От потолка и до самой кромки воды всю стену занимали небольшие — в локоть — фигурки женщин. Ай-нуурки с крыльями бабочек, дивы со змеиным взглядом, человечки и какие-то еще неизвестные мне расы, все они стройными рядами располагались над водой.
И все были беременны.
Это подчеркивалось — специально. На животе у каждой был изображен плод, с сохранением анатомических подробностей по сроку беременности — маленький шарик, зародыш, крошечный младенец, больше похожий на рыбку или ящерку, и далее, через все промежуточные стадии — к младенцу на руках у самых крайних в рядах женских фигурах.
Я снова прикрыла глаза и теперь смотрела не внутрь себя, а наружу, на пещеру.
Что ж.
Вот значит куда Актаур меня притащил.
Ничего удивительного, что мой вопрос: “Где мы?” он попросту проигнорировал. Если бы ответил — отправился бы в долгое пешее путешествие.
Стоило вспомнить, как он проснулся — наверняка ему стало неудобно без мягкой подушки в виде меня.
Горячее дыхание обожгло шею, когда Актаур небрежно чмокнул меня и приобнял.
— Доброе утро, драгоценнейшая.
Я отпихнула его. Кому доброе, кому не очень.
— Не трогай меня.
Он проигнорировал. И только крепче прижал, усаживаясь рядом.
— Я сказала не трогай! — я ударила уже всерьез, пусть и без оружия.
Объятия разжались.
— Ну что опять, драгоценнейшая? — Актаур с непониманием посмотрел мне в лицо.
— И не называй меня так!
— Это еще почему? Ты — третья жена, твой титул — драгоценнейшая. Как еще тебя называть?
Я встала и, отойдя на несколько шагов, отвернулась.
— Я тебе не жена!
— То есть как это? Ты же сама согласилась! — Он поднялся следом, снова обнял, прижимая спиной к груди.
— Согласие, полученное под принуждением или воздействием опьяняющих веществ, ведь не считается действительным, не так ли?
— Каких веществ? Ольга! Тебе приснилось что-то? С чего ты злишься, да еще с утра?
Я снова вырвалась, развернулась к источнику и, стараясь не потревожить Файсара, указала на бассейн и стену позади Актаура.
— Это, по-твоему, что? Куда ты меня притащил?
Он посмотрел туда.
— Ты думал, я не увижу и не пойму, что это такое? — Я снова оттолкнула его. — Раузан перед свадьбой несколько часов накачивала меня снадобьями, пока они не приняли точно такой же вид! Но ее магия должна была с ее смертью развеяться, не так ли? Так развеялась или нет, ее магия? Ты видел?
Глаза Актаура замерцали зелеными бликами, а на лице застыло сосредоточенное выражение. Он повел взглядом по стене, замер на источнике, а затем, развернувшись, осмотрел остальные стены и задержал взгляд на арке портала — сейчас не работающей. и даже, на мой взгляд сломанной. Все арки, которые я видела прежде, выглядели как выточенные из цельного куска камня. В вершине этой же отсутствовал целый фрагмент, и края арки не смыкались между собой.
Актаур подошел к арке, коснулся пальцами камня.
— Как интересно! — казалось, он вообще забыл о моиз вопросах и вообще обо всем, что я только что сказала. В его глазах горело такое же любопытство исследователя, какое бывает у ученых, получивших грант на то, что они хотели изучить, а не на скучный заказ от госкомпании или корпорации. — Как мы вообще сюда переместились? Она же не работает!
Это я заметила.
— Сюда — это куда? — мрачно поинтересовалась я.
— Ты ж и сама видишь. К источнику плодородия!
— А что такого? Разве вы сюда не ходите как к себе домой?
Актаур вернулся ко мне, снова потянулся, чтобы коснуться. Да что ж ему все время надо меня теребить! Увидев выражение на моем лице, замер на середине движения, а затем чуть изменил траекторию и потрепал Файсара по голове. Малыш вздохнул, но сосать грудь не перестал.
— Ты ведь уже знаешь, как много проблем у благородных семейств с рождением потомков?
— Да, заметила. Кто только меня не увидит, сразу об этом вспоминает. И как это связано с тем, что произошло этой ночью?
— Источник был утрачен.
Я рассмеялась, но не добро, а язвительно.
— И это говорит мне человек, который может пройти куда угодно? С чего ты решил, что я тебе поверю?
Он покачал головой. Вздохнул, словно учитель, в сотый раз объясняющий очевидное.
— Источник был утрачен. Ты же видишь — арка сломана. А люди моего рода не могли пройти…
— Почему?
— Из-за черного песка. Черный песок не дает ходить по магической тропе. Не давал…
— Поверь мне. Ольга. Я не выбирал, куда отправиться. Просто подхватил тебя и шагнул в портал, попросив перенести в любое безопасное место.