- А кто? - равнодушным голосом переспрашивает Герман.
Илья молча протягивает руку в направлении мастерской и показывает пальцем на один из неоконченных портретов: на нем изображен молодой человек с залысинами, полный, но подвижный - судя по тому, что написан в костюме для игры в теннис и с ракеткой в руке. Лицо кажется Герману смутно знакомым.
- Если бы я знал, - бормочет Герман, но он уже знает, - кто это.
- Министр социальной политики по делам нелегальной миграции.
- Надо же. Не знал, что он собирает пластинки.
- Вообще-то, коллекцию начал собирать еще его отец, как мне рассказывали. Тебе это ничего не напоминает?
- Напоминает. Отчего же. А кстати, Илья...
В этот момент на дверь сыпется россыпь быстрых, гулких ударов. Эхо разносится по всему подвалу почти колокольным звоном, до самого дальнего закутка, где они с Ильей сейчас пьянствуют.
- Ты кого-то ждешь? - все так же равнодушно спрашивает Герман, но теперь с другим оттенком в голосе.
Илья лениво поднимается из кресла и делает шаг в сторону дивана, где забыт включенный ноутбук. Герман вглядывается в монитор поверх его плеча, а когда вгляделся, вздрагивает: на ступенях у входа в подвал замерла Зоя и смотрит в камеру - прямо Герману в глаза.
11
- Илья, что это за хуйня?
- Забыл тебя предупредить, - Илья бросает слова через плечо, выходя из комнаты.
- Предупредить? О чем? Что ты спишь с Зоей?
Илья оборачивается на пороге и смотрит на Германа диковатым взглядом, но не отвечает. Герман дожидается, пока затихнет эхо шагов Ильи, поднимается и быстро просматривает в ноутбуке показания с других камер: за углом дома, на тротуаре и в садике через дорогу больше никого не видно - только голуби. Герман прячет сумку с пластинками за свое кресло и присаживается обратно.
Со стороны двери доносится новый удар, и через подвал опять идет волна густого колокольного гула, но теперь мощнее. На долгие секунды музыка растворяется в этой звуковой вибрации. Это Илья, который успел выпить с самого утра полбутылки виски, да еще и принесенный Германом брют, не рассчитал усилий и мощно приложил железной дверью о стену.
Вот сейчас. Она сделает еще один шаг. И появится на пороге этой комнаты.
- Привет, - глупо улыбается Герман из своего кресла.
Но это не Зоя. Это просто очень качественная копия Зои, старательно вылепленная настоящим мастером. Если приглядеться, все в ней другое: темнее волосы, черты лица беспокойнее и острее, несколько шире плечи, иная манера держаться, вместо хрустальной хрупкости - тренированность и сила. НеЗоя стоит перед Германом, широко расставив ноги, словно та баскетболистка в маленьком для нее халатике, Кристина, что ли. С улыбкой разглядывает Германа в упор, но глаза не улыбаются, взгляд внимательный.
- Знакомься, душа моя, волшебница, ангел мой, - Илья пьянеет в женской компании сильнее, чем от алкоголя. - Этот тот самый Герман Гагарин, о котором ты меня спрашивала.
- Привет-привет! - НеЗоя легко и вскользь, как змея, ускользает из рук Ильи. -Отличная у вас музыка сегодня играет.
- А ты кто вообще? - в лоб, неприятным голосом спрашивает Герман.
НеЗоя проходит мимо, коснувшись его ладони и плеча ровно настолько, чтобы Герман услышал запах духов и почувствовал легкий укол женского электричества. Усаживается в кресле напротив и, сбросив балетки на проженный сигаретами ковер, сворачивается кошкой, поджав ноги. Это или розыгрыш, думает Герман, или ловушка.
- Я журналистка.
- Ты не похожа на журналистку.
- Конечно же, я не похожа на журналистку, - смеется. - Но так удобнее и проще работать - когда тебя принимают за кого-то другого.
- Больше откровенности?
- Точно! Например, я знаю, что вчера в Конче-Заспе Капитан закатил вечеринку по случаю дня своего рождения, и если это не ты крутил там полночи свои пластинки, я бы очень удивилась этому факту. Но сейчас ты похмеляешься, так что похоже на правду.
- Да еще и шампанским, - допивает Герман. - Конча-заспа-стайл. Сладкая жизнь.
- Ребята! - Илья перетряхивает батарею бутылок. - Душа моя, ангел, Герман, дружище! Давайте выпьем за встречу, а кое-кто - и за знакомство.
- А у меня есть, - НеЗоя достает из сумочки небольшую бутылку виски с двумя милыми собачками на этикетке: белой и черной масти - не настолько хорошего, чтобы пить чистым, но сойдет. - Я понимала, куда я иду.
- Ну, это мне на один глоток, - разочарован Илья. - Вы тут не скучайте, я сейчас вызову такси и мигом сгоняю в магазин.
Когда Илья уходит, Герман, улыбнувшись, демонстративно закрывает пальцами уши, и когда гул докатывается до их комнатки, НеЗоя смеется.
- А так как ты вчера веселился на дне рождения Капитана, я подумала, что ты похмеляешься здесь, и не ошиблась. Надеюсь, я не ошиблась и в том, что смогу напоить тебя достаточно пьяным для того, чтобы ты дал мне интервью.