– Могу я, всё равно Алиса меня видела, – храбро отозвался Максим.
– Живцы мы будем с тобой вдвоём, – сказал Никита, – мы пойдём к Алисе и скажем, что всё знаем про неё. Она, наверняка захочет от нас избавиться. Тут вы её и схватите, с поличным, так сказать.
Никита с надеждой посмотрел на Костю с Антоном.
На девчачьей половине корпуса стояла непривычная тишина. Неужели все спят? Никита тихонько открыл дверь и заглянул в палату. Девчонки посапывали во сне. Даша спала возле окна, её милое, заплаканное лицо освещал лик луны, волосы разметались по подушке. Страх ещё минуту назад, сжимавший сердце Никиты отступил. Глядя на спящую подругу, он понял, что должен это сделать ради неё, защитить свою Русалочку от ведьмы.
Никита вспомнил, как несколько раз видел Дашу, гуляющую вдвоём с Алисой. Тогда он не придал этому значение, и только после случившегося с Катей, осознал какой опасности подвергается его Русалочка.
Макс ждал Никиту возле комнаты Алисы.
– Ну, с богом, – сказал Максим и постучал.
Не дождавшись ответа, заговорщики толкнули дверь. Та со скрипом поддалась и открылась. В комнате никого не было. Мальчишки тихо вышли на крыльцо к поджидавшим их Антону и Косте.
– Её нет.
– Я знаю, где Алиса может быть. Она любит по ночам купаться, – залившись краской, вспомнив недавнее свидание у реки, буркнул Антон.
Алиса уже искупалась, стояла в рубашке, облепившей мокрое тело, и отжимала волосы.
«Какая она всё-таки красивая», – думал Антон, спрятавшись с Костей в кустах шиповника.
Никита с Максимом вышли к реке. Лунная дорожка мерцала на воде, переливалась и манила пробежаться по ней.
«Полнолуние», – с тоской подумал Никита, рассматривая огромный шар луны, плывущий в дымчатых облаках.
– И что вам неймётся? Спали бы себе спокойно. Нет же припёрлись, – не поворачиваясь к мальчишкам, сказала Алиса.
– Мы все знаем! – выпалил Максим.
Алиса обернулась и с ненавистью посмотрела на парней. Те невольно сделали шаг назад.
– И что вы знаете? Хотя какая разница? Вам всё равно никто не поверит, – прошипела Алиса и нагнулась за вещами, собираясь уйти.
– Подожди. У нас есть доказательства, – отчаянно крикнул Никита и пошёл прямо на ведьму.
Макс, с трудом переставляя ноги, последовал за другом, стараясь не отставать.
– Как же вы мне надоели, маленькие гадёныши, – лицо Алисы перекосилось, а голос стал скрипучим и злым.
Будто стараясь угодить ведьме, набежали тучи и спрятали луну. Быстрее, чем Никита смог опомниться, бледная рука ведьмы сомкнулась на его горле. Максим хотел было позвать на помощь, но не успел открыть рот, как кулак Алисы впечатался ему в живот. Удар был такой силы, что мальчик потерял сознание от боли. Мгновением позже ведьма, схватила ребят и поволокла в воду, собираясь утопить.
При виде того, как вожатая убивает мальчишек, Антон быстро выскочил из кустов и бросился им на выручку. Следом за ним побежал Костя. Услышав шум, Алиса обернулась. Лицо её исказила гримаса ярости. Отпустив находящегося без сознания Максима, ведьма выхватила из внутреннего кармана рубашки кинжал и занесла для удара по Антону. Улучив момент, пока Алиса отвлеклась, Никита нащупал на дне реки камень и бросил его в лицо вожатой. В это время, подбежавший Антон, выбил из её руки кинжал и отбросил в сторону. Свободной рукой ведьма врезала вожатому по голове. В ответ, обежавший её сзади Костя, бросился ей на спину. Очнувшийся Максим ударил Алису ногой по колену. Потеряв равновесие, ведьма рухнула и с размаху ударилась головой о выступающий из воды скалистый уступ.
Антон кинулся к уходящему на дно реки Никите, вынес его на берег и стал хлестать по щекам, приводя в чувства. Костя помог выбраться из воды Максиму, тот еле стоял на ногах после страшного удара в живот, нанесённого ведьмой.
Уже занималась заря, когда обессиленные Костя с Антоном вытащили из реки мёртвую Алису.
На теле вожатой не было никаких следов борьбы, поэтому приехавшая утром группа криминалистов констатировала смерть в результате несчастного случая. Труп увезли. Пионерская смена продолжилась.
Костя поехал домой. Прощаясь с Антоном, он совсем не чувствовал радости или удовлетворения. Впервые он засомневался в правильности выбранного пути – стать милиционером.
На лесной поляне Даша сидела с новой подругой Викой, заменившей ей уехавшую раньше срока Катю.
– Хочешь, я поделюсь с тобой одним секретом? – хитро улыбаясь, спросила Даша.
– Конечно, – доверчиво ответила курносая Вика.