофой. Антон захлопнул створку и закрыл шпингалет. Сердитые капли остервенело загрохотали по стеклу.
– Какие ещё нужны доказательства? Сколько ещё людей должно погибнуть, чтобы милиция приняла меры? – Никита говорил тихо, устав за этот день что-то доказывать и кричать.
– Я вам верю. Но это эмоции. Ваша Алиса всё время была в лагере. Вы сами это подтвердили. Тогда как? Как она могла убить отца Кати? – спросил Костя и посмотрел на каждого из сидящих.
– Если Алиса ведьма, мы никогда не сможем доказать это в милиции, – ответил Антон и, собравшись с духом, продолжил: – Мы можем только сами для себя решить, виновна она или нет, и принять меры.
– Какие меры? – спросил Костя.
– Если она ведьма и убивает людей, то мера может быть одна, – ответил Антон.
– Ты с ума сошёл? – Костя, встал и заходил по комнате, заглядывая в глаза каждому. – Нет! Вы все я смотрю, с ума сошли? Это же убийство!
– А вы, представитель закона, что предлагаете? Ждать, когда она убьёт нас, как свидетелей? – спросил Максим. – Ведь она не дура и поняла, что мы догадались.
– Не такой уж я и представитель закона. Я ещё учусь и прав у меня никаких нет. – Костя развёл руками.
– А обязанности, как у порядочного человека, у вас есть? – спросил Никита и тоже встал. Спустя мгновение он сказал:
– Я знаю, что надо делать.
Ночь опустилась на лагерь. Дождь прекратился, ветер резко стих, лишь мокрый лист клёна, будто желая подслушать, приложился щекой к оконному стеклу.
– Раз законных методов уличить ведьму у нас нет, мы поймаем её на живца, – предложил Никита.
– Как это? – спросил Костя.
– Кто будет приманкой? – поинтересовался Антон.