В тот день Михей шёл в шалаш, погрузившись в мысли, и не заметил, что за ним следят. Те самые парни из старших отрядов, которых он заставил поднять брошенные окурки. Когда под ногой одного из них треснула сухая ветка, было уже поздно – они увидели его укрытие. Михей сложил руки на груди и встал у входа, всем видом показывая – внутрь не пущу! Парни сначала двинулись на него, но потом один из них что-то шепнул остальным, они рассмеялись и убежали. Михей удивился, но быстро отвлёкся, вернувшись к своим мыслям.
Через пару часов он пришёл в лагерь, его окружили ребята из отряда.
– Слышал? Завтра соревнования! В этом году будем строить вигвамы! Помнишь, как в Простоквашино? Индейская национальная народная изба – фигвам называется. Фиг всем остальным отрядам, а не победа! Ты же всё умеешь! И это тоже? Поможешь нам? Мы должны выиграть кубок лагеря! – галдели наперебой дети.
Михей улыбнулся. Соревнования в лесу он обожал.
На следующее утро отряды собрались на стадионе.
– Сегодня мы отправимся на поиски сокровищ! – объявил в рупор начальник лагеря. – Как в компьютерной игре – на добычу ресурсов. Не совсем ископаемых, скорее валяющихся, – пошутил он, – древесины, то есть. А из неё будем строить вигвамы. Совместим приятное с полезным. Почистим лес от бурелома после недавней грозы и посоревнуемся в строительстве. Главное условие – живые деревья не трогать!
Воодушевлённые ребята разделились на группы и разбежались по лесу. Только парни из старших отрядов не спешили – у них был план.
Михей собирал сухие сучья, когда до него донёсся сигаретный дым. Он поспешил на запах. Табачная вонь вела в сторону шалаша, точнее, того места, где ещё вчера был шалаш. Ветки были разобраны и сложены в кучки. Рядом сидели те самые парни, курили и грызли яблоки из его припасов.
– О, наш лесник пришёл, – засмеялся один.
– Спасибо за ветки. Не пришлось по лесу шариться! – гоготнул второй и бросил «бычок» в траву.
Глаза Михея налились кровью, он сжал кулаки и бросился к парням. На его пути оказался овраг. Михей разбежался, прыгнул, но запнулся за корень дерева и кубарем скатился вниз. Парни приготовились к драке, но к их ужасу из оврага выскочил не мальчик, а разъярённый медведь. Ребята бросились врассыпную.
Через несколько минут соревнования экстренно отменили, бледные вожатые собирали по лесу детей, пересчитывали, сбивались, снова пересчитывали. Все оказались на месте, кроме Михея.
Через несколько часов приехали спасатели и с дрожащими от страха парнями из старших отрядов отправились на место происшествия. В овраге лежала разодранная в клочья одежда Михея. На корнях и листьях обнаружились капли крови.
Лагерь срочно эвакуировали.
Медведь выскочил из оврага и ринулся за мальчишками. Но через мгновение остановился и закружился вокруг себя, разглядывая лапы. С диким воем, не разбирая дороги, бросился в сторону, противоположную лагерю. Сколько так бежал – неизвестно, но вскоре понял, что теряет силы. Пораненная об корень нога болела и кровоточила, всё тело расцарапали ветки. Без сил он повалился на траву и провалился то ли в обморок, то ли в сон. Нашла его служба отлова, которая долго преследовала по следу медведя, а обнаружила ребёнка. Собаки кружили вокруг Михея и отказывались идти дальше.
Мальчика привезли в лагерь. К нему кинулась мама. На все вопросы Михей отчуждённо молчал. Наконец, от него отстали. От предложения отвезти их в город или вызвать скорую Анна отказалась. Спасатели пожали плечами и уехали. Ребёнок нашёлся, медведя собаки не чуют, мало ли что детям почудилось!
Как только служебная машина скрылась из виду, Михей зарыдал.
– Милый, прости меня. Я должна была рассказать тебе раньше. – Анна обняла дрожащего сына и поведала ему историю с другого края света. Про лагерь геологов, про обмен вкусностями на пенёчке, про встречу с Медведем, про их прогулки, ту самую ночь и рождение Михея. Только про медведицу умолчала.
По мере того как рассказ набирал обороты, Михей выпрямлялся.
– Почему ты молчала?! – хотел сказать он, но из его пасти вырвался только рык, закончившийся всхлипом.
Он снова обернулся. Красивым медведем с блестящей лоснящейся шерстью цвета горького шоколада. Молодым медведем, но уже не медвежонком.