Глава 4
Файл_02.
(50 лет назад)
Из воспоминаний.
- ДА, СЭР! - хором браво отвечаем мы, сдерживая довольные улыбки и с трудом заставляя себя нетерпеливо стоять по стойке «смирно».
- Отлично, а теперь брысь отсюда работать! - машет на нас рукой генерал и вновь погружается в изучение своих бумаг на столе, но я-то замечаю смешинку в его мимолетном взгляде исподлобья.
Из кабинета генерала нас со Стивом выносит как на крыльях. Я аккуратно закрываю дверь, а мой товарищ, улыбаясь во всю ширь, тычет меня локтем в бок.
- Чур, я сегодня веду! - довольно заявляет он.
- Эй! Моя очередь! - пытаюсь толкнуть его в спину, но он уворачивается змеей.
- Не успеешь! - хохоча кидает он и бегом срывается с места.
- Ах ты, гад! - я порываюсь вслед за ним, стараясь не заржать.
Как угорелые мы несемся по подземным полутемным коридорам, цепляя друг друга за куртки, весело переругивась, лавируя между обитателями Корпуса Запусков. Я хватаю Стива за плечо, отталкиваю в сторону. Он тут же цепляется за мой рукав. Нас разбирает счастливый смех и руки просто не в состоянии крепко удержать друг друга. Мы поскальзываемся на поворотах, гремим ботинками по металлическим решеткам, удивительным образом не спотыкаемся о вездесущие провода...
- Не догонишь! - смеется Стив впереди.
- Щас прям! - восклицаю я и на бегу умудряюсь нажать на кнопку закрытия двери в отсек.
Тут же створки с хлопком защелкиваются перед носом моего товарища.
- Зараза! - изумленно выкрикивает он, едва не врезавшись в двери. - Так не честно!
Я убегаю от него в соседний коридор, едва увернувшись от брошенной в меня скомканной салфетки.
- Сегодня я у пульта! - кричу ему через плечо.
- Ты был вчера! - догоняет он.
- Это за прошлое! Ты подменял меня дважды.
В дверь комнаты запуска мы протискиваемся одновременно и вваливаемся, все так же обмениваясь тычками и подколками. Я с разбега падаю в кресло управления и тут же прикладываю ладонь к сенсору для активации. Стив запаздывает всего на миг, но без особого разочарования кладет руку на провода, идущие по спинке кресла и «подключается» дополнительно зрителем.
- Давай, не тормози, - нетерпеливо подгоняет он. – Жду не дождусь посмотреть как оно там!
- Сейчас-сейчас! - обдувая взмокший лоб, я усаживаюсь удобней. - Оператор, говорит Спирит. Аппарат «Три», запрашиваю разрешения на вылет. Курс «Станция».
- Говорит оператор. Аппарату «Три» взлет разрешаю, - раздается у меня уже в голове.
- Ну же? Не тяни, а то сам поведу, - легонько пихает меня Стив.
- Фиг тебе. Еще навеселишься… - бурчу я отстранено и тут же восклицаю, когда вхожу в полный симбиоз с машиной. - Есть! Разбудил! Ну что, колеса в воздух.
Ничего не меняется вокруг нас, только где-то высоко, намного ближе к поверхности земли, в одном из далеких ангаров открывается шлюз, и груженый шаттл с ревом срывается с места.
Выше, выше и еще быстрей. Разгоняя двигатели, удерживая строгий курс, я веду свою «птичку» к поверхности. Несравненное чувство удовольствия! За такое стоило побороться и пробежаться по коридору. Как же мы любим свою работу! Хлебом не корми, но дай лишний раз подключиться и выйти на поверхность. Возможно, мы становимся слишком зависимы, но неужели нельзя испытывать наслаждение от своего дела?
А «птичка» между тем с хлопком выстреливает из подземного туннеля, да только некому это услышать. Ничто не может выжить в таких условиях на поверхности. Шаттл набирает высоту - сначала тяжело, преодолевая носом давление, потом я чувствую, как он становится легче. Как увеличивается его скорость. Будь в кабине живой человек, его бы давно смяло от перегрузки. Еще немного газу...
Я не вижу звезд в привычном понимании этого слова. Проекция картинки с видеокамеры понимается мной сразу. Как слово, которое воспринимается нашим мозгом целиком, а не раскладывается на буквы. Если я отключусь и посмотрю на Стива, то увижу, как его глаза будто покрыты легким напылением, и как он смотрит куда-то в пустоту перед собой. Но я и так знаю, что он видит и понимает то же, что и я. Мы видим космос.