Неожиданно напомнила о себе Рейчел: она поднялась со своего места и куда-то пошла.
— Так! — сказал Карриган, хлопнув себя ладонями по коленям. Словно повинуясь этому хлопку, Рейчел остановилась и уселась на пол. А Карриган объявил: — Сейчас займемся ею, а заодно и еще одним нашим пассажиром.
Петр вскинул недобрый взгляд на Карригана:
— Что ты с ней хочешь делать?
— Лечить, мой мальчик! К сожалению, всего лишь лечить. Но для успешного лечения мне необходима консультация специалиста.
Сказав так, он развернулся к Михаилу.
Михаил, конечно, поднаторел в последнее время в санитарии. Но на лавры прославленного медика все же не рассчитывал.
— В вашей пространственной сети имеются реабилитационные службы для душевнобольных людей? — спросил Карриган, и у Михаила отлегло от сердца.
— Я не знаком со всеми службами — в сети их миллионы. Но до такого, по-моему, никто пока не додумался.
— Потому что до них никому нет дела, — вставил Петр.
— Мы можем создать новую службу такого рода?
Карриган сегодня точно был в ударе.
— Но для этого необходимо…
— Имея все исходные.
— Надо найти в сети специальную программу — «Творец». С ее помощью можно создать практически что угодно.
— Хорошо, с этим ясно. Теперь о следующем пациенте. Как достать человека из сети?
Михаил уже понял, о ком идет речь, и не стал вдаваться в детали — как да что, а ответил лаконично:
— Я смогу его вызвать. Только есть большая вероятность, что он не явится по вызову. Многие из них считают реальный мир лишь функциональным придатком сети и просто не реагируют на вызовы отсюда.
— Значит, чтобы его вытащить, нам придется поймать его непосредственно в сети.
Поколебавшись мгновение — Карригану, конечно, в этом мире было подвластно многое, — Михаил все-таки качнул головой отрицательно.
— Если человек стал постоянным обитателем сети, это значит, что там он — бог. Всемогущий и так далее. Возможно, тебе и удастся его найти. Но даже не мечтай его оттуда вытащить. Там даже ты вряд ли будешь стоить больше, чем он.
— Думаю, это не совсем так…
Карриган откинул голову на спинку кресла и замер, уставившись куда-то вверх. Похоже, что средоточие его мыслей гнездилось примерно в тех же областях, что и у Михаила. Прошло всего секунд пять, когда край его рта дрогнул, искривляясь в медленной усмешке. Потом он заговорил:
— Ну, во-первых, еще не факт, что он там «бог». Ты судишь по себе, а ведь у вас, насколько мне известно, существует еще такая категория, как «игрун». Но даже если ты и прав, то у этого «бога» есть, по крайней мере, одно слабое место — он смертен. И он вернется, если мне удастся убедить его в том, что близится его смертный час в реальном мире.
— А если не удастся? — заинтересовался Петр.
— Он все равно должен будет навестить свое тело — так, на всякий случай, чтобы проверить.
— Допустим, он вернется, — согласился Петр. — На минуту или на пять — убедится, что с его телом все в порядке, и тут же уйдет обратно в сеть!
Карриган, прищурившись, сцепил на коленях руки и стал вдруг похож на крестного отца всегалактической мафии, заматеревшего в своей всесильности. И этот вселенский крестный папа проговорил так ласково, что крови стало холодно у Михаила в жилах:
— А кто ему позволит уйти обратно?..
— Карриган! — вдруг произнесла Илли. Все собрание, за исключением Рейчел, обернулось к ней, как будто все они были Карриганами. — Ты — лжец!
Все посмотрели на Карригана. Он сначала молча глядел на Илли с раздумчивым выражением: «Сожрать? — Не сожрать?» Потом обронил спокойно:
— Допустим. И что?
— Я поняла, чего ты добиваешься. Теперь ты и этого хочешь убить?!
— Кем бы я ни был, я только помогаю тебе в осуществлении твоих планов. Сейчас нам осталось лишь сделать последний шаг.
— Я запрещаю тебе его трогать! Ты немедленно вернешь нас на Землю! И там я уже сама разберусь, как с ним поступить!